Ontdekking van de Then-dans

In de regio Lao Cai wordt het Then-gezang niet alleen bewaard, maar ook gekoesterd als een blijvende culturele bron van het Tay-volk. Then is meer dan alleen een uitvoering met snaarinstrumenten, liedteksten en dans; het is ook een band die de gemeenschap verbindt en de herinneringen van generaties Tay-mensen in dit gebied bewaart.

Volgens de overtuigingen van het Tay-volk betekent Then 'hemel' – het is een lied dat is overgeleverd van de goden en feeën en vaak wordt uitgevoerd tijdens belangrijke ceremonies, zoals gebeden voor vrede en een goede oogst. Een onmisbaar instrument bij het zingen van Then is de Tinh Tau. Het zingen van Then combineert spirituele elementen met vermaak, waarbij gevoelens worden uitgedrukt en het vaderland, de liefde en de arbeid worden geprezen. Begeleid door de melodieuze Tinh Tau, weeft elke Then-melodie het ritme van de vier seizoenen: de lente met haar levendige festiviteiten, de zomer met haar stille, oprechte herinnering aan voorouderlijke deugden, de herfst met haar zachte wiegelied tijdens de nieuwe rijstofferceremonie en de winter met haar warme omhelzing rond de haard die generaties verbindt.

In de vroege winterdagen keerden we terug naar het dorp Ngọn Đồng in de gemeente Hưng Khánh om de verdienstelijke ambachtsman Hoàng Kế Quang te ontmoeten – de "bewaker van de vlam" van de Then-zang in deze regio. Het was niet mijn eerste bezoek aan zijn huis, maar deze keer voelde het anders aan. De leeftijd had hem uitgemergeld en zijn gezondheid was niet meer wat die geweest was, maar in ruil daarvoor was het dorp veranderd. Meer mensen wisten nu hoe ze Then moesten zingen en zijn voormalige leerlingen bezochten hem nog steeds regelmatig als hij ziek was. Ze kwamen dan samen om hem verhalen te vertellen en zo de oude leraar, die zijn hele leven de kiem van de cultuur had gelegd, nieuwe energie te geven.

Met dezelfde zachte glimlach en warme ogen van iemand die zijn leven aan de Tay-cultuur heeft gewijd, zei meneer Quang langzaam: "De Then is mijn levensader, een onlosmakelijk onderdeel van mijn bestaan. Als ik de citer niet elke dag aanraak, voel ik een leegte." Op dat moment begreep ik dat zijn reis met de Then niet zomaar een kunstvorm was, maar een diepe, blijvende liefde die al meer dan een halve eeuw de wortel van zijn ziel vormt.

Hoewel ambachtsman Hoang Ke Quang sinds eind 2022 met gezondheidsproblemen kampt en niet langer direct betrokken is bij lesactiviteiten, blijft zijn spirituele nalatenschap voortleven in het culturele leven van Hung Khanh. Hij vormt de brug tussen verleden en heden, tussen traditie en moderniteit, tussen volkskunst en gemeenschapscultuur.

Hij vertelde dat hij vanaf zijn twaalfde zijn vader – een befaamde Then-sjamaan in de regio – volgde door de dorpen om te zingen, te leren en de unieke klanken van Then ten diepste te ervaren. Tijdens elk festival van het jaar dompelde meneer Quang zich onder in de Then-dansen en Xòe Then-voorstellingen samen met de dorpelingen. Het geluid van de citer fungeerde als een brug tussen emoties, waardoor hij kon delen in de vreugde, nostalgie en herinneringen van de hele gemeenschap.

Terugdenkend aan mijn eerste ontmoeting met meneer Quang, overspoelden de melodieën van het lied "Ter nagedachtenis aan oom Ho" me met een golf van emoties: "De leider die Vietnam redde/Oom Ho hield van zijn land en het Vietnamese volk/De hele natie volgde de rode vlag die hij hees/Op het historische Ba Dinh-plein in de herfst/Het land is onafhankelijk, het volk is vrij, welvarend en gelukkig..."

Elke nagalm, elke melodieuze noot, maakte de luisteraar duidelijk dat het niet zomaar een lied was, maar ook de oprechte eerbied van het Tay-volk voor hun geliefde nationale leider. Bovendien wijdde meneer Quang zich met grote toewijding aan het onderwijzen en doorgeven van zijn kennis.
Dankzij zijn doorzettingsvermogen hebben veel gemeenschappen, zoals Nui Vi, Khe Lech, Ngon Dong, Khe Cam, Pa Thooc, enz., podiumkunstengroepen opgericht, culturele gemeenschappen opgebouwd en volkstradities bewaard. Hij reisde door de dorpen, met zijn citer, om de kinderen en kleinkinderen elk ritme, elk lied en elke dans te leren.

"Ik hoop alleen maar dat de jongere generatie Then begrijpt en liefheeft zoals hun voorouders dat deden. Het behoud van Then is niet de verantwoordelijkheid van één persoon, maar van de hele gemeenschap," aldus de heer Quang.

In 2015 werd de heer Hoang Ke Quang door de president van Vietnam onderscheiden met de titel 'Vooraanstaand Ambachtsman in de volkskunst van de provincie Yen Bai'. Deze erkenning is welverdiend voor zijn voortdurende inzet gedurende meer dan 50 jaar voor het behoud en de bevordering van het cultureel erfgoed van de Tay-bevolkingsgroep.

Na Hung Khanh te hebben verlaten, reisden we door naar de gemeente Lam Thuong, waar veel ambachtslieden nog steeds met grote toewijding de kunst van het Then-zingen in stand houden. De heer Hoang Van Dai, een zestiger, woont in het dorp Tong Pinh Cai en wordt door de lokale bevolking vaak de hoeder van de Then-zangtraditie genoemd. In zijn eenvoudige paalwoning, die nog licht naar hout rook, verwelkomde hij ons met een vriendelijke glimlach.

"Vroeger had elk gezin wel iemand die traditionele Chinese liedjes kon zingen en citer kon spelen. Nu is alles zo modern dat jongeren er minder aandacht aan besteden. Daarom probeer ik de kinderen nog steeds les te geven; zolang er mensen zijn die willen leren, zal ik dat blijven doen," vertelde meneer Dai.

Elke middag galmde het geluid van de citer, bespeeld door de kinderen die leerden spelen, door de tuin van meneer Dai. Ze waren nieuwsgierig en wilden graag luisteren naar zijn verhalen over de oorsprong van het instrument, over oude volksliederen en over religieuze overtuigingen die met hun leven verbonden waren.

De heer Dai voegde eraan toe: "De đàn tính (een traditioneel Vietnamees snaarinstrument) lijkt misschien eenvoudig, maar elke noot moet een ziel hebben. Die ziel is de liefde voor het dorp."

Niet alleen meneer Dai, maar ook de jongere generatie, zoals mevrouw Hoang Thi Thuy Hang in het dorp Tong Pinh Cai in de gemeente Lam Thuong, zet zich actief in voor het behoud en de verspreiding van de Then-zang. Mevrouw Hang heeft al meer dan vijf jaar een tienkoppige theatergroep opgericht, die regelmatig optreedt op festivals en evenementen in het dorp, bijdraagt ​​aan het toerisme in de gemeenschap en ervoor zorgt dat de melodieën van de Then-zang levendig en relevant blijven voor het moderne leven.

“Ik hoop alleen maar dat toekomstige generaties het geluid van de citer nog steeds kunnen horen, zoals ik dat als kind deed. Als we het niet bewaren, zullen deze melodieën langzaam verdwijnen, en wie zal ze dan voor ons bewaren?” – zei mevrouw Hang, haar ogen stralend van vastberadenheid en vol passie voor de muziek van toen.

Voor de Tay-bevolking in Lao Cai is het zingen van Then niet zomaar een kunstvorm, maar een integraal onderdeel van hun spirituele leven. Het is aanwezig bij festivals, rituelen voor vrede en een goede oogst, gemeenschapsactiviteiten en zelfs bij het uiten van hun diepste gedachten. Then is niet alleen muziek , maar ook de ziel die herinneringen, emoties en oprechte wensen draagt. In elk Then-lied versmelt het melodieuze geluid van de citer naadloos met het ritme van de vier seizoenen in het leven van de Tay-bevolking in Lao Cai.

Bron: https://baolaocai.vn/tim-ve-dieu-then-post888057.html