Op zoek naar de melodie van toen

Volgens het concept van de Tay betekent Then 'hemel' - een lied dat door de goden is doorgegeven en vaak wordt gezongen bij belangrijke gelegenheden, zoals het bidden voor vrede en een goede oogst. Een onmisbaar hulpmiddel bij het zingen van Then is de Tinh Tau. Then-zang heeft zowel spirituele elementen als een plek voor vermaak, het uiten van gedachten, het prijzen van het vaderland, de liefde en productieve arbeid. Elke Then-melodie, die samengaat met de ups en downs van de Tinh, weeft het ritme van het leven in de vier seizoenen: de lente bruist van de festivals, de zomer is kalm en herinnert oprecht aan de verdiensten van de voorouders, de herfst is vredig tijdens de ceremonie van de nieuwe rijstoffers, de winter is warm bij het vuur dat generaties verbindt.

Aan het begin van de winter keerden we terug naar het dorp Ngon Dong, in de gemeente Hung Khanh, om de verdienstelijke kunstenaar Hoang Ke Quang te ontmoeten – de "vuurbewaker" van Then in dit land. Het was niet de eerste keer dat ik zijn huis bezocht, maar deze keer voelde het anders. De leeftijd heeft hem magerder gemaakt, zijn gezondheid is minder goed dan voorheen, maar in ruil daarvoor is het dorp veranderd. Veel mensen kunnen Then beter zingen, en de oude klassen van leerlingen komen hem nog steeds vaak bezoeken als hij ziek is. Ze komen samen om hem allerlei verhalen te vertellen, om hem zo meer energie te geven voor de oude leraar die zijn hele leven de zaden van cultuur heeft gezaaid.

Met dezelfde vriendelijke glimlach en warme ogen van iemand die zijn hele leven aan de Tay-cultuur heeft gewijd, zei meneer Quang langzaam: "The is mijn levensader, een onlosmakelijk deel van mijn leven. Elke dag dat ik de Tinh-luit niet aanraak, voel ik een gevoel van verlies." Op dat moment begreep ik dat zijn reis door het leven met Then niet alleen kunst was, maar een diepe, blijvende liefde die al meer dan een halve eeuw de wortel van zijn ziel was.

Hoewel ambachtsman Hoang Ke Quang sinds eind 2022 gezondheidsproblemen heeft en niet langer direct betrokken is bij het lesgeven, resoneert de spirituele erfenis die hij naliet nog steeds in het culturele leven van Hung Khanh. Hij vormt de brug tussen verleden en heden, tussen traditie en moderniteit, tussen volkskunst en gemeenschapscultuur.

Hij zei dat hij al sinds zijn twaalfde zijn vader – een beroemde Then-leraar in de regio – volgde om door het dorp te reizen om te zingen, te leren en de bijzondere echo's van Then diep te voelen. Bij elk feest van het jaar dompelen meneer Quang en de dorpelingen zich onder in Then-dansen en Then-xoe, waarbij de klank van de Tinh-luit een brug van emoties vormt, die hem meevoert in de vreugde, nostalgie en herinneringen van de hele gemeenschap.

Toen ik terugdacht aan de eerste keer dat ik meneer Quang ontmoette en de melodieën van het lied "Remembering Uncle Ho" hoorde, kreeg ik het gevoel dat ik werd meegesleurd in een stroom van overweldigende emoties: "De leider die Vietnam redde/Oom houdt van het land en van het Vietnamese volk/Alle mensen volgen de rode vlag die oom heeft gehesen/In de historische Ba Dinh in de herfst/Het land is onafhankelijk, de mensen zijn vrij, welvarend en gelukkig...".

Elk lang vibrato, elke hoge en lage tekst laat de luisteraar beseffen dat het niet zomaar een lied is, maar ook het respect van het Tay-volk voor hun geliefde leider. En daar blijft het niet bij: meneer Quang besteedt ook veel aandacht aan lesgeven.
Dankzij zijn doorzettingsvermogen hebben veel woonwijken, zoals Nui Vi, Khe Lech, Ngon Dong, Khe Cam, Pa Thooc... kunstgroepen opgericht, culturele woonwijken gebouwd en de schoonheid van de volkscultuur bewaard. Hij reisde langs alle dorpen en gehuchten, met zijn citer in de hand, om zijn kinderen en kleinkinderen elke maat, elk lied en elke dans te leren.

"Ik hoop alleen dat de jonge generatie Then begrijpt en liefheeft, net als hun voorouders. Het behoud van Then is niet de taak van één persoon, maar van de hele gemeenschap", voegde meneer Quang eraan toe.

In 2015 ontving de heer Hoang Ke Quang uit handen van de president de titel Verdienstelijk Kunstenaar van de Volkskunsten van de Provincie Yen Bai . Dit is een eervolle erkenning voor zijn onafgebroken inzet gedurende zijn 50-jarige carrière in het behoud en de promotie van het culturele erfgoed van de Tay-etnische groep.

We verlieten Hung Khanh en gingen naar de Lam Thuong-commune, waar veel ambachtslieden nog steeds ijverig de kunst van het Then-zingen in stand houden. De heer Hoang Van Dai, meer dan 60 jaar oud, woont in het dorp Tong Ping Cai en wordt door de lokale bevolking vaak de bewaarder van de ziel van de pijp genoemd. In zijn rustieke paalwoning, waar de geur van hout nog steeds aanwezig was, verwelkomde hij ons met een vriendelijke glimlach.

"Vroeger had elke familie wel iemand die de Dan kon zingen en de Tinh kon spelen. Nu is alles zo modern, jongeren letten er minder op. Dus probeer ik ze nog steeds aan de kinderen te leren. Zolang er mensen zijn die het willen leren, zal ik doorgaan met lesgeven," vertrouwde meneer Dai toe.

Elke middag weerklinkt in de tuin van meneer Dai het geluid van de Tinh-citer, bespeeld door kinderen die komen leren. Ze zijn nieuwsgierig en staan te popelen om hem verhalen te horen vertellen over de oorsprong van de citer, over oude liederen en over religieuze verhalen die met het leven te maken hebben.

Meneer Dai voegde eraan toe: "De Tinh-luit klinkt eenvoudig, maar elke klank moet ziel hebben. Die ziel is de liefde voor het dorp."

Niet alleen meneer Dai, maar ook de jongere generatie, zoals mevrouw Hoang Thi Thuy Hang in het dorp Tong Pinh Cai, in de gemeente Lam Thuong, zet zich actief in voor het behoud en de verspreiding van de kunst van het zingen van Then. De afgelopen vijf jaar heeft mevrouw Hang een kunstgezelschap van tien leden opgericht, dat regelmatig optreedt op festivals en evenementen in het dorp. Dit gezelschap dient het toerisme in de gemeenschap en draagt bij aan het levend houden van de Then-melodieën en het verbinden ervan met het hedendaagse leven.

"Ik hoop alleen dat de jongere generatie de klanken van de đàn tính nog kan horen, zoals ik dat als kind deed. Als we ze niet bewaren, zullen deze melodieën geleidelijk verdwijnen. Wie zal ze voor ons bewaren?" - zei mevrouw Hang, haar ogen stralend van vastberadenheid en vol passie voor Then.

Voor de Tay in Lao Cai is Then zingen niet alleen een kunst, maar ook een ademtocht geworden, nauw verbonden met het spirituele leven, aanwezig in festivals, rituelen om te bidden voor vrede, voor de oogst, gemeenschapsactiviteiten of zelfs woorden om gedachten uit te drukken. Then is niet alleen muziek , maar ook de ziel die herinneringen, emoties en oprechte wensen met zich meedraagt. In elk Then-lied lijken de ups en downs van de Tinh-luit te versmelten met het vierseizoenenleven van de Tay in Lao Cai.

Bron: https://baolaocai.vn/tim-ve-dieu-then-post888057.html