Crimineel Nicolas Jackson

In de wedstrijd die als de "finale" werd beschouwd om een ticket voor de Champions League te bemachtigen, toonde Chelsea duidelijk haar verwarring door het aandringende spel van de thuisploeg Newcastle. De situatie werd nog erger voor trainer Enzo Maresca en zijn team toen de thuisploeg in St. James' Park op voorsprong kwam na balverlies van Romeo Lavia in de tweede minuut. Jacob Murphy rende over de rechterflank en gaf de bal net genoeg voor Sandro Tonali om dicht bij het doel te scoren, waarmee hij Robert Sanchez versloeg.

Terwijl de bezoekers nog steeds niet konden reageren, gaf Nicolas Jackson Sven Botman in de 36e minuut een elleboogstoot in het gezicht, wat hem in de 36e minuut een rode kaart opleverde. Het opvliegende en onverantwoordelijke moment van de Senegalese spits bracht de Londense vertegenwoordiger de rest van de wedstrijd in een lastig parket. Jackson zelf werd ook voor de rest van het seizoen geschorst.

Door de rode kaart van Jackson had Chelsea geen enkele kans meer om de wedstrijd om te draaien.

Met tien man op het veld zette Chelsea tevergeefs druk. Cole Palmer kon geen verschil maken tegen de dichte verdediging van de thuisploeg, terwijl de individuele pogingen van Pedro Neto Nick Pope niet in de weg zaten. De enige keer dat de Engelse doelman hard moest werken, was in de 62e minuut, toen hij een duik maakte om een krachtig schot van Marc Cucurella te blokken.

Newcastle speelde ingetogen en had in de 90+1 minuut slechts één kans nodig om Chelsea's punten te laten schieten. Bruno Guimarães schoot van buiten het strafschopgebied, raakte een speler met blauw oog, veranderde van richting en schoot Sanchez in het doel.

Door de desastreuse nederlaag staat Chelsea nu op de 5e plaats met 63 punten. Het team van coach Maresca staat alleen voor Aston Villa, de ploeg die 6e staat, op basis van doelsaldo (+19 tegenover +7). Newcastle daarentegen steeg naar de 3e plaats en staat aan de vooravond van een historisch seizoen met zowel een titel (League Cup) als een ticket voor de Champions League.

De strijd om de top 5 van de Premier League is nog steeds zeer spannend. In de laatste twee rondes neemt Newcastle het op tegen Everton en Arsenal, terwijl Chelsea ook twee zware tegenstanders treft: MU en Nottingham. Elke fout kan de Champions League-droom van Chelsea, Newcastle of Nottingham in rook doen opgaan.