“Ik plan voor mislukking”

In 2012 ging Master of Communication Vu Hoai Thu – destijds adjunct-directeur van een bekend buitenlands mediabedrijf in Vietnam – op zakenreis naar de VS. Dat was normaal voor een vrouw die gewend was aan drukte, het enige wat ongebruikelijk was: in plaats van haar ogen te sluiten om te rusten, las ze die dag een tijdschrift en raakte ze gefascineerd door het verhaal van twee jonge mannen die een bedrijf begonnen met paddenstoelen, tot het punt dat het haar hele leven veranderde.

Het is niet duidelijk hoe lang het verhaal van de twee jongens en het beeld van de kleine paddenstoelen haar achtervolgden, maar op een mooie dag diende ze plotseling haar ontslag in, tot verbazing van haar collega's en familie. Hoe kon men niet verbaasd zijn, aangezien haar baan destijds de droom van velen was, hoe kon men haar niet tegenhouden, aangezien wat ze koos zo nieuw en zo moeilijk was.

"Net als veel mensen verzette mijn man zich hevig. Ik weet niet meer hoeveel argumenten ik moest gebruiken om hem te overtuigen, ik weet alleen nog dat ik zei: Jeugd is maar één keer, ik wil leven met mijn passie en ambities. Over een paar jaar, als ik ouder word, zal mijn inertie te groot zijn en zelfs als ik zou willen, zou ik het niet meer kunnen, dus mijn man moest met tegenzin instemmen", aldus mevrouw Thu.

Ze koos voor paddenstoelen, terwijl haar familie voor veiligheid koos. Ze deed er goed aan haar passie en uitdaging na te jagen, maar haar familie was niet onredelijk toen ze wilde dat ze zich wijdde aan haar huidige baan en haar kleine gezin, dat op het punt stond een tweede gezinslid te verwelkomen. Velen noemden haar beslissing "roekeloos" en "dromerig", zonder enige praktische waarde.

Maar voor een vrouw die gewend is om systematisch te werken, is het zeker geen moment van emotionele dagdromen - wat de zwakte is van de meeste vrouwen.

De definitieve ontslagbrief werd verstuurd. Op hoge leeftijd begon ze aan een nieuw hoofdstuk in haar leven...

Ze heeft besloten om zich te richten op paddenstoelen, maar heeft geen haast om paddenstoelen te gaan kweken of een fabriek op te zetten. Eerst denkt ze: ik moet eerst naar school, zei mevrouw Thu.

De 20-daagse cursus bij het Center for Plant Biotechnology (Genetics Institute) heeft haar enorm geholpen om veel te begrijpen over paddenstoelen.

"Toen ik besloot van richting te veranderen, was ik gewoon geïnteresseerd en wist ik niet waar ik moest beginnen. Maar na die korte cursus had ik toegang tot multidimensionale informatie, informatie van mensen die paddenstoelen kweken, van paddenstoelendocenten, en vooral informatie over expertise en de markt", herinnert mevrouw Thu zich.

Na het afronden van de cursus werd ze voorzichtiger met elke stap. Ze haastte zich niet om te produceren, maar bleef de markt verkennen. Ze bracht veel tijd door met rondstruinen in supermarkten. Paddenstoelen werden overal verkocht, maar het was zeldzaam om paddenstoelenproducten uit Vietnam te vinden; de meeste waren geïmporteerd.

Vragen schoten door haar hoofd: waarom worden paddenstoelen in grote hoeveelheden geteeld, maar kunnen ze niet in grote supermarkten worden verkocht? Waarom moeten we geïmporteerde producten gebruiken? Waarom, en waarom? Deze reeks vragen hielp haar te begrijpen dat de binnenlandse markt een groot potentieel heeft en wordt verwaarloosd.

Dit is de kans die ze nodig heeft om alle plannen die ze van tevoren heeft bedacht, te grijpen en snel uit te voeren. En belangrijker nog: "Ik heb besloten me alleen op Vietnamese paddenstoelen te richten, omdat ik geloof dat in Vietnam geteelde paddenstoelen niet onderdoen voor geïmporteerde paddenstoelen. Alleen weten consumenten er nog niet van en hebben producenten nog niet genoeg zelfvertrouwen en lef om te investeren."

Hoe gedetailleerd haar planning ook is, als ze handelt, is ze net zo "razendsnel". Dat is de verrassing die mensen altijd nieuwsgierig en geïnteresseerd maakt. Ze was nog geen paddenstoelenproducent, maar koos ervoor een belangrijke schakel te worden in de consumptieketen: een commerciële distributeur van paddenstoelen. Ze reisde naar alle provincies en steden van het land, zoals Thai Nguyen, Phu Tho, Ha Nam, Nam Dinh, Thai Binh en Da Lat... om partners te kiezen.

Naast de drie basissoorten paddenstoelen die traditioneel in Vietnam worden geproduceerd: oesterzwammen, champignons en strozwammen, heeft ze met partners gesproken over de productie van nog meer speciale paddenstoelen. Zo willen ze meer dan een dozijn soorten paddenstoelen op de markt brengen die 100% 'gemaakt in Vietnam' zijn.

En verrassend genoeg krijgen paddenstoelenproducten een nieuwe look en staan ze op de mooiste en meest opvallende plekken in bijna alle supermarkten en winkels in Hanoi .

Ly Tuong Fresh Mushrooms werd begin 2013 gelanceerd, minder dan een jaar nadat ze haar baan had opgezegd en was bevallen van...

Ze vertelde: Veel ondernemers blijven maar piekeren. Ze denken en analyseren om te weten wanneer het "rijp" is. Je moet weten wanneer het "genoeg" is om direct actie te ondernemen, gewoon iets te doen, het te herstellen terwijl je ermee bezig bent, als je een fout maakt, het opnieuw te doen, je altijd voor te bereiden op de ergste situatie, zowel mentaal als financieel.

Toen de eerste verse paddenstoelenproducten in de schappen lagen, begon ze aan een nieuw plan. Dit was meteen de tweede tak die ze in gedachten had bij het kiezen van de bedrijfsnaam: een bedrijf dat voedingsmiddelen verwerkt.

Natuurlijk waren het nog steeds de paddenstoelen – het eten dat haar fascineerde en verleidde.

Maar het is niet zo eenvoudig als het maken van verse champignons. Bij de distributie van verse champignons kun je normen stellen aan producenten, je koopt ze in en creëert vervolgens een nieuwe vorm en uiterlijk voor de champignons om de consument te bereiken. Maar verwerkte producten van champignons zijn anders. Tot nu toe heeft niemand dat gedaan, wat betekent dat er geen formule is, geen markt.

"Op dat moment realiseerde ik me twee problemen: ik zou de eerste zijn die de markt betrad en bovendien een voorsprong hebben in de distributie. Maar dat was ook een enorme uitdaging, want ik moest accepteren dat het, omdat het nieuw was, moeilijk geaccepteerd zou worden", berekende ze.

Zoals ze voorspelde, was het, hoewel ze "alleen op de markt" was, niet eenvoudig om "groothandel" te voeren. Champignonstroop, champignonpaté, champignonworst, champignonbouillonpoeder, loempia's, champignonworst... waren allemaal gloednieuwe concepten voor consumenten. Sommige mensen waren enthousiast om te experimenteren, maar anderen aarzelden en waren sceptisch.

En dan hebben we het nog niet eens over de gewoonte van Vietnamese consumenten om de voorkeur te geven aan vers voedsel, en niet aan bewerkt voedsel. Dat is het solide "ijsblok" dat zij vanaf het begin wilde "breken" met de kwaliteit van haar eigen producten.

En die reis met haar is een lang verhaal.

Bij elk product dat op de markt komt, wacht ze vol spanning op de reacties: "Sommige mensen prijzen het omdat het uniek is, maar er zijn ook mensen die het ronduit bekritiseren: niet lekker, niet interessant... Ik accepteer het allemaal."

Zoals hierboven vermeld, brengt Hoai Thu's perfectionisme haar soms in de problemen. Ze stelt zichzelf ten doel om elk jaar zo'n tien nieuwe producten op de markt te brengen. Zodra ik het hoorde, oordeelde ik dat het geen gemakkelijke hindernis was om te overwinnen, en dat gaf ze zelf ook toe. Het bewijs is dat veel producten nog steeds manieren moeten vinden om consumenten te "winnen". Er waren zelfs producten die ze helaas moest schrappen omdat ze niet goed werden ontvangen.

In de nabije toekomst zijn champignonsaus met vissaus en cordyceps gedrenkt in honing... de nieuwste "krijgers" waarvan ze hoopt dat ze de markt kunnen veroveren... Het zijn misschien wel de meest elitaire krijgers, of ze moeten misschien stoppen vanwege de hoge prijs en kieskeurige gebruikers. Maar dat maakt niet uit, want de eigenaren van die producten zijn mensen die niet bang zijn om moeilijkheden te trotseren en zelfs altijd "plannen" voor hun mislukkingen.

Bron