'Ik wou dat ik een Tet-bonus had om mijn kind een nieuw shirt te kopen'

Elke keer dat Tet aanbreekt, zijn leraren zoals wij blij en bezorgd. Blij omdat we na een jaar hard werken meer tijd hebben om uit te rusten, om bij onze kinderen en familie te zijn en de drukte te compenseren.

We zijn echter minder blij en meer bezorgd. Bezorgd omdat de salarissen van leraren hier en daar flink opgerekt moeten worden om de dagelijkse uitgaven te dekken, en tijdens Tet zijn er zoveel uitgaven van grootouders aan beide kanten en kinderen in huis dat we niet weten waar we die vandaan moeten halen. Soms wou ik dat leraren net als andere beroepen ook bonussen en een dertiende maand hadden, zodat Tet compleet zou zijn.

In tegenstelling tot andere beroepen kent het beroep van leraar geen salaris of Tet-bonus.

'Hebben leraren geen recht op een Tet-bonus?'

Ik ben al bijna twee dozijn keer tijdens de Tet-vakantie als docent in het voortgezet onderwijs werkzaam, maar heb nog nooit een Tet-bonus of een dertiende maand gekregen, terwijl mensen in andere beroepen aan het eind van het jaar daar maar al te graag mee pronken.

Toen Tet aanbrak, kregen mijn vrienden de kans om bij elkaar te zitten en ik ontdekte dat iedereen een bonus had gekregen. Sommigen kregen een paar miljoen, anderen tientallen miljoenen, en sommigen werkten zelfs voor buitenlandse bedrijven en ontvingen honderden miljoenen, meer dan mijn volledige jaarsalaris. Toen mijn vrienden ernaar vroegen, glimlachte ik en antwoordde: "Ik ben leraar."

Op momenten als deze kan ik het niet laten om medelijden met mezelf te hebben. Het probleem is niet de hoeveelheid, maar de zorg en het delen. Iedereen zegt dat lesgeven het nobelste beroep is dat er bestaat, dus het is niet goed dat wij leraren het steeds maar over onze schamele salarissen hebben.

Mijn collega's en ik begrijpen dat, dus in moeilijke tijden moedigen we elkaar allemaal aan om onze uitgaven in evenwicht te brengen en dan komt alles goed. We zijn immers maar mensen met basisbehoeften die vervuld moeten worden en de strijd om voedsel, kleding, rijst en geld drukt altijd zwaar op onze schouders.

Het is een nobel beroep, maar als we geen geld hebben, zal niemand ons rijst, vlees of groenten op krediet verkopen of korting geven. Dat laat zien hoe belangrijk geld is, vooral in tijden van hoge uitgaven zoals Tet. Geld is des te belangrijker.

Hoewel we tijdens Tet zoveel mogelijk hebben bespaard en bezuinigd, zijn er dingen die we niet kunnen overslaan, zoals cadeaus voor grootouders aan beide kanten. Omdat we het hele jaar door werken, kunnen we het op normale dagen wel negeren, maar hoe kunnen we dan geen cadeaus voor onze ouders hebben tijdens Tet? Of zoals het kopen van nieuwe kleren voor onze kinderen. Hoewel kinderen nu geen tekort aan kleren hebben zoals vroeger, zijn nieuwe kleren nog steeds de vreugde van Tet voor kinderen. We kunnen niet toestaan dat kinderen deze kleine vreugde verliezen vanwege de moeilijkheden van volwassenen.

Al deze dingen vereisen geld om te kunnen doen. Iets waar wij leraren niet rijk in zijn, en Tet is nog moeilijker, vooral in jaren waarin de salarissen pas na het Chinese Nieuwjaar worden betaald, zoals dit jaar, lijkt de moeilijkheid zich te vermenigvuldigen.

De Tet-bonus is als een aanmoediging voor werknemers na een jaar hard werken. Daarom word ik nog verdrietiger als ik mijn vrienden over dit bedrag hoor praten. Verdienen wij leraren niet een Tet-bonus voor de inzet die we leveren na een jaar hard werken?

Veel leraren durven niet terug te keren naar hun geboorteplaats.

Hoewel ik geen Tet-bonus krijg, voel ik me nog steeds gelukkiger dan veel van mijn vrienden en collega's die ver van huis werken. Ik heb niet veel geld voor Tet, dus ik spaar en koop minder, maar ik kan nog steeds warm en gelukkig zijn met mijn familie. Ik heb collega's die tijdens Tet het hele jaar door buitenshuis lesgeven en naar huis willen, maar als ze kijken naar het salaris dat ze krijgen, twijfelen ze lang voordat ze beslissen of ze wel of niet gaan.

Een keer stuurde je me een berichtje dat je naar huis wilde, maar de reiskosten, cadeaus en andere Tet-dingen waren te duur, dus je moest blijven en wachten tot de zomervakantie. Had je maar een Tet-bonus, dat zou geweldig zijn. Toen ik het bericht las, had ik medelijden met je. Hoewel de Tet-bonus klein was, zouden wij als leraren, als we die hadden, een deel van de moeilijkheden in de aanloop naar het nieuwe jaar kunnen delen.

Elk jaar, wanneer Tet aanbreekt, moeten mijn collega's en ik na werktijd veel bijbaantjes doen om wat bij te verdienen. Sommigen verkopen fruit en gebak, anderen lokale specialiteiten. Onze Tet-omzet loopt soms goed, waardoor we tijdens Tet behoorlijk wat geld kunnen uitgeven, maar er zijn ook jaren waarin het zo slecht gaat dat we niet eens quitte spelen, laat staan winst maken.

Hoewel ik weet dat de Tet-bonus iets heel vreemds is voor ons onderwijsberoep, hoop ik dat leraren in de nabije toekomst net als andere beroepen die bonussen zullen ontvangen. Deze eindejaarsbonus zal leraren zoals ik helpen een warmere Tet te hebben, of, net als mijn vriend, om op de eerste dag van het jaar met hun familie samen te komen voor een reüniediner zonder zich al te veel zorgen te hoeven maken over geld.

Hoang Nhan Tam (leraar)

Bron