Het bezoek van de Zuid-Koreaanse president aan het Verenigd Koninkrijk: een cruciale stap voorwaarts.

Het bezoek van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol aan het Verenigd Koninkrijk markeert een nieuw keerpunt in de bilaterale betrekkingen in de komende periode.

Premier Rishi Sunak verwelkomde de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol op 21 november op de luchthaven van Londen. (Bron: Bureau van de president van Zuid-Korea)

Deze beoordeling is goed onderbouwd, gezien de resultaten van het vierdaagse bezoek (20-23 november) van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol en first lady Kim Keon Hee aan het Europese land.

Speciale ceremonie

Allereerst toont het bezoek het wederzijds respect tussen de leiders van beide landen aan. Dit is het eerste bezoek van een Zuid-Koreaanse leider aan het Verenigd Koninkrijk in de afgelopen tien jaar, en het valt samen met de 140e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen (1883-2023).

Voorafgaand aan zijn reis naar Londen bevestigde president Yoon dat dit bezoek een "stap voorwaarts" was om de bilaterale economische samenwerking te verdiepen. Zijn kantoor benadrukte dat het bezoek aantoonde dat "Londen Seoul beschouwt als een belangrijke partner in de wereldwijde samenwerking in het algemeen en in de Indo- Pacifische regio in het bijzonder."

Omgekeerd was president Yoon Suk Yeol de eerste leider die koning Karel III ontving sinds zijn kroning in mei. Londen verwelkomde de Zuid-Koreaanse leider met speciale ceremonies.

Op de ochtend van 21 november zaten Koning Charles III en Koningin Camilla persoonlijk de welkomstceremonie voor, die werd bijgewoond door Prins William en Prinses Catherine, premier Rishi Sunak en de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken David Cameron. De gast uit Zuid-Korea reed in een koninklijke koets met de koning naar Buckingham Palace. De heer Yoon woonde een receptie bij die werd georganiseerd door de koninklijke familie. In zijn toespraak prees Koning Charles III de invloed van de Zuid-Koreaanse populaire cultuur, met name via K-popgroepen en -zangers zoals BlackPink en PSY.

Op dezelfde dag hield president Yoon Suk Yeol een toespraak voor het Britse parlement over bilaterale samenwerking, van het verleden tot het heden en de toekomst. De president maakte sterke indruk door Shakespeares beroemde toneelstuk Romeo en Julia aan te halen om over de bilaterale betrekkingen te spreken: "Deze vriendschap is een bewijs van geluk, wanneer we uitdagingen omzetten in pure kansen."

Kom ter zake.

In een wereld die gekenmerkt wordt door complexe en onvoorspelbare veranderingen, is de band tussen Zuid-Korea en het Verenigd Koninkrijk sterker dan ooit.

Dit werd duidelijk aangetoond in de "Downing Street-overeenkomst" die op 22 november werd ondertekend door president Yoon Suk Yeol en premier Rishi Sunak, waarmee de relatie werd verheven van een breed en innovatief partnerschap tot een wereldwijd strategisch partnerschap. De Zuid-Koreaanse presidentiële woordvoerster Kim Eun Hye verklaarde: "De Digital Services Act (DSA) vertegenwoordigt het hoogste niveau van samenwerking tussen de twee landen. We zullen in dit partnerschap nieuwe horizonten blijven verkennen."

In dit baanbrekende document ligt de nadruk op economische, technologische en energiesamenwerking. De twee landen zijn onderhandelingen gestart om hun vrijhandelsovereenkomst (FTA) te herzien en te verbeteren. De grotere betrokkenheid van Londen bij economische samenwerkingsverbanden in de Aziatisch-Pacifische regio, duidelijk aangetoond door de ondertekening van de overeenkomst om toe te treden tot het Comprehensive and Progressive Trans-Pacific Partnership (CPTPP), biedt Londen de mogelijkheid om de samenwerking met de regering van Seoul in de toekomst uit te breiden.

De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol en first lady Kim Keon Hee werden op 21 november hartelijk verwelkomd door koning Charles III en koningin Camilla in Buckingham Palace. (Bron: AP)

De wederzijdse relatie werd aangetoond tijdens het Korea-UK Economisch Forum op 22 november, met deelname van leiders en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven uit beide landen. Aan Koreaanse zijde waren onder andere voorzitter Lee Jae Yong van Samsung Electronics aanwezig, samen met leiders van Hyundai Motors, LG Electronics, Lotte en Hanwha. Vertegenwoordigers van grote Britse bedrijven, waaronder ARM, Rolls-Royce, Standard Chartered, Ocado en Rio Tinto, waren ook aanwezig. De Koreaanse bedrijven Hanwha Aerospace, Hyosung Heavy Industries en Kyung Dong Navien tekenden belangrijke contracten met Britse bedrijven.

De leiders kwamen ook overeen de samenwerking op het gebied van atoomenergie te versterken. Beide partijen ondertekenden negen intentieverklaringen (MoU's) over aanverwante projecten. De ministers van Handel van beide zijden bespraken in detail de alomvattende samenwerking bij de bouw van nieuwe kerncentrales, van planning en constructie tot exploitatie en, indien nodig, ontmanteling.

Dit is een bijzonder belangrijk gebied voor Londen. Het Verenigd Koninkrijk was in 1956 het eerste land ter wereld dat kernenergie commercieel in gebruik nam. Momenteel werkt Londen aan acht kerncentraleprojecten, met als doel om tegen 2050 in 25% van de elektriciteitsbehoefte te voorzien. In deze context wordt Seoul steeds belangrijker, waarbij de staatsbedrijf Korea Electric Power Corporation (KEPCO) een opvallende kandidaat is voor het Britse project. Bovendien zetten beide landen zich in voor het versterken van de samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid, en voor samenwerking op het gebied van halfgeleiders, kunstmatige intelligentie (AI) en digitale technologieën.

Op regionaal en internationaal gebied hebben Londen en Seoul hun standpunten over het Koreaanse schiereiland kenbaar gemaakt, waaronder gezamenlijke militaire oefeningen en maritieme patrouilles op basis van resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Zuid-Korea en het Verenigd Koninkrijk zullen nauw samenwerken bij het aanpakken van mondiale vraagstukken zoals de conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten.

Het is geen overdrijving om te zeggen dat het bezoek van de Zuid-Koreaanse president aan het Verenigd Koninkrijk, en met name aan de DSA, een cruciale "stap" is voor de bilaterale betrekkingen om "van de grond te komen", en om nieuwe horizonten van samenwerking te verkennen ten voordele van beide landen.

Bron: https://baoquocte.vn/tong-thong-han-quoc-tham-anh-ban-dap-then-chot-251387.html