Gaat president Zelensky alles op alles zetten tegen Rusland?

Het besluit van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky om de Russische regio Koersk aan te vallen, wordt gezien als een cruciale gok voor Kiev, bedoeld om meer onderhandelingsmacht te verwerven voorafgaand aan gesprekken met Moskou.

De Guardian meldde gisteren (7 januari), op basis van een verklaring uit Rusland, dat Oekraïne een nieuw offensief was begonnen in de regio Koersk in West-Rusland.

Oekraïense troepen in het gebied nabij de Russische grens in 2024.

De rol van het Koersk-conflict

In Koersk proberen Russische troepen al vijf maanden de Oekraïense strijdkrachten terug te dringen. Op 6 januari kondigde het Russische ministerie van Defensie aan dat zijn troepen de Oekraïense zijde hadden verslagen. Ondertussen meldden Russische militaire bloggers hevige gevechten en zware druk op Moskou. De Oekraïense generale staf verklaarde echter dat er op 5 januari 42 confrontaties hadden plaatsgevonden in de regio Koersk, waarvan er nog 12 gaande waren. In augustus 2024 lanceerde Oekraïne een grensoverschrijdende aanval op de regio Koersk, en sindsdien hebben de Russische troepen slechts ongeveer 40% van het verloren gebied heroverd.

In een interview met de krant Thanh Nien gisteren (7 januari) schatte Carl O. Schuster, expert op het gebied van militaire inlichtingen, het volgende in: "Misschien hoopt de Amerikaanse president Zelensky, voordat de verkozen president Donald Trump aantreedt, het strategisch belangrijke gebied terug te winnen dat afgelopen zomer aan Rusland verloren is gegaan. Zelensky wil zijn onderhandelingspositie versterken voordat Trump een staakt-het-vuren en vredesbesprekingen over het conflict in Oekraïne voorstelt."

In minder dan twee maanden tijd is het conflict in Oekraïne voortdurend geëscaleerd. Eind november 2024, nadat Kiev van de VS toestemming had gekregen om door Washington geleverde langeafstandsraketten in te zetten tegen Russisch grondgebied, lanceerde het land verschillende ATACMS-raketten op Rusland. Moskou reageerde echter door Oreshnik-hypersonische middellangeafstandsraketten (IRBM's) op Oekraïne af te vuren. Dit was de eerste keer sinds het uitbreken van het conflict dat Rusland hypersonische IRBM's op Oekraïne had ingezet. Tegelijkertijd lanceerde Rusland ook een krachtig offensief tegen Oekraïne.

In een analyse die destijds naar de krant Thanh Nien werd gestuurd, vergeleek een expert van Eurasia Group (VS), een toonaangevend wereldwijd onderzoeks- en adviesbureau op het gebied van politieke risico's, de gebeurtenissen in Oekraïne met de inspanningen van twee voetbalteams in de laatste minuten van een wedstrijd. "Het eindsignaal zal snel klinken na 20 januari 2025 (wanneer de heer Trump aantreedt)", analyseerde de expert van Eurasia Group.

In werkelijkheid heeft Trump aanzienlijke invloed om zowel Kiev als Moskou onder druk te zetten om aan de onderhandelingstafel te gaan zitten. Beide partijen willen daarom graag de overhand krijgen voordat de onderhandelingen beginnen. Dit is de drijfveer achter Zelensky's bereidheid om alles op alles te zetten voordat het eindsignaal klinkt.

Machtsevenwicht

Expert Schuster analyseerde de situatie in Oekraïne en concludeerde: "Alles wijst erop dat Oekraïne Russische bolwerken bestookt met zware artillerie en precisiebombardementen. Het is ook waarschijnlijk dat Oekraïne posities zal aanvallen waarvan men vermoedt dat ze bezet worden door Noord-Koreaanse troepen. In werkelijkheid ontbreekt het de huidige Noord-Koreaanse strijdkrachten aan gevechtservaring en is het onwaarschijnlijk dat ze zware artillerieaanvallen zullen overleven. Ze zouden ook kwetsbaarder zijn voor droneaanvallen. Ik denk dat Oekraïne aanvankelijk enig succes zal boeken, maar moet voorkomen dat het zijn operationele grenzen overschrijdt. Oekraïne moet belangrijke terreinen veiligstellen, niet verder oprukken en zich voorbereiden op mobiele verdedigingswerken tegen een Russische tegenaanval die in februari wordt verwacht."

Expert Schuster bracht echter ook de kwestie ter sprake: "President Zelensky zou de fout van 2023 kunnen herhalen en proberen het offensief voort te zetten na die eerste successen. Dat zou leiden tot buitensporig hoge verliezen voor de Oekraïense troepen." De fout waar de expert naar verwees, was het krachtige Oekraïense tegenoffensief tegen Rusland in 2023, dat mislukte en zelfs resulteerde in zware verliezen doordat de Oekraïense troepen te dun verspreid waren, terwijl Moskou een voordeel had in zware artillerie en raketten.

Voormalig kolonel Schuster analyseerde verder: "De regenval die in maart begint, zal militaire operaties beperken, dus de timing van deze tegenaanval is bijna perfect. Rusland heeft slechts 3-5 weken om troepen te hergroeperen om de Oekraïense opmars te stoppen en verloren gebied terug te winnen."

Bron: https://thanhnien.vn/tong-thong-zelensky-choi-tat-tay-voi-nga-185250107214646501.htm