China heeft de grootste geïnstalleerde kernenergiecapaciteit ter wereld.

China is een van de snelstgroeiende economieën ter wereld, wat leidt tot een grote vraag naar energie voor de industriële productie en consumptie. De afgelopen jaren is China uitgegroeid tot het land met de grootste geïnstalleerde kernenergiecapaciteit ter wereld, een weerspiegeling van diverse factoren in het energie-, economisch en milieubeleid.

De reactor van de kerncentrale Fuqing in de provincie Fujian, China. Foto: THX/VNA

Volgens Chinese verslaggevers wordt de energiestructuur van China voortdurend geoptimaliseerd en boekt de groene en koolstofarme transitie positieve vooruitgang. Tegelijkertijd wordt een energietransitiepad bewandeld dat is afgestemd op de nationale omstandigheden, de wereldwijde ontwikkelingstrends en de eisen van de tijd. Bai Yunsheng, lid van de Strategische Adviescommissie van de China National Nuclear Corporation, stelde dat kernenergie in het proces van koolstofarme energietransitie nu een praktische optie is die grootschalige ontwikkeling mogelijk maakt en de koolstofarme transitie tegen lage kosten kan ondersteunen. De wereld kan koolstofneutraliteit niet bereiken zonder de bijdrage van kernenergie. Volgens statistieken bereikte de wereldwijde kernenergieproductie in 2023 2,7 biljoen kWh, goed voor ongeveer 9% van de totale elektriciteitsproductie en 23% van de wereldwijde koolstofarme elektriciteitsproductie. Van 1971 tot 2023 heeft de wereldwijde kernenergieproductie bijgedragen aan een vermindering van ongeveer 70 miljard ton CO2-uitstoot. In China bereikte de productie van schone energie in 2023 ongeveer 3,1 biljoen kWh, waarvan kernenergie goed was voor 430 miljard kWh, oftewel meer dan 13%. Bovendien bereikte het aandeel kernenergie in belangrijke energiecentra zoals Guangdong, Zhejiang en Fujian 20% of meer, wat de rol van kernenergie in de elektriciteitsvoorziening, de ondersteuning van het elektriciteitsnet en de vermindering van CO2-uitstoot duidelijk aantoont. Tot op heden telt China 102 kerncentrales in bedrijf en in aanbouw. ​​De operationele centrales hebben een capaciteit van 58,08 miljoen kW en de centrales in aanbouw een capaciteit van 55,05 miljoen kW. Daarmee is China wereldleider op het gebied van zowel het aantal operationele als het aantal in aanbouw zijnde kerncentrales. De bouw van kerncentrales in China vordert gestaag. In 2023 keurde het land vijf nieuwe kernenergieprojecten goed en begon de bouw van vijf nieuwe kerncentrales. De kernenergieproductie van het land is in de loop der jaren gestaag toegenomen en bereikte in 2023 meer dan 433 miljard kilowattuur, waarmee het wereldwijd de tweede plaats bekleedde. Dit cijfer komt overeen met een vermindering van het verbruik van meer dan 130 miljoen ton steenkool. Bovenstaande gegevens en informatie tonen aan dat China een snelle ontwikkeling doormaakt op het gebied van kernenergie, niet alleen wereldwijd koploper is qua geïnstalleerd vermogen, maar ook een cruciale rol speelt in technologische innovatie en de levering van schone energie.

De Chinese kernenergieprojecten, met hun volledig onafhankelijke intellectuele-eigendomsrechten, zoals bijvoorbeeld de hogetemperatuur-gasgekoelde reactoren "Hualong 1" en "Guohe 1", betekenen een enorme stap voorwaarts in de bevordering van de modernisering van de kernenergietechnologie. Ze dragen bij aan de baanbrekende hightechstrategie van het land en zijn een cruciale factor in de transformatie van China van een belangrijke kernenergiemacht naar een kernenergiesupermacht.

China heeft zich ertoe verbonden de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en te streven naar duurzame ontwikkeling. Kernenergie is een cruciaal onderdeel van deze strategie, omdat het helpt de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. De Chinese overheid heeft specifieke doelstellingen vastgesteld voor de ontwikkeling van kernenergie, waaronder de bouw van meer nieuwe centrales en de uitbreiding van de capaciteit van bestaande centrales.

Eenheid 4 van de kerncentrale Fangcheng Port in de provincie Guangxi werd op 9 april 2024 voor het eerst aangesloten op het nationale elektriciteitsnet. (Afbeelding: internet)

Volgens het rapport blijft de veiligheid van de kernenergie in het land gewaarborgd. In 2023 behaalden 33 Chinese kerncentrales de maximale score op de samengestelde index van de Wereldvereniging van Kerncentrales (WANO), een hoger percentage dan in andere grote kernenergielanden zoals de Verenigde Staten en Rusland.

Op 30 september 2023 beschikte China over 55 operationele kerncentrales (exclusief Taiwan), met een geïnstalleerd vermogen van bijna 57.000 MWe (megawatt). Volgens een rapport uit 2023 zal China in 2030 naar verwachting de grootste operationele kernenergiecapaciteit ter wereld hebben. Tegen 2035 zal de kernenergieproductie van China naar verwachting ongeveer 10% van de totale elektriciteitsproductie uitmaken, een verdubbeling ten opzichte van 2022.

De opkomst van China als 's werelds grootste land met geïnstalleerde kernenergiecapaciteit weerspiegelt een combinatie van groeiende energievraag, milieuverplichtingen, investeringen in technologie en strategisch energiebeleid. Het behouden van deze positie brengt echter ook talrijke uitdagingen met zich mee op het gebied van veiligheid, afvalbeheer en maatschappelijke acceptatie van kernenergie.

Bui Tue