China onthult een "killer"-drone: is deze technologie werkelijk zo krachtig?

De Chinese dronetechnologie wordt nu beschouwd als een van de beste ter wereld , met de vele innovatieve ontwerpen die de afgelopen jaren continu op de markt zijn gekomen. Onlangs kondigde het Chinese leger een in eigen land ontwikkelde micro-UAV aan die door alle strijdkrachten kan worden ingezet, waardoor de gevechtsmogelijkheden aanzienlijk worden verbeterd.

Dit type UAV werd door verslaggevers van CCTV de "Thermos" (thermos) tweerotorige coaxiale drone genoemd. Het werd beschreven als een wapen dat met een druk op de knop kon worden gelanceerd, automatisch verkenningsvluchten kon uitvoeren, doelen kon vergrendelen en aanvallen.

Deze miniatuur gevechtsdrone, bijgenaamd "Thermal Pot", kan een lading dragen die twee keer zo zwaar is als zijn eigen gewicht. Het toestel maakt gebruik van een coaxiale dubbele rotorconstructie met twee rotors, één boven en één onder, waardoor de aerodynamica optimaal wordt benut en er meer liftkracht wordt gegenereerd.

Tijdens verkenningsmissies kan het toestel geruisloos dicht bij vijandelijke posities vliegen en via hogeresolutiecamera's realtime informatie doorgeven over de inzet van vijandelijke troepen, wapens en uitrusting. Het besturingssysteem van Thermos is voorzien van AI, waardoor het automatisch vijanden kan identificeren. Dit stelt de operator in staat een aanval te bevelen of zelfstandig beslissingen te nemen in de door AI aangedreven aanvalsmodus.

Dit is tevens de enige ultracompacte gevechtsdrone in China met een gewicht van minder dan 1 kg die op grote schaal kan worden ingezet door alle soldaten in infanterie-eenheden.

Naast verkenningsmissies kan deze UAV ook aanvallen op korte afstand uitvoeren. Elke Thermos, ondanks zijn kleine formaat, is uitgerust met minstens drie granaten, samen met algoritmes die de operator helpen de granaten nauwkeurig op doelen op de grond te laten vallen.

Het onderste deel van de UAV kan worden uitgerust met diverse andere apparatuur, zoals camera's voor zicht- en verkenningsdoeleinden, en aanvalswapens, zoals te zien is op de afbeelding.

In gecoördineerde gevechtsscenario's kan deze UAV worden gecombineerd om de transportcapaciteiten te verbeteren en tegelijkertijd andere operaties te ondersteunen. Deze micro-gevechts-UAV heeft een modulair ontwerp en kan diverse taken uitvoeren door er payloads aan te bevestigen voor verschillende missies.

Het CCTV-rapport vermeldde niet welke eenheid het onderzoek en de ontwikkeling ervan had uitgevoerd. Het verschijnen van dit type drone was echter al eerder in de media verschenen, vermoedelijk als resultaat van onderzoek door een technologiebedrijf gevestigd in Zhuhai, provincie Guangdong, China.

Dat is Zhuhai Lanzhong Innovation Technology Co., Ltd., een nieuw opgericht bedrijf in de hightechzone van Zhuhai. Het is een van de eerste bedrijven die is opgericht door het Centrum voor Transformatie van Geavanceerde Technologische Prestaties onder de Nationale Defensieadministratie voor Wetenschap , Technologie en Industrie.

Lanzhong Zhuhai heeft momenteel twee uitvindingsoctrooien en zeven gebruiksmodeloctrooien op zijn naam staan. Naast de octrooien die zijn geregistreerd door het technologieontwikkelingsteam van het bedrijf, is een opvallend voorbeeld de UAV met de codenaam "X100", die de "Unmanned System Design Award" won tijdens de 8e World Drone Conference in 2024.