In welke gevallen kan een straf zonder beroep worden verminderd?

De wetten inzake strafrecht, civiel recht en bestuursrecht bepalen allemaal dat rechtszaken op twee niveaus plaatsvinden, namelijk eerste aanleg en hoger beroep. Kan de beroepscommissie, als de verdachte tijdens het hoger beroep geen hoger beroep aantekent en er geen hoger beroep of protest tegen de verdachte wordt ingesteld, het vonnis in eerste aanleg wijzigen om de straf voor die verdachte te verlagen? Of zal zij alleen rekening houden met verdachten die in hoger beroep of protest zijn gegaan?

Op grond van artikel 355, lid 1, van het Wetboek van Strafvordering 2015 is de bevoegdheid van de Appellate Trial Council met betrekking tot het vonnis in eerste aanleg als volgt bepaald: Het niet in behandeling nemen van het beroep of protest en het handhaven van het vonnis in eerste aanleg; Het wijzigen van het vonnis in eerste aanleg; Het vernietigen van het vonnis in eerste aanleg en het overdragen van het dossier voor een nieuw onderzoek of een nieuw proces; Het vernietigen van het vonnis in eerste aanleg en het schorsen van de zaak; Het schorsen van het hoger beroep.

Artikel 358, lid 1 en lid 2, van het Wetboek van Strafvordering 2015 bepalen de vernietiging van het vonnis in eerste aanleg ten behoeve van een nieuw onderzoek of een nieuw proces.

Het Hof van Beroep vernietigt met name het vonnis in eerste aanleg met het oog op een nieuw onderzoek in de volgende gevallen: Er is reden om aan te nemen dat de rechtbank in eerste aanleg een misdrijf, een strafbaar feit, heeft weggelaten of een vervolging of onderzoek is gestart voor een ernstiger misdrijf dan het misdrijf dat in het vonnis in eerste aanleg was vastgesteld; Het onderzoek bij de rechtbank in eerste aanleg was onvolledig en het Hof van Beroep kon dit niet aanvullen; Er heeft een ernstige schending van het procesrecht plaatsgevonden tijdens de onderzoeks- en vervolgingsfase.

Het hogerberoepscollege vernietigt het vonnis in eerste aanleg en stelt een nieuw proces in eerste aanleg voor in de volgende gevallen: Het procescollege in eerste aanleg heeft niet de juiste samenstelling zoals voorgeschreven in het Wetboek van Strafvordering 2015; Er is een ernstige schending van het procesrecht tijdens het proces in eerste aanleg; De persoon wordt door de rechtbank in eerste aanleg niet schuldig verklaard, maar er is reden om aan te nemen dat hij/zij een misdrijf heeft gepleegd; De verdachte is vrijgesteld van strafrechtelijke aansprakelijkheid, vrijgesteld van straf of heeft zonder grondslag gerechtelijke maatregelen toegepast; Het vonnis in eerste aanleg bevat ernstige fouten in de toepassing van de wet, maar valt niet onder het geval waarin het hogerberoepscollege het vonnis wijzigt zoals voorgeschreven in artikel 357 van het Wetboek van Strafvordering 2015.

Op grond van artikel 357, lid 1 en lid 3, van het Wetboek van Strafvordering 2015 luiden de bepalingen inzake de wijziging van het vonnis in eerste aanleg als volgt:

Als er een basis is om te bepalen dat het vonnis in eerste aanleg niet strookt met de aard, de omvang en de gevolgen van het misdrijf, de persoonlijke omstandigheden van de verdachte of als er sprake is van nieuwe omstandigheden, heeft het hof het recht om het vonnis in eerste aanleg als volgt te wijzigen: De verdachte vrijstellen van strafrechtelijke aansprakelijkheid of straf; geen aanvullende straf opleggen; geen gerechtelijke maatregelen toepassen; Artikelen en clausules van het Wetboek van Strafrecht toepassen op lichtere misdrijven; De straf van de verdachte verlagen; De hoogte van de schadevergoeding verlagen en de beslissing over de behandeling van bewijsmateriaal wijzigen; De straf wijzigen naar een lichtere straf; De gevangenisstraf handhaven of verlagen en een voorwaardelijke straf opleggen.

Indien daartoe aanleiding bestaat, kan het Hof van Beroep het vonnis in eerste aanleg wijzigen overeenkomstig de bovenstaande bepalingen voor gedaagden die geen beroep aantekenen of tegen wie geen beroep is aangetekend of bezwaar is aangetekend.

Op grond van de bovenstaande bepalingen kan het Hof van Beroep, indien daartoe aanleiding bestaat, het vonnis in eerste aanleg wijzigen voor gedaagden die geen beroep aantekenen of tegen wie geen beroep is aangetekend of bezwaar is aangetekend.

Concreet: De verdachte vrijstellen van strafrechtelijke aansprakelijkheid of straf; geen aanvullende straf opleggen; geen gerechtelijke maatregelen toepassen; artikelen en clausules van het Wetboek van Strafrecht toepassen op lichtere misdrijven; de straf voor de verdachte verlagen; het bedrag van de schadevergoeding verlagen en de beslissing over de behandeling van bewijsmateriaal wijzigen; overgaan op een andere, lichtere straf; de gevangenisstraf handhaven of verlagen en een voorwaardelijke straf opleggen.

Het Hof van Beroep kan dus nog steeds het vonnis in eerste aanleg wijzigen om de straf te verlagen voor verdachten die geen beroep aantekenen of tegen wie geen beroep is aangetekend of waartegen geen protest is aangetekend, terwijl daar wel een grond voor is.

Bron