Om 2 uur 's nachts werd Loan wakker en zag dat de plek naast haar leeg was. Ze keek opzij, maar zag haar man niet. Hoang was nog niet naar bed gegaan. Loan ging naar de woonkamer en trof Hoang aan op het balkon. Onder het zachte gele licht van de straatlantaarns, door de glazen deur, zag Loan Hoang diep in gedachten verzonken. Hij rookte in zijn eentje, zijn ogen dwaalden doelloos met de rook mee.
 |
Illustratie: Tran Thang |
'Ben je nog niet naar bed? Het is zo laat, waarom zit je hier nog buiten?' vroeg Loan, haar stem zacht maar vol bezorgdheid.
'Oh, ik neem een glas water en ga dan slapen. Jij ook maar slapen,' antwoordde Hoang, maar zijn stem klonk zacht, alsof er iets zwaars op zijn hart drukte.
'Nou, als deze baan niet bevalt, kunnen we een andere zoeken. Als we geen goedbetaalde baan kunnen vinden, kunnen we voorlopig een iets minder goed betaalde baan aannemen. Heb geduld, het zijn pas twee weken,' moedigde Loan hem zachtjes aan.
Hoang keek naar Loan, zuchtte en zweeg toen weer. Zijn blik dwaalde af in de verte, zijn gedachten onduidelijk.
"Als ik me alleen maar zorgen hoefde te maken over mezelf, hoefde ik niet zoveel na te denken. Maar nu moet ik me ook zorgen maken over jou en de kinderen," zei Hoang, zijn stem aanzienlijk zachter.
Toen Loan de woorden van haar man hoorde, had ze zo veel medelijden met hem. Loan is 35 jaar oud en Hoang is 40. Ze komen allebei uit dezelfde geboorteplaats en zijn sinds hun studententijd naar de stad verhuisd om te studeren en te wonen. Hun ouders werken allebei bij de overheid, dus ze konden alleen hun opleiding bekostigen en verder geen hulp bieden. Loan en Hoang moesten de eerste vijf jaar na hun huwelijk een kamer huren. Zoals veel studenten die hun geboorteplaats verlaten, waren ze vastbesloten om in de stad te blijven. Ze wilden werken, geld verdienen, hun droom verwezenlijken om een huis en een auto te kopen en vervolgens voor hun familie thuis te zorgen. Maar het realiseren van die dromen was niet eenvoudig.
Loan en haar man wonen al meer dan vijftien jaar in de stad. Sinds hun afstuderen hebben ze allebei een baan in loondienst. Hoewel ze een tijdje hebben geprobeerd te beleggen, is dat niet gelukt. Daarna zijn ze gestopt met beleggen en zijn ze gaan sparen. Tien jaar na hun huwelijk kochten ze eindelijk een klein appartement van iets meer dan 60 vierkante meter, genoeg ruimte voor hen beiden en hun twee kinderen. Voor hun huwelijk was alles anders, maar nu zijn er zoveel dingen om je zorgen over te maken: eten, collegegeld, huur, benzine, telefoonrekeningen. Het leven in de stad wordt steeds duurder. Als ze het iets comfortabeler hebben, houden ze elke maand nauwelijks geld over om uit te geven.
Drie weken geleden kwam Hoang op een dag in een slecht humeur thuis. Loan vroeg haar man wat er aan de hand was, en hij zei slechts kortaf:
Het bedrijf ondergaat een reorganisatie. Daarom wordt hij nu ontslagen.
Hij heeft goed werk geleverd. Waarom hem ontslaan?
- Nou, ik heb wel eens gehoord dat jongeren tegenwoordig wendbaarder zijn, dingen beter doen en veel meer verstand hebben van technologie dan wij vroeger hadden.
En Hoàng werd inderdaad ontslagen. Hoewel hij zich mentaal had voorbereid, was hij toch verdrietig. Hoàng had zijn cv opgesteld en op veel plekken gesolliciteerd, maar er waren verschillende redenen, waaronder zijn leeftijd. Het is erg moeilijk om op je veertigste een baan te vinden. Bovendien is de arbeidsmarkt momenteel oververzadigd, vooral met jonge, dynamische en capabele mensen. Daarom moet er veel veranderen, en mensen vormen daarop geen uitzondering; ze kunnen niet eeuwig hetzelfde, rustige werk blijven doen.
Sinds hij zijn baan heeft opgezegd, is Hoang onrustig. Hij heeft al zijn vrienden, familieleden en kennissen gebeld om te vragen of er stabiele banen zijn die hij kan vinden. Maar sommige bedrijven nemen geen mensen aan, sommige bieden compleet nieuwe dingen aan en sommige zijn onbereikbaar. Plotseling realiseerde Hoang zich hoe belangrijk werkstabiliteit is op zijn leeftijd. Op een keer, terwijl hij in bed lag te praten met zijn vrouw, zei Hoang:
- Nu ik werkloos ben, wilt u mij dan ondersteunen?
- Jazeker. We zullen zowel het kind als u ondersteunen. Maar maak u geen zorgen, we hebben nog wat spaargeld achter de hand voor noodgevallen.
Nee, hij moet een andere baan vinden om het hele gezin te kunnen blijven onderhouden. Wie zou het nou toestaan dat zijn vrouw hem onderhoudt?
De afgelopen twee weken had Loan gemerkt dat Hoang er moe en uitgeput uitzag en veel minder lachte. Hij leek een compleet ander persoon. Misschien hadden de druk van het leven, het werk en de financiële zorgen hem te veel belast. Hoewel Loan probeerde met hem te praten en hem moed in te spreken, konden zijn woorden, daden en gezichtsuitdrukkingen zijn uitputting en zorgen om zijn gezin, nu hij werkloos was, niet verbergen.
Tijdens de vakantie besloot het hele gezin terug te gaan naar hun geboortestad. Deels om familie te bezoeken, en deels om de dagelijkse beslommeringen even achter zich te laten en rust te vinden op het koele platteland. De afgelopen dagen had de spanning in Hoangs hart als een donkere wolk gehangen die maar niet wilde verdwijnen.
Ze stapten 's ochtends vroeg in de bus om terug te keren naar hun geboortestad. De kinderen kletsten opgewonden in de auto. Loan zat naast hem en keek Hoang voortdurend aan met liefdevolle, maar ook bezorgde ogen. Hoang was moe en keek af en toe uit het raam, luisterend naar de claxons en het lawaai om hem heen, maar zijn hart was nog steeds zwaar door de gedachten aan zijn werk en de toekomst.
Bij aankomst bracht het vertrouwde landelijke landschap Hoang terug naar zijn jeugd. Het vredige dorp, met zijn rode pannendaken, hobbelige stenen wegen en weelderige groene rijstvelden, was adembenemend. Loan keek naar Hoang en merkte dat hij er meer ontspannen uitzag. Ze brachten de hele dag door met rusten bij familie en gingen 's middags samen naar het strand voor een verfrissende duik.
Het strand in onze geboorteplaats is weliswaar niet zo groots als de stranden in toeristische gebieden, maar het is er niet druk en het heeft een eenvoudige, serene schoonheid. Het hele gezin stond op het zandstrand, genietend van de zeebries en de golven die tegen hun voeten klotsden en hun vermoeidheid verzachtten. Loan lachte hartelijk toen de kinderen vrolijk uit de golven sprongen en elkaar toeschreeuwden. Hoang staarde naar de eindeloze golven, die schijnbaar geen einde hadden, en zijn hart kwam plotseling tot rust. Gedachten over werk, over de druk om de eindjes aan elkaar te knopen, werden ineens onbeduidend in vergelijking met de uitgestrekte oceaan.
Hoang stond alleen en staarde naar de zee. Het kabbelen van de golven kalmeerde hem langzaam. Hij dacht terug aan zijn tijd bij het bedrijf, waar hij talloze projecten had geleid, cruciale beslissingen had genomen en het bedrijf had geholpen grote successen te behalen. En nu kon hij dat opnieuw doen, maar in plaats van voor een groot bedrijf te werken, zou hij het voor zichzelf doen.
Verzonken in gedachten merkte Hoang plotseling dat er iemand naast hem stond. Hij draaide zich om en was verrast Minh te zien, zijn beste vriend uit zijn jeugd, iemand die hij al heel lang niet had gezien. Minh was nog steeds dezelfde, met heldere ogen en een vrolijke glimlach, maar misschien was Minhs leven wel flink veranderd.
"Oh, Hoang, ben je terug in je geboortestad?" lachte Minh, terwijl hij Hoang een stevige klop op de schouder gaf.
Hoang schrok even, maar glimlachte toen terug; ook hij was blij zijn oude vriend weer te zien. Ze praatten een tijdje en Minh vertelde hem over zijn huidige leven. Na verschillende baantjes in de stad te hebben gehad, had Minh nu een klein bedrijfje in zijn geboortestad, niet groot, maar genoeg om een stabiel bestaan te leiden.
'Ben je nog steeds in de stad? Hoe gaat het met je werk?' vroeg Minh.
Hoang keek naar de zee en zuchtte toen.
"Ja, het ging wel, maar onlangs… heeft het bedrijf gereorganiseerd en ben ik ontslagen. Nu ben ik op zoek naar een nieuwe baan, maar dat is zo moeilijk, ik ben al 40 jaar oud," zei Hoang.
Minh zweeg even en zei toen:
Het is echt frustrerend als je wordt ontslagen terwijl je een vast salaris hebt. Heb je er wel eens over nagedacht om een eigen bedrijf te starten? Ik heb een winkel geopend, het was niet makkelijk, maar het geeft me tenminste een gevoel van controle. Het is net mijn eigen kind.
Hoang luisterde en vond dat Minhs woorden logisch klonken. Hij dacht terug aan zijn tijd bij het bedrijf, tijdens de economische bloei, toen alles soepel verliep, zijn team veel grote projecten binnenhaalde en de bazen en iedereen tevreden waren. Maar nu galmde wat Minh zei in zijn hoofd: waarom zou hij niet een klein bedrijfje beginnen en alle beslissingen zelf nemen?
"Dankjewel, Minh. Misschien moet ik je woorden heroverwegen," glimlachte Hoang, zich iets lichter voelend.
Na zijn reis terug naar zijn geboortestad keerde Hoang met een andere instelling terug naar de stad. Hij zat niet langer vast in zijn oude gewoonten. Hij had een nieuwe richting gevonden. In plaats van een baan bij een groot bedrijf te zoeken, wilde hij terugkeren naar zijn expertise, een freelancebedrijf opzetten en adviesdiensten verlenen aan technologiebedrijven of startups.
Hoang begon een gedetailleerd plan te ontwikkelen voor zijn nieuwe baan. Hij nam contact op met kleine technologiebedrijven en jonge ondernemers die ondersteuning nodig hadden bij productontwikkeling, procesoptimalisatie en technologiestrategie. Hij bezocht ook online workshops waar hij mensen uit hetzelfde vakgebied kon ontmoeten, ervaringen kon uitwisselen en samenwerkingsmogelijkheden kon verkennen.
Nog geen maand later ontving Hoang een samenwerkingsaanbod van een start-up die een technologieconsultant nodig had om hun product te ontwikkelen. Hoang had het gevoel dat hij een nieuw pad had gevonden, een pad waar hij vertrouwen in had en dat hij kon beheersen.
Loan keek naar haar man en zag dat hij weer opgewekt en vol energie was. Ze glimlachte, gerustgesteld. Eindelijk hadden ze een toekomstperspectief gevonden, en hoewel er nog veel uitdagingen voor hen lagen, wist Hoang dat hij die met vastberadenheid en inzet allemaal zou overwinnen.
LE NGOC SON
Bron: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/tac-gia-tac-pham/202506/truyen-ngan-con-duong-moi-22b06b4/
Reactie (0)