Kort verhaal: Zeelelie

( Quang Ngai Krant) - 1. Hue keek omhoog naar de uitgestrekte nachtelijke hemel, zijn ogen volgden de fonkelende sterren tot ze de zee aan de horizon bereikten. Hue riep inwendig uit: "O! Er is een hele hemel in het hart van de zee!" Vanaf de plek waar hemel en water elkaar ontmoetten, slepen de golven het sterrenlicht mee tot een enorme, glinsterende, golvende, zilverachtige vlakte die tegen de kust beukte. Hue zat stil in zijn rolstoel op het uitgestrekte zandstrand, tuitte zachtjes zijn lippen en genoot in stilte van de vertrouwde zilte smaak die hem al sinds zijn geboorte vergezelde. Hij boog zachtjes zijn hoofd, schoof een paar haren die voor zijn ogen vielen opzij, rekte zich uit, hield zijn handen als een megafoon voor zijn mond en riep: "Zee!" Het kleine vissersdorpje op het kleine eilandje, drijvend in de eindeloze oceaan, was al tientallen jaren gewend aan Hue's hulpeloze maar oprechte roep. Iedereen had medelijden met Hue, maar ze konden alleen maar zuchten en meelevend hun hoofd schudden, omdat ze haar niet konden helpen terug te keren naar de zee.

MH: VO VAN

Voor Hue was de zee zijn thuis. Tegen de tijd dat hij vijftien of zeventien was, was Hue in het hele vissersdorp beroemd geworden om zijn zwem- en duikkunsten. Hij was als een otter, die in de diepte van de zee opdook en weer verdween. Zijn vader, toen zestig jaar oud, was een doorgewinterde visser met een lichaam van staal en een huid van ijzer. Om zijn vijf of zes zonen, die met een jaar tussenpoos geboren waren en allemaal in de groei- en eetleeftijd zaten, te voeden, moest hij zich op zee inspannen, of de zee nu kalm of ruw was, zodat zijn kinderen geen honger zouden lijden. Hue was de oudste zoon en volgde al van jongs af aan zijn vader om alles over de zee te leren, hoe te vissen, inktvis te vangen en de lekkerste zeekomkommers te verzamelen. Zo was hij op tienjarige leeftijd al zeer vertrouwd met elke stroming in de verraderlijke visgronden en verdiende hij samen met zijn vader de kost. Hue hield van maanloze, sterrenrijke nachten zoals deze. Meestal, na het avondeten, als de schemering inviel, spoorde zijn vader hem aan met zijn diepe, stijve stem, kenmerkend voor mensen uit de kuststreek: "Hue, laten we naar zee gaan, zoon. Er zal vanavond vast veel vis zijn!" Nadat hij dat gezegd had, trok hij zijn verbleekte zwarte jas aan, een traditionele Vietnamese blouse met een grote lap ter grootte van een hand op zijn linkerschouder, en liep snel weg over het kronkelende, eenzame pad op het eiland dat naar de aanlegsteiger leidde. Huệ's moeder mompelde een zin, die ze niet afmaakte: "Hij had niet eens tijd om adem te halen na het eten..." Huệ nam snel een slok kruidenthee en trok alleen haar korte broek met trekkoord aan, die tot over haar knieën reikte. Ze haastte zich achter haar vader aan, hijgend, terwijl ze met beide handen het trekkoord vastknoopte: "Papa! Wacht op me, het is nog vroeg..." De oude man negeerde haar en liep met gebogen hoofd verder. Haar vader was Huệ's trots en vreugde, omdat iedereen in het vissersdorp zijn vermogen bewonderde en respecteerde om het weer en de timing van de vismigraties per seizoen te voorspellen. Door hem te volgen, waren ze ervan overtuigd dat ze een grote vangst zouden binnenhalen. Daarom besloot Huệ na de basisschool te stoppen met school om een carrière in de visserij na te streven.

2. Hue hield van de vrijheid en de uitgestrektheid van de zee. Als hij zelfs maar een dag niet op zee kon zijn, voelde hij zich verloren en gewichtloos. Op zijn twintigste was Hue al een ervaren visser. De zon en de wind van de open zee hadden zijn huid gebruind en hem een gespierde borstkas bezorgd. Zijn collega's in het vissersdorp eerden Hue als een "knappe zeepaard" vanwege zijn kracht, vastberadenheid en doorzettingsvermogen wanneer hij de zee op ging. Hue was een man van weinig woorden; als iemand hem zo noemde, glimlachte hij alleen maar en stak zijn duim omhoog. Als oudste zoon was het in het vissersdorp normaal om op je twintigste te trouwen en kinderen te krijgen. Daarom drongen zijn ouders er elke dag op aan dat hij een geschikte vrouw voor hem zou kiezen. Hue protesteerde niet, maar zei: "Ouders, heb geduld, ik word nog lang geen oude vrijster!" Hue wist dat hij erg veel van de zee hield en hij was bang om het meisje dat zijn vrouw zou worden teleur te stellen. Bovendien was hij pas twintig.

Hue kon zijn koers bepalen door de oceaan te lezen, maar hij kon de gevaren van het leven niet voorzien. Het noodlot sloeg toe toen Hue aan het duiken was om zeekomkommers te vangen, zeedieren die op een diepte van ongeveer zeventig meter onder zeeniveau leven. De wrede ironie was dat de zee hem zoveel had gegeven, maar het plotseling allemaal weer afnam. Die nacht, nadat hij gedoken was en een zeekomkommer van ongeveer vier of vijf kilo had gevangen, was hij ongewoon opgewonden. In plaats van zich zo'n veertig meter aan het touw van de boot vast te klampen om tot rust te komen voordat hij naar de oppervlakte ging, en daarbij op zijn jeugdige kracht te vertrouwen, sprong Hue in één keer omhoog en kreeg een beroerte. Vanaf die noodlottige nacht raakten Hue's benen verlamd, verschrompelden ze geleidelijk en verloor hij elk gevoel. Van een sterke jongeman keerde Hue, na behandelingen in verschillende ziekenhuizen, met verlamde benen terug naar zijn kleine vissersdorp op het eiland. Na afloop van zijn zeereis raakte Hue depressief. Een lange periode van verveling en pessimisme begon, opgesloten tussen vier muren. Zijn enige vreugde was het aaien van de glanzende zwarte vacht van zijn hond Muc. Hue verlangde ernaar om naar zee te gaan, te spelen tussen de schuimkoppen van de golven, slapeloze nachten door te brengen met het vissen op inktvis, en vooral zeekomkommers. Soms wilde hij zijn zinloze leven meteen beëindigen. Maar toen hij zijn vader zag, die al ruim zestig was en nooit klaagde over de last van het gezin, toen hij zag hoe het haar van zijn moeder grijzer werd door de ontberingen van het leven, maar hij hem nog steeds elke ochtend glimlachte en aanmoedigde, toen hij zijn jongere broers en zussen zag opgroeien en hun vader naar zee volgde, kon Hue het niet over zijn hart verkrijgen om hen onverschillig te behandelen. "Brei dit net voor je vader, ons net is te oud en gescheurd...", "Thuis, wil je alsjeblieft wat harsolie op de bodem van de mandboot voor je vader smeren...", gaf zijn vader hem elke dag taken. Hue besefte dat hij nog steeds nuttig was, dat hij zijn handen nog had. Hij dacht positiever en herwon geleidelijk zijn evenwicht. De levendige verhalen over de zee, de vissen en alles wat er op het kleine eiland gebeurde tijdens de familiediners brachten Hue langzaam weer tot leven. De storm leek in hem te zijn bedaard. Telkens als Hue zijn netten repareerde, cirkelde Mực om hem heen en kwispelde sierlijk met zijn lange staart, of lag languit voor hem neer en staarde met zijn glinsterende, waterige ogen intens naar de handen van zijn baas. Hue keek ernaar en troostte het, zeggend: "Verlaat me niet."

3. De grenswachtpost op het eiland lag niet ver van Hue's huis. Het eiland was klein, maar het voelde als een grote familie. De agenten van de post zagen de ironische situatie van de jongeman die de zee altijd als zijn thuis had beschouwd en doneerden een deel van hun salaris om een rolstoel voor Hue te kopen. Op de dag dat Hue de rolstoel kreeg, vierde het hele eiland feest met een feestmaal van vers gevangen vis op het zandstrand waar de golven samenkomen. Iedereen was blij dat Hue nieuwe benen had, zodat hij zelfstandig naar de zee kon gaan wanneer hij die miste. Hue, met tranen in zijn ogen, greep stevig de hand van de postcommandant, Phan, en keek naar de zee, vol vertrouwen in de toekomst. Binnen een paar dagen konden de gespierde armen van de voormalige otter de twee wielen van de rolstoel behendig besturen. Elke ochtend, wanneer de zon een gouden gloed over de zee wierp, en bij zonsondergang, wanneer de zon langzaam de zee raakte, stopte Hue bij het zwarte, rotsachtige strand langs het enige pad. Hij zat in zijn rolstoel en staarde van een afstand naar de zee, omdat hij de rolstoel nog niet over het zand kon duwen. Zijn hond, Muc, kwispelde met zijn staart en rende achter hem aan. Hue haalde diep adem in de doordringende lucht en voelde telkens een onbeschrijflijk verlangen. Hij wilde het zand aanraken, zeewater opscheppen en het in zijn gezicht spetteren om de smaak van de oceaan intenser te ervaren. Het gehuil van Mực (de hond) vermengde zich met het geluid van de golven en vormde een levendige symfonie diep in Hue's ziel. Hij glimlachte, spreidde zijn armen wijd om Mực te omarmen en drukte zijn snuit tegen diens zachte zwarte vacht als een kind. Toen verliet Mực hem. Hue zei tegen zichzelf: "Ik moet leren de kar door het zand te duwen. Mực, ik zal mijn best voor je doen. Vergeet niet me aan te moedigen!" En Hue slaagde erin.

4. Hue's leven veranderde ook toen er meer mensen het eiland bezochten. Zijn vader kocht hem een tuk-tuk met drie zitrijen zodat hij de kost kon verdienen. Hij is een unieke chauffeur; hij kan alleen maar rijden en zit in de tuk-tuk, zelfs als hij passagiers ophaalt en afzet. Toeristen zien Hue nooit uit de tuk-tuk stappen om klanten te werven; hij begroet hen alleen met een vriendelijke glimlach. Veel mensen vroegen zich hier aanvankelijk over af, maar nadat ze verhalen van de eilandbewoners hadden gehoord en zijn omstandigheden begrepen, steunden ze Hue allemaal enthousiast. De tuk-tuk-chauffeurs op het eiland gaven hem ook altijd de voorkeur. Het leek alsof iedereen wilde dat hij zich niet buitengesloten voelde. Hue begreep dit en bedankte het leven in stilte voor de compensatie. De zee bleef blauw, de golven streelden nog steeds de zandige kust. Het gezang van de meisjes in de tuk-tuk in de late namiddag leek in Hue's oren te blijven hangen.

Hue heeft misschien geen persoonlijk geluk, maar hij heeft een immense wereld van geluk voor zichzelf geopend telkens wanneer hij terugkeert naar de zee. Vanavond is de zee kalm en verwelkomt hem met een koele bries en een hemel vol fonkelende sterren in de eindeloze oceaan. Op weg naar huis heeft Hue geen haast; hij stopt even om te zitten onder de eenzame zeeamandelboom op het eiland, alsof hij de hele uitgestrektheid waar hemel en water elkaar ontmoeten in zich opneemt. "Er is geen doodlopende weg als we durven vooruit te gaan!" denkt Hue. En op dit kleine eiland, al tientallen jaren, te midden van de oneindige golven, is er een "Zeelelie", die, ondanks de stormen en onweersbuien die haar leven hebben geteisterd, nog steeds een onvoorwaardelijke liefde aan de zee wijdt...

TRAN THU HA

GERELATEERD NIEUWS EN ARTIKELEN:

Bron