Van het Truong Son-gebergte tot Noord-Europa

De Boeing 777-vlucht vervoerde meer dan 400 passagiers. De Vietnamese stewardess Mai, een vlotte meid uit Ho Chi Minh-stad, hielp me met mijn bagage. "Uw stoel is 14D, meneer."

De auteur en zijn schoonfamilie

Naast mij zat meneer Dat, een Vietnamese emigrant afkomstig uit Phan Thiet, die al meer dan 30 jaar in Denemarken woont. Hij was open, opgewekt en vertelde veel over het stabiele leven van zijn familie in dat koude land.

Een landgenoot ontmoeten in de hoge hemel.

Omstreeks 4 uur 's ochtends Dubai-tijd (7 uur 's ochtends Vietnam-tijd) landde het vliegtuig op Dubai International Airport. De ruimte was ruim en schoon; het personeel, gekleed in traditionele Arabische kleding, verleende attente service.

Tijdens mijn drie uur durende wachttijd op mijn aansluitende vlucht heb ik van de gelegenheid gebruikgemaakt om deze luchthaven, die tot de beste ter wereld behoort, te verkennen. Om tussen de terminals te komen, moest je gebruikmaken van verschillende vervoersmiddelen: trams, treinen, rolstoelen...

De vlucht van Ho Chi Minh-stad naar Dubai duurt bijna 6 uur. Volgens de kaart doorkruist het vliegtuig verschillende continenten: Azië, Afrika, de Indische Oceaan en vervolgens het Midden-Oosten – een aantal plaatsen die ik al eerder heb bezocht, met uitzondering van India.

De herinneringen aan 2011 komen weer boven: een studiereis van een week naar Zuid-Afrika – van Johannesburg naar Kaap de Goede Hoop. Daar ontmoette ik mevrouw Do Lien (mevrouw Lien), die toen voorzitter was van de AAA Insurance Group en honorair consul van de Republiek Zuid-Afrika in Ho Chi Minh-stad.

Later, toen ik lid werd van de Vereniging van Ho Chi Minh-stad voor de ondersteuning van families van martelaren (2020-2025), nam de familie van mevrouw Lien actief deel en droeg tientallen miljarden VND bij aan de activiteiten van de vereniging; alleen al tijdens de Covid-19-pandemie verstrekten ze miljarden VND ter ondersteuning van families van begunstigden van beleidsmaatregelen.

Tijdens de vlucht ontmoette ik een andere Vietnamese stewardess. Het was Thao, uit de provincie Thai Binh . Toen ze mijn stem hoorde, herkende Thao me als landgenoot en legde ze me vriendelijk uit hoe het bedieningspaneel werkte. "Als u ons nodig heeft, drukt u op deze knop. We komen er meteen aan." Toen ik ons ​​nodig had, drukte ik op de knop. Al snel stond er een warme kop koffie op mijn tafeltje. Op een hoogte van duizenden meters verwarmde deze ontmoeting met een andere Vietnamees mijn hart.

Een Noorse culturele familie

De villa, met zijn kenmerkende Scandinavische stijl, staat bovenop een heuvel. Het was vanochtend in Oslo, de hoofdstad van Noorwegen, niet al te koud, zo'n 2°C. Een paar dagen geleden was het -6-7°C en de sneeuw was nog niet helemaal gesmolten.

Onze gastheren – onze schoonouders – zijn een verfijnd echtpaar. Ze zijn boven de 80 en hebben een rijk en bewogen leven achter de rug. Ze hebben meer dan 10 jaar in China gewoond en gewerkt en vele jaren in ontwikkelde landen zoals Frankrijk, de Verenigde Staten en Japan, waardoor ze een brede en waardevolle kijk op de wereld hebben.

Mijn schoonmoeder vertelde: "Toen we met pensioen gingen, kozen we onze geboorteplaats als onze laatste rustplaats. Hun villa is als een minimuseum vol met hun herinneringen. Het grootste deel van hun verzameling komt uit China."

De kostuums van verschillende Chinese keizers en antieke voorwerpen waren zeer professioneel uitgestald door het echtpaar. Omdat ze wist dat ik ook graag meer wilde weten over geschiedenis en antiek, legde mijn schoonmoeder me verschillende keren de "geschiedenis van elk voorwerp" uit en vertelde ze over de moeizame reis die ze vanuit verschillende landen over de hele wereld hadden afgelegd.

Als je in Noorwegen bent, moet je zalm eten. Mijn schoonouders nodigden ons uit om deze specialiteit te proberen, die mijn schoonvader zelf had klaargemaakt. Mijn schoonmoeder zei dat mijn man zich zelden met koken bezighoudt, maar als we belangrijke gasten hebben, duikt hij persoonlijk de keuken in.

Mijn schoonvader is een man van weinig woorden, maar als het over zalm gaat, vertelt hij dat zijn grootvader onderzoeker en natuurbeschermer van wilde zalm was. Hij was de auteur van een beroemd boek over zalmonderzoek en een fervent voorstander van de bescherming van wilde zalm.

Hij liet een video zien van zijn jongste zoon (onze schoonzoon) op 10-jarige leeftijd, die was uitgekozen als presentator voor een nationale televisiezender. Hij voegde eraan toe dat andere familieleden ook werkzaam zijn als journalist en beeldhouwer…

Een warme en gezellige familiebijeenkomst, doordrenkt van Noorse traditie. Vanuit de villa op de heuvel, met de bossen die zich voor me uitstrekten als de Kerstman met zijn sneeuwmuts, overpeinsde ik in stilte dat mensen, ondanks verschillen in taal, gewoonten, smaken en keuken, toch een gemeenschappelijke noemer delen: menselijke verbondenheid, de essentie van hun nationale cultuur en integratie.

Van harte gefeliciteerd met je verjaardag in het land van de sneeuw.

Allereerst moet gezegd worden dat verjaardagsvieringen overal ter wereld vergelijkbaar zijn. In ontwikkelde landen is de cultuur van het vieren van verjaardagen eerder ontstaan ​​en verspreid. Terwijl het Westen zich richt op het vieren van verjaardagen, legt het Oosten meer nadruk op het herdenken van voorouders.

Of het nu een jubileum of een verjaardag is, ze hebben allemaal een gemeenschappelijk doel: de "hoofdpersoon" erkennen en eren, gelegenheden creëren voor familieleden om samen te komen en de mooie aspecten van familie- en gemeenschapscultuur laten zien.

Onlangs had ik de gelegenheid om een ​​verjaardagsfeest bij te wonen in Oslo, de hoofdstad van Noorwegen, een Scandinavisch land waar het het hele jaar door sneeuwt. Het was de tweede verjaardag van mijn kleindochter, My Tam (haar Noorse naam is Kornelia).

Het was een prachtige zaterdag, met een stralende zon en een temperatuur van ongeveer 2°C. Er waren zo'n 20 gasten, voornamelijk familieleden van My Tams vaderskant. Mijn dochter en haar man hadden een eenvoudig maar gezellig verjaardagsfeest voor haar georganiseerd.

"Laten we je trakteren op Vietnamees eten, pap," zei de dochter.

Mijn dochter bestelde drie gerechten bij een Vietnamees restaurant: garnalenkoekjes, geroosterde kip met instantnoedels en een salade van rauw rundvlees. De kippenvleugels maakte ze zelf klaar. De woonkamer van het gezin, ruim 40 vierkante meter groot, was vrolijk versierd met ballonnen en slingers in felle kleuren.

Omdat het een buffet was, waren de tafels met eten en drinken zeer netjes en logisch opgesteld: een gedeelte voor eten en een ander gedeelte voor drankjes, waaronder sterke drank, wijn, bier, frisdranken en flessenwater.

Op tijd begonnen familieleden en verwanten aan te komen. Omdat het sneeuwseizoen was, droeg iedereen dikke, warme jassen, wat er nogal onhandig uitzag. Iedereen had cadeaus meegebracht voor My Tam of haar ouders. Zelf had ik een fles van 1,5 liter Ngoc Linh ginsengwijn uit Vietnam meegenomen als cadeau.

Het feest begon met een paar korte, hartelijke openingswoorden van de gastheer. Mijn dochter hielp me met het vertalen van mijn toespraak waarin ik mijn gevoelens over de bijeenkomst verwoordde. Daarna schonk ik persoonlijk Ngoc Linh ginsengwijn in en bood die aan iedereen aan. Iedereen die ervan dronk, prees de wijn als rijk, warm en energiek, bijzonder geschikt voor het koude winterweer in Noord-Europa.

De kleine My Tam, die net twee jaar was geworden, leek te beseffen dat zij de "hoofdpersoon" was. Ze liep naar iedereen toe, gaf knuffels en kusjes en bracht iedereen aan het lachen.

Een goede jeugdvriend van Martin – mijn schoonzoon – was er ook met zijn vrouw. Het jonge stel, zo mooi als filmsterren, had al vaak Ngoc Linh ginsengwijn met me gedeeld. Ze spraken hun bijzondere genegenheid uit voor Vietnam en zijn inwoners – een prachtig land, rijk aan mogelijkheden, met mensen die altijd veerkrachtig zijn, hun eigen beperkingen weten te overwinnen en ongelooflijk vriendelijk zijn.

Kom en ervaar de vreugde van Afrika.

Terwijl het buiten hard begon te sneeuwen, waren de meeste gasten al vertrokken. Mijn dochter opende een videoclip die ze net uit Zambia (Afrika) had ontvangen, waarin stond dat er op datzelfde moment een verjaardagsfeest voor mijn kleindochter, My Tam (Kornelia), plaatsvond op een school daar.

Uit nieuwsgierigheid heb ik navraag gedaan en uiteindelijk het verhaal begrepen. De school, genaamd TOSF, is gevestigd in Zambia en is opgericht en voornamelijk financieel ondersteund door een vriendin van mijn dochter in Singapore. Mijn dochter maakt ook deel uit van het ondersteuningsteam. De school zorgt momenteel voor en onderwijst ongeveer 500 arme, kansarme en weeskindjes. Deze kinderen krijgen jaarlijks maar twee tot drie keer de kans om vlees en vis te eten.

Op elke verjaardag van Kornelia krijgen haar ouders geen cadeaus, maar organiseren ze een inzamelingsactie en doneren ze al het geld om een ​​kerstfeest met kip te organiseren voor kinderen in Zambia.

Op dat feest waren ook de grootmoeders uitgenodigd die weeskinderen opvoedden. De kinderen zongen samen "Happy Birthday" en wensten Kornelia van de andere kant van de wereld het allerbeste.

De verjaardagsviering van vorig jaar bracht $2.000 op. Daarvan werd $400 gebruikt voor het organiseren van een kerstfeest en de rest voor de renovatie van de school en de installatie van een zonne-energiesysteem.

Een echt zinvolle baan

Mijn hele familie deelt deze visie: mijn collega's en ik zetten ons in om gevallen soldaten te eren; mijn vrouw wijdt haar energie aan gehandicapte en weeskindjes; en mijn twee dochters leggen onvermoeibaar contact met en steunen minderbedeelden, ongeacht de landsgrenzen – ieder op haar eigen manier, en draagt ​​zo haar steentje bij aan de gemeenschap.

Misschien is dat wel de meest diepgaande schoonheid van de verjaardagscultuur: niet alleen persoonlijke vreugde, maar ook het verspreiden van liefde. Als ik daaraan denk, te midden van het besneeuwde Europese landschap, voelt mijn hart ineens ongewoon warm aan…

December, een maand vol onvergetelijke herinneringen.

December keert terug, als een onzichtbare draad die zachtjes de diepste krochten van mijn geheugen strak trekt. Er zijn mensen, er zijn dagen die in het verleden leken te zijn verdwenen, maar een enkele koude windvlaag van de vroege winter is genoeg om ze allemaal terug te brengen, intact en ontroerend.

Mijn exacte geboortedatum is onduidelijk. Het enige wat ik weet is dat op mijn geboorteakte uit 1960 mijn geboortedatum 12 december staat. Of het nu toeval is of niet, dit getal blijft een vage maar belangrijke mijlpaal. Elke keer als de laatste maand van het jaar aanbreekt, voel ik me alsof ik herboren word – in mijn herinneringen, in mijn gedachten, in de dingen die ik nooit heb kunnen zeggen.

Temidden van het gelach van kinderen hoorde ik plotseling de verre echo's van het verleden, waar leven en dood, oorlog en vrede, scheiding en hereniging ooit zo dichtbij waren als ademhalen.

Precies 55 jaar geleden, in december, staken wij – Eenheid 2255 – het Truong Son-gebergte over van Nho Quan naar Zuid-Vietnam. Dat pad was niet alleen aangelegd met rotsen, stenen en bommen, maar ook met jeugdige energie, geloof en stille beloften die achtergelaten waren.

Destijds waren de Truong Son-bergen niet alleen bergen en bossen, maar ook een beproeving van wilskracht, een graadmeter voor menselijk karakter. Er waren stukken weg die ik aflegde waarvan het voelde alsof het een leven lang zou duren om er te komen.

En toen, ook in december 1977, begon ik officieel te werken bij de krant van Militaire Regio 7. De eerste pagina's die ik in mijn militaire uniform schreef, waren niet zomaar een beroep, maar mijn adem, mijn manier om de tijd te bewaren door middel van woorden.

Ik draag de geluiden van de beekjes van de Trường Sơn met me mee, de marcherende voetstappen, de gezichten van mijn kameraden... en verwerk ze in elke regel tekst, elk gedicht, elk kort nieuwsbericht te midden van de drukte van werk en herinneringen. Voor een schrijver die, net als ik, de oorlog heeft meegemaakt, is het niet alleen een eer, maar ook een bron van dankbaarheid.

Deze december ben ik niet in Truong Son, niet in de zuidwestelijke regio – de plek waar mijn jeugd zich afspeelde – maar woon ik in een ver land in Noord-Europa, waar de hemel het hele jaar door met sneeuw bedekt is. De kou hier is niet te vergelijken met de kou in de bergen en bossen van weleer, maar soms, in de lange, stille nacht, hoor ik nog steeds duidelijk het ruisen van het bos, het geluid van de beek, de wind en zelfs de voetstappen van mijn kameraden die ergens in mijn herinneringen nagalmen.

En ik weet dat ik op een dag die soldaten van weleer – de mannen van Regiment 2255 – in mijn eigen vaderland zal ontmoeten. Waar het lied "De wandelstok van Trường Sơn" nog steeds in stilte nagalmt, voortlevend als de tijd, als menselijke genegenheid, als een melodie die nooit zal vervagen.

Op deze leeftijd tel ik de tijd niet meer in jaren en maanden, maar in ontmoetingen, handdrukken en blikken die elkaar nog steeds herkennen te midden van het stof van het leven. Ik begrijp dat ik niet alleen voor mezelf leef, maar ook voor hen die omkwamen in het Truong Son-gebergte, voor de twintigers die hun leven nooit hebben mogen meemaken.

Als ik iets achterlaat voor het nageslacht, hoop ik dat het geen overwinningen of medailles zijn, maar de herinnering aan moed, loyaliteit en een onwankelbaar geloof, zelfs in de donkerste dagen. En nu december ten einde loopt, waar ik me ook bevind in deze uitgestrekte wereld, weet ik dat mijn hart zich zal richten op één ding: mijn vaderland, mijn kameraden en de Trường Sơn-weg van die jaren – waar een deel van mijn leven zich afspeelt.

Oslo, nawinter 2025

Essays van Tran de Tuyen

Essays van Tran de Tuyen

Bron: https://www.sggp.org.vn/tu-truong-son-den-bac-au-post838017.html