Het Vietnamese U17-team "maakt een goede start..."

Een nipte overwinning op Jemen U17 in de openingswedstrijd van Groep C op het AFC U17-kampioenschap van 2026 geeft Vietnam U17 een aanzienlijk voordeel.

Goed uitgevoerde passcombinaties

In de vroege uren van 7 mei verzekerde het Vietnamese U17-team zich van de drie punten met een 1-0 overwinning op Jemen U17. Doordat Zuid-Korea U17 met 1-1 gelijk speelde tegen de Verenigde Arabische Emiraten U17, staan de "Golden Star Warriors" momenteel aan kop in Groep C.

In hun openingswedstrijd toonde het team van coach Cristiano Roland een goede balans tussen controle over het spel en een georganiseerde verdediging. Het Vietnamese U17-team begon proactief en zette voortdurend druk met goed gecoördineerde acties.

Ondanks een gebrek aan scherpte in de afwerking in de eerste helft, toonde de geduldige manier waarop het Vietnamese U17-team ruimte zocht een duidelijke verbetering in de mentaliteit van de spelers. Met name het doelpunt van Dau Quang Hung in de 77e minuut bezorgde Vietnam U17 de eerste overwinning in een continentaal toernooi sinds 2016.

De grootste zorg op dit moment is echter de fysieke conditie van de Vietnamese spelers onder 17. Terwijl de vertegenwoordigers uit West-Azië dankzij hun superieure fysieke gesteldheid een hoog tempo aanhielden, hadden de jonge Vietnamese spelers minder uithoudingsvermogen. Aanvaller Le Sy Bach en middenvelder Nguyen Minh Thuy vertoonden beiden tekenen van vermoeidheid in de tweede helft en moesten het veld verlaten. Zonder drie cruciale reddingen van doelman Ly Xuan Hoa had de wedstrijd een andere wending kunnen nemen.

Vertegenwoordigers uit Oost-Azië verliezen punten.

In de andere wedstrijd van Groep C speelde Zuid-Korea U17 onverwacht gelijk tegen de Verenigde Arabische Emiraten U17. Ondanks dat ze als de sterkere ploeg werden beschouwd en 70% balbezit hadden, incasseerden de Oost-Aziatische vertegenwoordigers al vroeg een doelpunt door een moment van onoplettendheid in de verdediging.

Het Zuid-Koreaanse team zette vervolgens een reeks aanvallen in, maar wist pas in de 88e minuut de gel equalizer te scoren. Joshua Bentley, doelman van het U17-team van de VAE, speelde een indrukwekkende wedstrijd en redde zeven schoten van Zuid-Korea U17, waarmee hij zijn team hielp een punt te pakken onder intense druk van de tegenstander. Dit is tevens de tweede keer op rij dat de vertegenwoordiger van Oost-Azië punten laat liggen in de openingswedstrijd van een continentaal toernooi.

U17 Việt Nam — Vietnam U17 (links) staat na de eerste speelronde met 3 punten aan kop in Groep C. (Foto: AFC)

Dit resultaat maakt de situatie in Groep C onvoorspelbaarder dan aanvankelijk gedacht. Vietnam U17 staat tijdelijk aan kop met 3 punten, terwijl Zuid-Korea U17 en de Verenigde Arabische Emiraten U17 beide 1 punt hebben. Jemen U17 ging met lege handen naar huis, maar liet desondanks zien een geduchte tegenstander te zijn dankzij hun fysieke kracht en felle competitiedrift.

In de volgende wedstrijd (10 mei) neemt het team van coach Cristiano Roland het op tegen Zuid-Korea onder 17. Hoewel ze hun openingswedstrijd niet wonnen, toonde het Oost-Aziatische team wel indrukwekkend vermogen om de wedstrijd te domineren, vooral wanneer ze achter stonden.

Dit wordt een cruciale wedstrijd voor de "Golden Star Warriors" in hun poging zich te kwalificeren voor het WK onder 17. Als ze punten kunnen pakken tegen Zuid-Korea onder 17, zullen hun kansen om de kwartfinales te bereiken aanzienlijk groter zijn.

Daarentegen zal alle druk liggen op de laatste wedstrijd tegen het U17-team van de VAE – een tegenstander met een uitstekende fysieke conditie en veel snelle spelers.

De overwinning op Jemen laat zien dat het Vietnamese U17-team reden heeft om optimistisch te zijn. Onder leiding van coach Cristiano Roland heeft het team een duidelijke speelstijl ontwikkeld, met diverse aanvallende opties in plaats van te vertrouwen op lange ballen. Belangrijker nog, het behalen van alle drie de punten in de eerste wedstrijd geeft de jonge spelers een aanzienlijk psychologisch voordeel.