Oekraïne doorbreekt belegering, voert tegenaanvallen uit in 'tweede Bachmut'

Oekraïne voert een tegenaanval uit en wint terrein na een lange belegering door Russische troepen in Avdeevka, een stad die bekendstaat als het "tweede Bachmut".

"Gelegen beelden tonen Oekraïense troepen die vooruitgang boeken nabij de spoorlijn ten zuidoosten van het dorp Stepove, ongeveer 3 km ten noordwesten van de stad Avdeevka", aldus het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) in een rapport over het slagveld van 19 november.

Volgens het rapport bevestigden enkele Russische militaire bloggers ook dat Oekraïense troepen enkele bolwerken nabij de spoorlijn bij het dorp Stepove hadden ingenomen en een tegenaanval hadden uitgevoerd bij de cokesfabriek Avdeevka, de grootste cokesfabriek van Oekraïne. Het rapport meldde dat het Russische leger verschillende aanvallen uitvoerde bij Avdeevka, een stad in de provincie Donetsk, maar geen vooruitgang boekte.

Oleksandr Shtupun, woordvoerder van het zuidelijke leger van Oekraïne, zei diezelfde dag dat de Russische troepen zware verliezen leden bij Avdeevka, waardoor ze gedwongen waren extra dienstplichtigen en strafmilitairen in te zetten. Het Oekraïense leger maakte tevens bekend dat het 26 Russische aanvallen aan het front bij Avdeevka had afgeslagen.

Oekraïense soldaten tijdens een trainingssessie nabij de frontlinie in Donetsk op 15 oktober. Foto: EFE/EPA — Oekraïense soldaten tijdens een trainingssessie nabij de frontlinie in Donetsk op 15 oktober. Foto: *EFE*

Het Russische ministerie van Defensie heeft geen commentaar gegeven op de informatie, maar meldde dat zijn troepen zes Oekraïense aanvallen hebben afgeslagen, waarbij op 19 november 240 soldaten, een tank, een infanteriegevechtsvoertuig, twee gevechtsvoertuigen en een houwitser van de vijand aan het front in Donetsk werden vernietigd.

Medio oktober stuurde Rusland troepen ter grootte van drie brigades om Avdeevka aan te vallen, een belangrijk stedelijk gebied ten noorden van de provinciehoofdstad Donetsk. Voor het uitbreken van de vijandelijkheden telde Avdeevka ongeveer 32.000 inwoners.

Door Avdeevka in te nemen zou het Russische leger zijn frontlinie met 50-60 kilometer kunnen uitbreiden. Daarmee zou het een toegangspoort creëren van de hoofdstad Donetsk naar andere steden, zoals Kostiantynivka in het noorden. Daarmee zou het dichter bij het doel komen om de provincie Donetsk volledig onder controle te krijgen.

Vervolgens vormden de Russische troepen een tangbeweging om Avdeevka vanuit het noorden, zuiden en oosten, waardoor Kiev de stad alleen nog vanuit het westen kon bevoorraden en versterken.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei op 14 november dat Rusland bij Avdejevka meer mankracht en materieel had verloren dan tijdens de gevechten bij Bachmoet, met een "grotere snelheid en omvang" dan tijdens de slag om Bachmoet. Vitaliy Barabash, het hoofd van de regering van Avdejevka, aangesteld door Kiev, zei op 13 november dat er in de meer dan een maand durende gevechten minstens 3.000 Russische soldaten waren gedood en 7.000 gewond waren geraakt.