US Open 2023 versterkt expertise

Na een spannende eerste ronde hebben de organisatoren de score in de tweede ronde flink verlaagd door slechts vier holes te verlengen en snelle greens te behouden.

Het US Open, georganiseerd door de United States Golf Association (USGA), vond dit jaar plaats op de North Course van de Los Angeles Country Club, par 70. In de eerste ronde op 15 juni scoorden Rickie Fowler en Xander Schauffele een score van 62, waarmee ze samen een nieuw 18-holesrecord in de geschiedenis van het US Open vestigden. Het vorige record stond op 63, behaald door Johnny Miller in de laatste ronde en won daarmee het toernooi in 1963.

In de openingsronde werd een gemiddelde van 71.328 behaald, beter dan het vorige record van 72.29 in 1993. Zes spelers scoorden 65 of lager, het hoogste aantal sinds het eerste jaar in 1895.

Aan het einde van ronde 1 gaf de Director of Tournament Operations van de USGA aan dat de lay-out voor ronde 2 op 16 juni strakker zou zijn, maar niet te moeilijk. In lijn daarmee maaide het organisatiecomité het gras en rolde de greens op om de "fast index" boven de 13,0 te houden, wijzigde de locatie van de holes en verlengde de holes 3, 7, 10 en 11. De totale lengte van de baan nam toe tot 7.423 yards, een toename van 171 yards ten opzichte van ronde 1.

Met die aanpassing naderen hole 7 en 11, hoewel beide par 3's, allebei de 300-yard-grens. Dit is een interessante paradox, want die lengte, par 3's, dwingt veel spelers om met een 3-wood te slaan, waaronder Andrew Putnam, terwijl ze normaal gesproken alleen een mid-iron nodig hebben. "Ik sloeg op beide holes een volledige 3-wood en hoopte de green te halen," vertelde Putnam aan Golf Channel .

Putnam slaat vanuit een bunker op de par-5 achtste hole van de tweede ronde van het US Open. Foto: USGA — Putnam slaat vanuit een bunker op de par-5 achtste hole van de tweede ronde van het US Open. Foto: *USGA*

Met een paar technische aanpassingen steeg het gemiddelde aantal slagen in ronde 2 naar 72,22. Alleen Min Woo Lee haalde 65 slagen en was daarmee de speler met de hoogste negatieve score van de 33 spelers die "onder par" bereikte. Daardoor steeg Lee 19 plaatsen naar T6 (-6). Qua moeilijkheidsgraad stond hole 7 op de eerste plaats, drie plaatsen boven hole 11.

Op de openingsdag scoorden 55 spelers even par of onder par, met een score van 79 als slechtste score. Maar vanmorgen daalde dat aantal naar 41 en braken twee spelers van het toernooi de grens van 80: Hank Lebioda (83) en Justin Thomas (81), beiden majorwinnaars en huidige sterren van de PGA Tour.

Fowler sloot ronde 2 af met een score van -2 en steeg daarmee van T1 met Schauffele naar de top van het klassement met -10. Schauffele zakte naar T3 (-8) met Rory McIlroy, omdat hij de hele wedstrijd "break-even" had gespeeld. Net boven T3 stond Wyndham Clark (-9). Wereldkampioen Scottie Scheffler eindigde op T8 (-5), terwijl titelverdediger Matt Fitzpatrick eindigde op T39 (+1), 17 plaatsen hoger dan aan het einde van ronde 1. Hij verbeterde zijn positie ook dankzij een hole-in-one op hole 15.