Enkele impressies van de cultuur van Hoi An

Hoi An is in 2023 toegetreden tot het wereldwijde netwerk van creatieve steden van UNESCO. Foto: QT

Havenstadscultuur

De Vietnamese bevolking in Hoi An woonde in het estuarium en langs de kust, waar ze voornamelijk rijst en groenten verbouwden en zich bezighielden met beroepen die met de rivier en de zee te maken hadden. Het voordeel van wonen in een havenstad, in combinatie met het open handelsbeleid van de Nguyen-heren, leidde tot aanzienlijke veranderingen in de traditionele agrarische beroepen van de inwoners.

Allereerst leerden de inwoners van Hoi An van de Cham hoe ze vissaus moesten maken. Het bouwen van zeewaardige schepen en traditionele vrachtschepen voor rivier- en zeetransport waren typische voorbeelden. Zelfs het concept van "landbouw als basis" maakte geleidelijk plaats voor een "voorkeur voor handel" onder de inwoners van deze havenstadcultuur.

Grootschalige migraties van Japanners en Chinezen (meer dan 1000 Japanners in het begin van de 17e eeuw en 6000 Chinezen in het einde van de 17e eeuw), samen met het beleid van de heren van Nguyen om dorpen en steden te stichten en nederzettingen te bevorderen voor de handel, zorgden ervoor dat de havenstadscultuur van de handelsbevolking geleidelijk de riviercultuur van de landbouw-, visserij- en ambachtsgemeenschappen overschaduwde.

De havenstadscultuur werd eeuwenlang de dominante culturele trend en transformeerde Hoi An tot een bruisende metropool waar "alles te vinden was" (Le Quy Don). Zelfs nog in de jaren dertig van de vorige eeuw merkte Nguyen Tuan op dat de haven van Hoi An "een woud van masten en boten dicht op elkaar" had (in zijn essay "Cua Dai").

De culturele as Hoi An - Dinh Chiem wordt, samen met Tourane ( Da Nang ), erkend als de plek waar het katholieke zendingswerk in Vietnam begon. Tegelijkertijd is het een van de plaatsen die hebben bijgedragen aan de vorming van het Vietnamese Quốc ngữ-schrift, dankzij de baanbrekende inspanningen van westerse missionarissen.

Het onderwijzen van volksliederen in de oude binnenstad van Hoi An. Foto: QT

Naast het tastbare culturele erfgoed dat is verworven door de interactie met het Champa-volk, zoals traditionele boten, oude waterputten en Champa-archeologische vindplaatsen, hebben de inwoners van Hoi An ervoor gekozen om de Vietnamese cultuur aan te passen op een manier die "anders maar compatibel" is met andere culturen.

Qua architectuur zien we typische voorbeelden zoals het Vietnamese "drievaks, tweevleugelige" huis met een toegevoegde "valse balken- en spanten"-dakconstructie in de Zuid-Chinese stijl; het dak is bedekt met yin-yang-tegels in plaats van visschubtegels of gebogen tegels; de oude stad kent een systeem van oude huizen die Vietnamese, Chinese en Japanse stijlen "combineren" in ruimtelijke indeling, architectuurstijl en zelfs in de details van artistieke houtsnijwerken.

Volgens onderzoekers bestaat het vakwerksysteem met "verborgen kolommen en dwarsbalken" (Vietnamese stijl) nog steeds logisch naast het vakwerksysteem met "gestapelde balken en schijnsteunen" (Chinese stijl) en het balustradesysteem (Franse stijl) in hetzelfde huis...

De stadsplanning van Hoi An in de 19e eeuw – met Le Loi Street als hoofdas die verbinding maakte met andere straten, en een vlakke helling van boven naar beneden om waterafvoer naar de rivier mogelijk te maken – was ook een harmonieuze mix van oosterse en westerse culturen.

Ambachtslieden in het traditionele dorp Kim Bong (gemeente Cam Kim, stad Hoi An). Foto: DO HUAN

De Quang-stijl bij de mensen van Hoi An

Ondanks het feit dat Chinese karakters lange tijd werden gebruikt in administratieve documenten en historische bronnen (inscripties, gebeden, religieuze teksten, ceremoniële teksten, enz.), hebben de inwoners van Hoi An hun "Quang Nam-accent" in hun gesproken taal door de eeuwen heen behouden. Tegenwoordig gebruikt zelfs de Chinese gemeenschap zelden Chinees in de communicatie, behalve tijdens festivals.

De inwoners van Hoi An beschikken vaak over een sterker vermogen tot argumentatie en maatschappelijk debat dan sommige andere plaatsen in de provincie Quang Nam. Dit kan te maken hebben met de uitgebreide en directe culturele uitwisseling met mensen uit andere culturen, wat resulteert in een grotere mate van openheid en natuurlijkheid.

Al in de 17e eeuw merkte de Italiaanse missionaris Cristoforo Borri (1583-1632) in zijn werk "Het land van Cochinchina" op dat ze, wat hun karakter betreft, "zachter en beleefder in de omgang zijn dan welk ander oosters volk dan ook... Kortom, ze zijn erg sociaal, hoffelijk en vriendelijk tegenover ons..." en "ze waarderen zowel krijgskunsten als literatuur, afhankelijk van de gelegenheid."

De inwoners van Hoi An, met hun dynamische en open karakter dat typisch is voor een havenstad, zijn van jongs af aan blootgesteld aan zowel Oost als West en zijn er trots op vele baanbrekende artiesten in de moderne Vietnamese muziek te hebben voortgebracht, zoals La Hoi met zijn lied "Lente en Jeugd"; en de "Tu Luc Literaire Groep" (oorspronkelijk uit Hoi An) in de literatuur van vóór 1945…

Dit dynamische proces van culturele uitwisseling "verbergt" ook een "omgekeerd effect", zoals schrijver Nguyen Ngoc het verwoordde. De inwoners van Hoi An zijn zich van nature "bewust van de grenzen" om hun culturele identiteit op een "gematigde"/neutrale manier te behouden. Aan de andere kant, juist omdat ze te gematigd zijn, worden ze bang voor risico's en tekortkomingen – bijvoorbeeld in het bedrijfsleven, aarzelen ze om "grote zaken te doen", om "op open zee zaken te doen" en vervallen ze geleidelijk in een "conservatieve" houding.

Sommige onderzoekers stellen dat de inwoners van Hoi An een "sentimentele" houding aannemen, vanuit de overtuiging dat "honderd redenen niet opwegen tegen een greintje genegenheid". Deze sentimentele denkwijze, voortkomend uit een lange periode van gemeenschappelijk leven, zorgt voor een gebrek aan motivatie bij het bevorderen en ontwikkelen van traditionele culturele waarden.

Ondanks veranderingen in traditioneel gedrag, hebben de inwoners van Hoi An nog steeds de dynamische, open, vriendelijke en gedurfde manier van denken, spreken en handelen geërfd die kenmerkend is voor de mensen van Quang Nam. Aan de andere kant heeft het "bewustzijn van gematigdheid" hen een nieuw bewustzijn gegeven – een bewustzijn van "adaptieve verandering". Dit is wellicht de belangrijkste reden waarom Hoi An toeristische producten zoals handwerk en volkskunst behoudt en ontwikkelt, terwijl het tegelijkertijd een creatieve wereldstad is geworden.

Bron: https://baoquangnam.vn/vai-cam-nhan-ve-van-hoa-hoi-an-3139045.html