Rec Rec investeert ruim VND in de productie van krekelsnacks en verkoopt in de eerste maand meer dan 10.000 verpakkingen. De organisatie droomt ervan om insectenvoer populair te maken bij de Vietnamese bevolking, maar dat is niet eenvoudig.
"Snacks worden altijd 'ongezond' en als voedingsarm bestempeld. Dit is een kans voor ons om een nieuwe tak van gezonde snacks te creëren", aldus Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), medeoprichter van Rec Rec.
Volgens het online dataplatform Statista (Duitsland) is de snackmarkt in Vietnam ongeveer 5,81 miljard dollar waard. Ze hopen een deel van deze markt te veroveren dankzij mensen die graag gezonde snacks eten. In plaats van ze van zetmeel te maken, bundelden Ngoc Bich en gelijkgestemden hun geld om snacks van krekelsvlees te produceren.
Hoewel ze geen groentje is in de cricketindustrie, is Bichs ambitie nog steeds niet gemakkelijk te verwezenlijken. Ze is medeoprichter en directeur bedrijfsontwikkeling van CricketOne, een producent en groothandelsexporteur van cricketeiwitten naar 20 markten. Dit bedrijf, opgericht in 2017, is de tweede vestiging ter wereld die een certificering voor nieuwe voedingsmiddelen van de Europese Commissie heeft ontvangen, waardoor het bedrijf producten in de hele EU mag verkopen.
Hoewel het bedrijf in het buitenland beroemd is, is de naam onbekend bij Vietnamezen. In de periode 2016-2018 zochten ze naar kansen op de binnenlandse markt, maar dat lukte niet. Het grootste obstakel is dat het gebruik van insecten als voedsel niet populair is. "We hebben veel voedingsbedrijven benaderd om het te introduceren, maar het was erg moeilijk om te accepteren", zei ze.
Ze gaf het idee om krekelsvlees aan Vietnamezen te verkopen niet op, maar de motivatie ontstond toen de export van hele krekels als snack in Noord-Amerika en Europa de afgelopen twee jaar sterk toenam. Omdat ze geloofde dat dit het juiste moment was om actie te ondernemen, kon Bich niet meer bij voedingsbedrijven aankloppen zoals voorheen. "Er moet een gedurfdere koers worden ingezet," zei ze tegen zichzelf.
Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), medeoprichter van Rec Rec. Foto door het personage .
Daarom besloten ze zelf krekelsnacks te produceren. Voor de distributie werkten ze vanaf september 2022 samen met het agrarische e-commerceplatform FoodMap. Beide partijen kwamen overeen om 1 miljard VND bij te dragen, in een verhouding van 50-50, om Rec Rec op te zetten. Ze leverden ook personeel in fase 1 en 2 om rechtstreeks samen te werken met het onafhankelijke personeelsteam van het project.
Aanvankelijk was het de bedoeling dat het oprichtersteam zich zou richten op specialistische producten. Maar na wat onderzoek kozen ze ervoor om zich direct op de massamarkt voor snacks te richten. "We besloten het systematisch aan te pakken, vanuit kwaliteitsnormen, verpakking en smaak, zodat we op gelijke voet zouden staan met en opvallen in de supermarktschappen, naast bestaande snacklijnen," aldus Bich.
Pas toen ze ermee begonnen, beseften ze hoe moeilijk het was. Het moeilijkste onderdeel was het onderzoek en de ontwikkeling van het eindproduct, van de smaak tot het uiterlijk. Om het segment, de gebruikssituaties, het prijsbeleid en de identiteit te bepalen, voerden ze talloze marktonderzoeken uit met verschillende klantgroepen en leeftijden.
Daardoor beseften ze dat snacken een cultuur is, en niet alleen eten om de honger te stillen. "Mensen kunnen en willen altijd snacken, of ze nu vol zitten of niet, verdrietig of blij zijn, alleen of met anderen," zei Bich.
Snacks in Vietnam worden echter voornamelijk gemaakt van zetmeel, zoals aardappelen, tarwemeel, rijstmeel en maïsmeel. De verschillen tussen merken zitten hem alleen in de vorm, textuur en kruiden. De algemene zwakte is dat ze vaak als "voedingsarm" worden bestempeld.
Door hele krekels te gebruiken en geen plantaardige olie te gebruiken, gelooft het team van Bich dat hun product voldoet aan de gezondheidscriteria. "Elke Rec Rec-verpakking bevat 14-15 gram eiwit, wat overeenkomt met een eiwitportie voor een volwassene per maaltijd, plus vitaminen en mineralen", aldus de medeoprichter. Voor een gemakkelijke vertering worden hun gedroogde krekels in drie smaken geschud: wasabi, gezouten ei en kaas.
De snack wordt geproduceerd in de fabriek van CricketOne, waar gebruik wordt gemaakt van de beschikbare faciliteiten en grondstoffen, met een maximale capaciteit van 100.000 zakken per week. "Het verhogen van de productie is geen enkel probleem, want de huidige productiecapaciteit van CricketOne bedraagt 45 ton input per maand, en zal in juli stijgen tot 150 ton per maand", aldus Bich.
Vanaf de lancering in februari 2023 werden er meer dan 10.000 krekelverpakkingen verkocht via online kanalen en sociale netwerken. Ze liggen momenteel in de schappen van fysieke winkels van Fine Life, BRG en Nam An en hebben hun weg gevonden naar Aeon, Kohnan en Circle K.
Vertegenwoordiger Mai Thanh Thai van FoodMap oordeelde dat dit een nieuw product is, maar dat het breed geaccepteerd is door jonge, open consumenten met een moderne levensstijl. "Dit blijkt uit het feit dat het product momenteel goed verkoopt in buurtwinkels, supermarkten en online kanalen", aldus de heer.
Sommige retailers beginnen het effect ook te zien. BRG gaf aan hoge verwachtingen te hebben van dit unieke product met mooie verpakking, dat consumenten nieuwsgierig maakt.
Naast het veroveren van nieuwsgierigen, is het echter nog steeds niet eenvoudig om het bij het grote publiek te populariseren, vanwege de onbekendheid met het eten van insecten. "Huisvrouwen zijn nog steeds bang en hebben nog niet veel meegemaakt", aldus een vertegenwoordiger van de keten Finelife.
Volgens retailers is het product geschikt voor mensen die clean eten (voorkeur geven aan planten, granen, magere eiwitten), "keto" eten (weinig koolhydraten en veel gezonde vetten) of behoefte hebben aan een tussendoortje tijdens het sporten, maar het merk is nog niet bij veel mensen bekend. Zelfs in de winkel is de verpakking kleiner dan bij andere snackmerken, waardoor het moeilijk te zien is.
Gedroogde krekelsnacks worden ter promotie in een snackcakeje verpakt. Foto door het personage .
Uit de reacties bleek dat 30% van de consumenten het product verwelkomde en gebruikte, 20% was neutraal en 50% weigerde het te gebruiken. "Met dit resultaat is het onze taak om de 30% te bedienen, nieuwe producten te lanceren om de 20% te veroveren en de markt geleidelijk de 50% te laten veroveren," suggereerde ze.
Volgens het plan zal ze in de komende zes maanden nieuwe verpakkingsformaten lanceren, met smaken zoals barbecue, citroengraschili en origineel. Daarna zullen ze snacks maken van krekelproteïnepoeder. Het debuutproduct van de startup zijn snacks van hele gedroogde krekel, die Bich de "hardcore" noemt. Als klanten dit accepteren, hebben producten van krekelproteïne dus een grotere kans om de strijd te winnen.
"Rec Rec zou een proeverijprogramma en productconsultatie moeten hebben waarin de nadruk ligt op unieke kenmerken, zodat klanten de informatie gemakkelijk kunnen begrijpen en sneller toegang hebben tot het product", stelde een vertegenwoordiger van BRG voor.
Statista voorspelt dat de snackmarkt in Vietnam de komende vijf jaar jaarlijks met 8,93% zal groeien en in 2028 een omvang van 8,91 miljard dollar zal bereiken. FoodMap is optimistisch dat de vraag naar gezond eten toeneemt, wat bijdraagt aan het aantal mensen dat weer krekelsnacks koopt. "Ik denk dat de consumptie van producten gemaakt van krekels of andere duurzame alternatieve eiwitten binnen slechts 4-5 jaar erg populair zal worden", aldus Thanh Thai.
De reis om de binnenlandse markt te veroveren is nog maar net begonnen, maar deze startup heeft zich proactief op de internationale markt gericht. Om de respons te testen, riepen ze in maart op tot een crowdfundingcampagne van $ 10.000 op het Amerikaanse platform Indiegogo. De fondsenwervingsronde eindigde al na drie dagen, met geld dat binnenstroomde van gebruikers in vijf landen, waaronder de VS, Singapore en Australië.
"Als we ons volledig ontwikkelen en ons volledig inzetten voor de gestelde richting, hopen we dat het bedrijf een eerlijke waardering krijgt en op gelijke voet komt te staan met snack- en FoodTech-bedrijven in andere markten in de VS, Europa en India", hoopt Ngoc Bich.
Telecommunicatie
Bronlink
Reactie (0)