 |
Het boek "Learning about Innovation at Apple" is uitgegeven door The World Publishing House. |
Apple is een technologie-imperium met bekende producten zoals de iPhone, iPad, iPod en Mac-computers. Constante innovatie en creativiteit behoren tot de kenmerken die bijdragen aan het succes van Apple.
In zijn boek *Learning to Create at Apple* beschrijft voormalig software-engineer en -designer Ken Kocienda de cultuur en het productontwikkelingsproces bij Apple in de jaren 2000. Dit was een van de meest succesvolle periodes in de geschiedenis van Apple, met de introductie van een reeks iconische apparaten die de technologische trends mede bepaalden.
Het wispelturige temperament van Steve Jobs
Het boek weerspiegelt voornamelijk de "creatieve selectie"-cultuur van Apple aan de hand van de projecten waar Kocienda bij betrokken is geweest, van presentaties (demo's) tot een reeks technische vraagstukken.
De auteur schrijft ook over het gevoel om met Steve Jobs samen te werken, verhalen achter de schermen van productlanceringen en de kernwaarden van het bedrijf. Al deze elementen samen vormen de kenmerkende cultuur van Apple.
 |
Voormalig software-ingenieur Ken Kocienda werkte 15 jaar bij Apple. Foto: CUNA News . |
Aan het begin van het boek beschrijft Kocienda de demonstraties van de toetsenbordsoftware die hij in 2009 gaf voor de aankomende tablet (officieel iPad geheten). Na het succes van de iPhone twee jaar eerder, kregen iOS-ontwikkelaars zoals Kocienda de opdracht om een opvolger voor dat succes te creëren.
Demonstraties vormen een cruciale fase in het productontwikkelingsproces. Ze bieden een overzicht van hoe nieuwe functies en apparaten werken, hun technische specificaties en voordelen.
Tijdens de demonstraties schetste Kocienda de perfectionistische instelling en oog voor detail van Steve Jobs. Destijds was hij degene die de uiteindelijke beslissingen nam over de interface en de werking van nieuwe functies.
"Soms haalde hij zijn schouders op als hij niet geïnteresseerd was in de inhoud van de demonstratie, of de presentator nu een senior manager was met wie hij dagelijks samenwerkte of gewoon een programmeur die hij nog nooit had ontmoet, zoals ik," staat in het boek.
Kocienda prees ook de aanpak van Apple bij het organiseren van demonstratiesessies, die eenvoudig maar effectief zijn, met kleine groepen en een toegewijde besluitnemer. Deze beslissingen zijn gebaseerd op de kernwaarden van Apple: eenvoud en toegankelijkheid.
Continue testen en verbeteren
Kocienda gebruikte de demo vervolgens om de hoofdinhoud van het boek te introduceren, waarbij hij de periode beschreef waarin Apple in de jaren 2000 onder leiding van Steve Jobs stond.
Bij zijn indiensttreding kreeg Kocienda, samen met Don Melton, een voormalig medewerker van de softwarestartup Eazel, de opdracht een gratis browser te ontwikkelen die moest concurreren met Mozilla Firefox, Internet Explorer en andere browsers.
Melton, die eerder bij Mozilla had gewerkt, wilde een nieuwe browser ontwikkelen op basis van Firefox. Vanwege de te complexe broncode van Mozilla besloten Melton en Kocienda echter een andere oplossing te zoeken. Apple had op dat moment net een programmeur aangenomen, Richard Williamson.
 |
Twee van de toetsenbordindelingen die Kocienda voor iOS heeft getest. Foto: Ken Kocienda . |
Williamson ontwikkelde snel een versie van de KHTML-codebasis, die gebruikt werd door de open-source browser Konqueror, maar aangepast om op Mac OS X te draaien. Het idee werd snel geaccepteerd door Apple, ondanks hun reputatie als een gesloten en geheimzinnig bedrijf.
De ontwikkeling van Safari stuitte op vele obstakels, die Kocienda zelfs vergeleek met de uitvinding van de gloeilamp door Thomas Edison in de 19e eeuw.
Tijdens de ontwikkeling van de nieuwe browser benadrukte Kocienda Jobs' enige richtlijn: snelheid. Juist in deze periode kwamen zijn vermogen om te inspireren, zijn oog voor detail en zijn perfectionisme het best tot uiting. De overleden CEO van Apple overwoog veel verschillende namen voordat hij voor Safari koos.
“Steve Jobs had een paar ideeën, maar ik kreeg er de rillingen van toen ik ze voor het eerst hoorde. Aanvankelijk vond Steve de naam 'Thunder' wel leuk, maar hij veranderde die later in 'Freedom'. Ik vond beide namen vreselijk,” staat in het boek. Uiteindelijk koos Jobs voor Safari. De naam werd voorgesteld door softwaredirecteur Scott Forstall.
Gebruikersgerichte aanpak
Halverwege de jaren 2000 was het fysieke toetsenbord van BlackBerry nog steeds de standaard in de mobiele industrie. Daarom was niemand er zeker van dat Kocienda's virtuele toetsenbordproject zou slagen. Net als Safari was het virtuele toetsenbordproject voor iOS voor Kocienda een voorbeeld om de cultuur van Apple duidelijk te demonstreren.
Hoewel het er eenvoudig uitziet, verbergt het virtuele toetsenbord veel technische problemen, waaronder algoritmes voor foutcorrectie, suggesties voor tekens en de grootte en indeling van de toetsen.
Kocienda ontwierp aanvankelijk een lay-out in de vorm van een "waterdruppel", waarbij hij aanraak- en veegbewegingen gebruikte om te typen, maar keerde uiteindelijk terug naar de traditionele QWERTY-indeling, verfijnd voor touchscreen.
Over het algemeen is een groot deel van het ontwikkelingsproces voor het iOS-toetsenbord kenmerkend voor de productcultuur en workflow van Apple, waarbij de nadruk ligt op perfectie, gebruikersgerichtheid en het verwerken van feedback uit demo's voor verbetering. Het is een repetitieve cyclus.
 |
Steve Jobs tijdens een productlanceringsevenement van Apple. Foto: CNBC . |
Het laatste deel van het boek bespreekt de integratie van technologie met de 'geesteswetenschappen', een van Steve Jobs' belangrijkste filosofieën. Dit wordt geïllustreerd aan de hand van Apple's productlanceringen, persberichten en het merkimago dat aan het publiek wordt gepresenteerd.
Dit alles komt in het hele boek tot uiting, met name in de samenvatting van de auteur van de "creatieve keuze"-cultuur binnen Apple:
"Een kleine groep gepassioneerde, getalenteerde, fantasierijke en scherpzinnige individuen, altijd leergierig, bouwde een werkcultuur op die gebaseerd is op inspiratie, samenwerking, nauwgezetheid, vaardigheid, besluitvaardigheid, esthetiek en empathie. Dit gebeurde via een lang proces van vele experimenteer- en feedbackrondes, waarbij redeneringen en algoritmes continu werden verfijnd en geoptimaliseerd. Ze hielden vol ondanks twijfels en mislukkingen en selecteerden bij elke stap de meest veelbelovende verbeteringen, allemaal met als doel de best mogelijke producten te creëren," schreef Kocienda.
Na zijn succes met de iPhone en iPad bleef Kocienda tot 2017 voor Apple werken. In het slotgedeelte erkent de auteur dat de cultuur van Apple veranderde na de dood van Steve Jobs. De meeste medewerkers die in het boek worden genoemd, hebben het bedrijf inmiddels verlaten.
"Studying Innovation at Apple" is een geschikt boek voor iedereen die meer wil weten over de cultuur, de persoonlijkheid en het productontwikkelingsproces van Apple onder Steve Jobs. Jobs' filosofie en die van Tim Cook verschillen enorm. De erfenis van de medeoprichter van Apple zal echter onveranderd blijven.
Reactie (0)