De fijne kneepjes van rijstwijn uit de Centrale Hooglanden.

14:31, 04/09/2023

Terwijl de Kinh-bevolking "betelnoot als het begin van een gesprek" beschouwen, geloven de etnische minderheden van de Centrale Hooglanden dat rijstwijn onmisbaar is bij het ontvangen van gasten en vrienden.

In de Centrale Hooglanden leren kinderen, terwijl ze opgroeien, tegelijkertijd rijstwijn drinken en traditionele dansen (xoang) beoefenen, waarbij ze traditionele muziekinstrumenten bespelen zoals gongs, T'rưng, goong, t'ní, k'lôngbut, ding tuk en ding yơng… Hoewel muziekinstrumenten naar geslacht worden ingedeeld, is dat bij rijstwijn niet het geval. Rijstwijn is te vinden in huizen, in veldhutten en zelfs opgeslagen in pakhuizen in het bos. Het speelt een rol in alle gemeenschapsactiviteiten, groot en klein, van levendige en uitbundige festivals tot intieme gesprekken tussen een paar mensen die vreugde en verdriet delen. Voor de gemeenschap betekent de afwezigheid van rijstwijn de afwezigheid van een festival of enige vorm van openbare activiteit. Voor individuen en gezinnen betekent de afwezigheid van rijstwijn de afwezigheid van bezieling in hun gesprekken, zowel persoonlijke als zakelijke.

De mensen in de Centrale Hooglanden respecteren over het algemeen traditionele gebruiken. Volgens de ongeschreven gebruiken van de M'nong, J'rai en Bahnar worden mensen die dronken worden en problemen veroorzaken zwaar gestraft. Wie dronken wordt en in slaap valt zonder problemen te veroorzaken, wordt geacht in slaap gesust te worden door de geest van de rijstwijnkruik, die hem uitnodigt om door het bos te dwalen. Rijstwijn maakt geen onderscheid tussen rijk en arm. Het is te vinden in de huizen van zowel de rijken en machtigen als de armen. Een simpele mand cassave is genoeg om een kruik heerlijke rijstwijn te maken.

Rijstwijn is altijd al een belangrijk onderdeel geweest van het leven van de etnische minderheden in de Centrale Hooglanden. Foto: Huu Hung

De regels voor het drinken van rijstwijn zijn tegelijkertijd eenvoudig en complex. Zelfs met een klein kruikje wijn, gedeeld door een paar mensen, moet de eigenaar van het kruikje gebeden en bezweringen tot de geesten richten voordat hij drinkt. Bij grote bijeenkomsten moet de dorpsoudste als eerste drinken, gevolgd door andere oudsten in de raad van oudsten, vervolgens gasten en hoogwaardigen, en ten slotte de hele gemeenschap. De mensen van de Centrale Hooglanden zijn polytheïsten. Ze geloven dat alles om ons heen uit twee delen bestaat: het fysieke lichaam en de ziel. De ziel is onzichtbaar, dus moet ze worden aanbeden en gezamenlijk Yang genoemd (sommige geleerden vertalen Yang als godheid, anderen als Hemel of God, terwijl ik het vertaal als Ziel). De ziel van de bergen. De ziel van de rivieren. De ziel van het water. De ziel van de bomen. De ziel van de rotsen. De geest van de wijnkruik… De mensen geloven dat na de dood de ziel ergens blijft ronddwalen en moet eten en drinken zoals de levenden, tot de begrafenisceremonie (pơthi), de ceremonie om de ziel (geest) naar het hiernamaals te sturen. Die plek is ook op aarde, maar heel ver weg, aan het einde van het bos en de bergen, waar alles het tegenovergestelde is van wat bij ons is: dag is nacht, verzadiging is honger, geluk is lijden, leven is dood, verdriet is vreugde…

Rijstwijn wordt gemaakt van rijst, cassave, rijpe bananen, jackfruit, gierst, maïs, enzovoort. De gist voor rijstwijn wordt gemaakt van galanga, chilipepers en enkele wortels en bladeren uit het bos. Het proces is zowel eenvoudig als bewerkelijk, en verschilt niet veel van het fermentatieproces van de Kinh-bevolking, met als enige verschil dat het na de fermentatie wordt gemengd met rijstkaf (om verstopping bij gebruik van een rietje te voorkomen). Vervolgens wordt het in een pot gedaan, afgesloten met bananenbladeren, en na ongeveer 10 dagen is de wijn gefermenteerd. Zodra de wijn uit de pot is gehaald, wordt er bronwater aan toegevoegd en is hij klaar om te drinken. De smaak van rijstwijn is zoet, kruidig, zuur en licht bitter. De kwaliteit van de wijn hangt af van de vaardigheid van de maker, de ingrediënten en, het allerbelangrijkste, de ervaring van de persoon die hem maakt.

Ik heb vele malen de gelegenheid gehad om rijstwijn te drinken met de mensen van de Centrale Hooglanden. Ik herinner me de nachten die we doorbrachten in de veldhutten, uitkijkend naar wilde dieren, en luisterend naar de volkszangers die de hele nacht bij het kampvuur zongen. De verhalen van Dam Yong en Dam Di, van de broers Yoong Yu die bergen beklommen, heilige wateren overstaken en op wolken en wind reden om bandieten te bestrijden en de mooie H'Bia te redden, werden met veel enthousiasme verteld. Rijstwijn stroomde vanuit het gemeenschapshuis over het dorpsplein en mensen uit de omgeving kwamen drinken en de overwinning vieren.

Ik ben ook al vaak stomdronken geworden door de rijstwijn, door de warme gastvrijheid van de mensen in de Centrale Hooglanden, en ik heb er een les uit geleerd. Als je dronken wordt, drink dan meer; hoe dronkener je wordt, hoe meer je drinkt, totdat de wijn zijn smaak verliest, totdat er alleen nog een beetje gefermenteerde bosbladeren in de beek overblijven. Dan ben je weer nuchter en gezond. Weet je, de geest van de wijn leidt je uit je dronken roes en terug naar de gemeenschap!

Trung Trung Dinh

Bron