Modderkruipers zijn een bekende verschijning voor de kustbewoners van Go Cong. Deze amfibieën kunnen snel over land kruipen, in bomen klimmen en zich met een snelheid van ongeveer 30 km/u door het water bewegen. Ze leven in grote aantallen in de mangrovebossen en modderige gebieden langs de kust. Deze soort lijkt op de sterrengrondel, maar heeft een ruwere huid en twee grote, uitpuilende ogen bovenop zijn kop. Vanwege deze opvallende kenmerken staan ze in de volksmond bekend als "modderkruipers".
Modderkruipers zijn behoorlijk agressief, met een bek vol giftanden, tanden in de bovenkaak in twee rijen, tanden in de onderkaak in één rij, grote ogen en, vooral opvallend, twee vinnen die op armen lijken, waardoor ze gemakkelijk over modderige grond glijden. Modderkruipers hebben een cilindervormige kop en hun twee uitstekende ogen bovenop geven ze een zeer breed gezichtsveld. Ze ademen met longen en kunnen op het land ademen, maar in het water gebruiken ze kieuwen en komen ze meestal uit hun holen als de zon opkomt. Iedereen die van deze bijzondere vis heeft gehoord, zal versteld staan als ze hem zien lopen, rennen, springen en zelfs in bomen klimmen. Vanwege deze voortbewegingskenmerken noemen westerlingen ze 'wandelende vissen' en de Wereld Natuur Organisatie beschouwt ze als een van de zes 'vreemdste wezens op aarde'.
Deze vissen zijn vrijwel alleseters en voeden zich voornamelijk met kleinere soorten zoals garnalen, krabben, modderkrabben en kleine vissen. Modderkruipers zijn zeer behendig en sluw; ze jagen aan het wateroppervlak en leven in diepe holen van 2-3 meter lang. Ze graven holen met hun mond en creëren zo vele onderling verbonden gangen op onopvallende plaatsen, zoals tussen de wortels van mangrovebomen, nipapalmen en struiken van waterhyacinten. Ze kunnen 5-10 minuten onder water duiken.
Er zijn drie traditionele methoden om slijkspringers te vangen: Mensen vangen slijkspringers door te wachten tot het tij zich terugtrekt. Wanneer de slijkspringers hun holen ingaan, sluiten ze alle zij-ingangen af en plaatsen ze kleine netten voor de hoofdingang. Wanneer het tij opkomt, komen de slijkspringers naar buiten en raken ze verstrikt in de netten. Op dat moment verwijderen ze de netten en vangen ze de slijkspringers bij de gemarkeerde holen. Als alternatief gebruiken mensen in de kustgebieden van Go Cong, op basis van jarenlange ervaring, bamboestokken of rechte mangrovetakken van ongeveer 2-3 meter lang. Ze verwijderen de ingewanden uit de slijkspringers, rijgen kokosbladstengels tot een cirkel en binden die aan de vislijn. Ze bereiden ook een grote kom voor die ze bestrooien met as of droge zemelen. Wanneer het tij zich terugtrekt en de modderbanken bloot komen te liggen, springen de slijkspringers rond. Ze lokken de slijkspringers naar het aas, trekken het voorzichtig omhoog en laten de slijkspringer vervolgens behendig in de bak met zemelen (of as) vallen. Daarnaast kunnen mensen ook 's nachts op slijkspringers vissen, omdat ze zich bij fel licht niet kunnen bewegen en gemakkelijk gevangen kunnen worden.
Slijkspringers worden beschouwd als een van de bijzondere producten van de Go Cong-regio, omdat hun constante beweging resulteert in stevig, geurig en zoet vlees. Het is echter essentieel om te weten hoe je ze op de juiste manier bereidt om de ware heerlijkheid van deze vis naar voren te brengen. Slijkspringers bevatten geen vet, maar zijn wel erg slijmerig en hebben een licht vissige smaak, dus grondig schoonmaken is noodzakelijk om het slijm te verwijderen. Eenmaal gekookt en afgekoeld, heeft het visvlees geen vissige geur meer, wat een belangrijk voordeel is van deze soort. Er worden veel gerechten met slijkspringers gemaakt, zoals gestoofd met peper, gefrituurd of in een zure soep, maar de beste is gegrilde slijkspringer met zout en chili. Om heerlijke gegrilde slijkspringers met zout en chili te bereiden, spoel je eerst het slijm van de vis af, marineer je hem vervolgens met zout en chili en gril je hem boven houtskool. Na een korte grilltijd verspreidt het aroma van de vis zich, vermengd met de pittige geur van de chili, waardoor de eters verrukt zullen zijn over de rijke smaak van dit gerecht. Slijkspringers kunnen overigens ook gedroogd worden. Gedroogde slijkspringer is, gebakken of gegrild en gedoopt in tamarindesaus, absoluut heerlijk.
Reactie (0)