Waarom blijft China de tafeltenniswereld domineren?

In de tafeltenniswereld was iedereen verheugd over de overwinning van Hugo Caldenaro op Lin Shidong in de finale van het WK enkelspel voor mannen.

Tennisser Lam Thi Dong - Foto: ITTF

Een verpletterende nederlaag voor het Chinese tafeltennis.

Het is begrijpelijk dat je zulke spectaculaire verrassingen in de sport meemaakt. De Chinese dominantie in tafeltennis is vergelijkbaar met de Amerikaanse dominantie in basketbal, misschien zelfs nog meer.

Bij de Olympische Spelen, de wereldkampioenschappen of het WK voetbal zijn de finales van het tafeltennis voor mannen en vrouwen in het enkelspel vaak volledig Chinese aangelegenheden.

Op de Olympische Spelen bijvoorbeeld, is er in de laatste vijf finales van het heren enkelspel slechts één keer een speler van buiten China verschenen. Dat was Felix LeBrun (Frankrijk) op de Olympische Spelen van 2024. En zelfs hij had geen schijn van kans tegen de veel sterkere Fan Zhendong.

In het WK tafeltennis voor mannen heeft China slechts in één van de laatste twaalf toernooien de titel verloren, namelijk in 2017 toen Ovtcharov en Timo Boll de finale bereikten (Ovtcharov won).

Het was een gevoelige periode voor het Chinese tafeltennis, aangezien legendes zoals Ma Long en Xu Xin in verval waren geraakt, terwijl de nieuwe generatie onder leiding van Fan Zhendong nog niet rijp genoeg was.

Dit illustreert hoe opmerkelijk de recente overwinning van Calderano werkelijk is. Voordat hij Lin Shidong versloeg – het Chinese tafeltenniswonderkind dat op 20-jarige leeftijd de nummer 1 van de wereld werd – had Calderano al Wang Shuqin verslagen – de voormalige nummer 1 van de wereld, die slechts 24 jaar oud was.

Op het WK van dit jaar had China ook Liang Jingkun, momenteel nummer 4 van de wereld. Van de huidige top 4 spelers komen er drie uit China, de andere is afkomstig uit Brazilië, een land zonder tafeltennistraditie. En toch wist diezelfde speler te winnen.

Chinezen spelen de hele tijd tafeltennis in het park - Foto: AFP

De vreugde binnen de tafeltennisgemeenschap werd nog groter toen, slechts twee dagen na deze schokkende nederlaag, de voorzitter van de Chinese Tafeltennisbond (CTTA), Liu Guoliang, aftrad.

Maar dat was ook het moment waarop de fans beseften dat China, dankzij de spirit en het zelfrespect van zijn leiders, deze technisch veeleisende sport opnieuw zou domineren.

China is te vastberaden in tafeltennis.

De Chinese tafeltenniscultuur kent een basis voor het opleiden, overerven en verder ontwikkelen van uitzonderlijke atleten.

Qua infrastructuur is China er al lang in geslaagd tafeltennis tot een schoolsport te maken. Sterker nog, het is de meest praktische sport die er bestaat geworden.

Als je in Chinese parken wandelt, zie je overal pingpongtafels staan. Voor Chinezen is pingpongen net zo vanzelfsprekend als wandelen of joggen. Dat vormt de basis van hun ontwikkeling.

En op het hoogste niveau hanteert CTTA een zeer effectief, op talent gericht beleid. Liu Guoliang was in de jaren negentig de nummer één badmintonspeler ter wereld. Hij stopte al op 25-jarige leeftijd.

De heer Liu Guoliang (tweede van links) wordt beschouwd als de meest succesvolle tafeltennistrainer in de geschiedenis van China - Foto: ITG

Dit is te danken aan de continue opeenvolging van talent in het Chinese tafeltennis. In 2001 ging Liu met pensioen. In 2003 werd hij aangesteld als hoofdcoach van het Chinese herenteam tafeltennis, met als doel deelname aan de Olympische Spelen van 2008 in eigen land.

En Liu presteerde uitzonderlijk goed en won een dubbele gouden medaille in zowel het enkelspel als het teamtoernooi voor mannen (in die tijd bestonden er nog geen dubbelspelonderdelen op de Olympische Spelen). Zelfs alle drie de gouden, zilveren en bronzen medailles werden gewonnen door Chinese spelers.

Wie zijn dat? Daar is Ma Lin, slechts vier jaar jonger dan Liu. Daar is Wang Hao, zeven jaar jonger dan Liu. En Wang Liqin, twee jaar jonger dan Liu. Tijdens de Olympische Spelen van 2008 in Peking leek Liu Guoliang meer op een "grote baas" dan op een hoofdcoach, omdat al die nieuwe spelers nog niet zo lang geleden onder zijn hoede waren.

Het talent van Liu Guoliang is onmiskenbaar, maar het moet erkend worden dat zijn systematische aanpak hem tot zulke grote hoogten heeft gebracht.

In 2018 beëindigde Liu Guoliang zijn 17-jarige trainerscarrière om een ​​nieuwe rol op zich te nemen: voorzitter van CTTA.

Hij werd in 2023 zonder problemen herkozen voor een tweede termijn. Van zijn rol als atleet en coach tot aan zijn presidentschap heeft Liu altijd uitstekend werk geleverd. Het Chinese tafeltennis heeft zijn dominante positie te allen tijde behouden.

En vervolgens, na slechts één nederlaag in een toernooi dat niet eens bijzonder prestigieus was (de Wereldbeker tafeltennis is over het algemeen niet te vergelijken met de Olympische Spelen en de Wereldkampioenschappen), werd Liu Guoliang onmiddellijk gedwongen af ​​te treden.

Zijn opvolger was niemand minder dan Wang Liqin, die ooit zijn kameraad, leerling en collega was. En nu is hij degene die de hoogste verantwoordelijkheid heeft geërfd.

De overwinning van Hugo Caldenaro bracht vreugde in de hele tafeltenniswereld. Niemand had verwacht dat een van de meest fascinerende sporten zo'n absolute dominantie zou ondergaan.

Maar afgaande op de reactie van de Chinezen, kun je er zeker van zijn dat ze binnenkort weer elk toernooi zullen winnen.

Lees meer Terug naar de homepage

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/vi-sao-trung-quoc-mai-mai-thong-tri-mon-bong-ban-20250423162833888.htm