Vietnam is geen oorlog, maar een land, een volk.
Vredesactivist Tom Hayden was een van de eerste Amerikanen die besefte dat Vietnam niet zomaar een oorlog was, maar een land, een volk.
Tom Hayden, voormalig senator van de staat Californië, docent aan diverse prestigieuze universiteiten zoals de Universiteit van Californië, Los Angeles, Scripps College, Pitzer College en het Harvard Political Science Institute, en een begenadigd schrijver met zo'n twintig boeken op zijn naam, verwierf wereldwijde bekendheid door zijn actieve betrokkenheid bij Vietnam en zijn verzet tegen de Vietnamoorlog. Dit omvatte onder meer deelname aan talloze anti-oorlogstoespraken, het oproepen van het Amerikaanse Congres om de financiering van de oorlog te verminderen, het aandringen bij de Amerikaanse regering om troepen uit Vietnam terug te trekken, en deelname aan de Conferentie van Brastislava om Amerikaanse misdaden aan de kaak te stellen en vrede voor Vietnam te eisen.
Tom Hayden en kunstenares Jane Fonda in 1972. (Bron: AP)
In 1965, toen de Amerikaanse oorlog in Vietnam escaleerde, bezocht Hayden, samen met vele andere vredesactivisten, Vietnam. Na zijn terugkeer schreven hij en zijn vrienden het eerste boek over Vietnam , "Another Side", waarin ze hun eigen ervaringen in Noord-Vietnam beschreven en Amerikanen hielpen de rechtvaardige strijd van het Vietnamese volk te begrijpen.
Opmerkelijk is dat Tom Hayden, door zijn betrokkenheid bij activiteiten die een einde aan de oorlog en het herstel van de vrede in Vietnam eisten, de beroemde actrice Jane Fonda ontmoette. Ze deelden dezelfde idealen en werden verliefd. Nog opmerkelijker is dat in 1973 hun zoon Troy Garity werd geboren, vernoemd naar de held Nguyen Van Troi.
Op 15 oktober 1965 namen 15.000 mensen deel aan een protest in Californië, VS, waarin ze eisten dat de Amerikaanse regering een einde zou maken aan de oorlog in Vietnam.
"La Jeune Fille a la Fleur" - De bloem vóór de geweerloop
In 1967, op 17-jarige leeftijd, had het Amerikaanse meisje Jan Rose Kasmir zich waarschijnlijk niet kunnen voorstellen dat ze het onderwerp zou worden van een van de meest indrukwekkende anti-oorlogsfoto's van de 20e eeuw, genomen door de Franse fotograaf Marc Riboud.
Het verhaal van Jan Rose Kasmir is ook bijzonder opmerkelijk. Op 17-jarige leeftijd sloot de jonge vrouw zich aan bij de protestbeweging tegen de Vietnamoorlog, omdat ze destijds van mening was dat die oorlog volkomen onrechtvaardig was en dat de Verenigde Staten zich niet in de situatie in Vietnam hadden mogen mengen. Op een dag in oktober 1967 bevond Jan Rose Kasmir zich tussen de demonstranten voor het Pentagon.
Volgens de herinneringen van Jan Rose Kasmir stonden er, toen de demonstranten, waaronder zijzelf, richting het Pentagon oprukten, troepen van de Nationale Garde opgesteld die de demonstranten beletten verder te komen. Sommige mensen droegen bloemen; Jan Rose Kasmir nam er een en hield die dicht bij de gewapende mannen.
Later vertelde Jan Rose Kasmir dat ze niet wist wie de foto had genomen totdat haar vader een tijdschrift kocht en haar foto erin zag staan. Ze had nooit kunnen bedenken dat de foto, met de suggestieve titel "La Jeune Fille a la Fleur - Het meisje en de bloem", zo beroemd zou worden.
Jan Rose Kasmir op de beroemde foto “La Jeune Fille a la Fleur”.
Opmerkelijk is dat Jan Rose Kasmir niet de enige was die de symbolische handeling verrichtte van "een bloem voor een geweer houden". Volgens Bill Zimmerman, een van de deelnemers aan het protest tegen de Vietnamoorlog voor het Pentagon in 1967, vertelde hij aan The Guardian (VK) dat hij een jonge man in een trui met een boeket bloemen zag.
"Plotseling plaatste deze held de bloem op de loop van het geweer dat op zijn hoofd gericht stond, en iedereen aan beide kanten liet zijn wapens vallen," herinnerde Zimmerman zich. Dat moment waarop de bloem op de loop van het geweer werd geplaatst, werd vastgelegd en via de media verspreid, maar niemand kent de naam van de jongeman van die dag.
Handelingen zoals die van Jan Rose Kasmir of die mysterieuze jongeman zijn eenvoudig, symbolisch, maar tegelijkertijd diep betekenisvol. Misschien gaven mensen zoals Jan Rose Kasmir of die jongeman op dat moment niet om roem; voor hen was het simpelweg een manier om hun haat tegen wapens en oorlog te uiten. De loop van het geweer en de bloem – dat contrast zorgt ervoor dat mensen vrede nog meer koesteren en waarderen.
Het afwerpen van pamfletten vanuit vliegtuigen om te protesteren tegen de oorlog.
De persoon die iets deed wat "weinig mensen ooit hebben gedaan" was Susan Schnall – een Amerikaanse verpleegster. Tijdens haar bezoek aan Vietnam in 2006, waar ze de "Medaille voor Vrede en Vriendschap tussen Naties" ontving, uitgereikt door de Vietnamese Unie van Vriendschapsorganisaties, vertelde Susan Schnall dat ze destijds, in 1967, als verpleegster in de Amerikaanse marine in Californië diende en gewonde soldaten verzorgde die terugkeerden uit de Vietnamoorlog. Dag in dag uit, terwijl ze voor de gewonden zorgde en naar hun verhalen luisterde, realiseerde de jonge Amerikaanse verpleegster zich geleidelijk dat wat er op de slagvelden van Zuid-Vietnam gebeurde heel anders was dan wat de Amerikaanse regering de Amerikaanse bevolking probeerde wijs te maken. De verhalen van Amerikaanse soldaten, bijvoorbeeld hoe ze mensen hadden gedood, zorgden ervoor dat Susan Schnall een afkeer van oorlog kreeg en zich gedwongen voelde om iets te doen.
“Ik wist dat Amerikaanse B-52's pamfletten afwierpen waarin Vietnamese soldaten werden opgeroepen te deserteren. Dus ik wilde een soortgelijke methode gebruiken, namelijk vanuit een vliegtuig mijn mening op Amerikaanse bodem uiten. Een vriend van mij is piloot, dus ik leende zijn vliegtuig,” vertelde Susan Schnall over de reden achter haar “unieke” actie.
Marineverpleegster Susan Schanall spreekt tijdens de vredesmars in de baai van San Francisco op 12 oktober 1968. (Bron: baotangchungtichchientranh.vn)
“Op 12 oktober 1968 laadden we een vliegtuig vol met pamfletten over de vredesmars van soldaten en veteranen in San Francisco, die twee dagen later zou plaatsvinden. Vanaf een hoogte van enkele honderden meters begonnen we de deuren van het vliegtuig te openen om pamfletten te laten vallen op militaire bases in de San Francisco Bay Area, het vliegdekschip USS Enterprise en het Oak Knoll Naval Hospital, waar ik werkte. Daarna hielden we een persconferentie om het Amerikaanse volk te laten weten dat er Amerikaanse soldaten protesteerden tegen de Amerikaanse oorlog in Vietnam. Tijdens de vredesdemonstratie droeg Susan altijd haar verpleegstersuniform en scandeerde ze de leus ‘Breng Amerika’s zonen levend naar huis’,” herinnerde Susan Schnall zich.
In februari 1969 werd Susan Schnall door een krijgsraad veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf en ontslagen uit het leger vanwege haar daden.
Opmerkelijk is dat deze anti-oorlogsvrouw later voorzitter werd van de organisatie Veterans for Peace in New York. Elk jaar op 25 mei komen veteranen in New York bijeen in Battery Park om de pijnlijke herinneringen aan de oorlog op te halen en Amerikanen die het geluk hebben in vrede te leven te herinneren aan de exorbitante kosten van oorlog.
Eerder werkte Susan Schnall voor het Indochina Medical Relief Fund, een organisatie die hulp en medicijnen verstrekte aan slachtoffers van de Amerikaanse oorlog in Indochina en aan verschillende Vietnamese ziekenhuizen. In 1972 wist ze de organisatie over te halen om 3.000 dollar te doneren en over te maken aan de Voorlopige Revolutionaire Regering van de Republiek Zuid-Vietnam.
Ze werkte samen met de Vietnam Agent Orange Relief and Responsibility Campaign en de American Veterans Association. Ze reisde naar vele plaatsen in Vietnam, interviewde mensen die door Agent Orange waren getroffen en steunde initiatieven om Agent Orange in Vietnam op te ruimen. "De oorlog, en vervolgens mijn betrokkenheid bij de anti-oorlogsbeweging, hebben mijn leven veranderd," vertelde Susan Schnall.
Nguyen Thu
Bron
Reactie (0)