Ik ben blij dat ik hem heb… om mijn herinneringen te bewaren.

Elk jaar, als de twaalfde maanmaand ten einde loopt, met de aanhoudende oproepen tot familiebijeenkomsten, denk ik aan mijn grootvader en hoe hij het traditionele Tet-feest in de harten van zijn nakomelingen heeft geplant en de geest van het verwelkomen van de lente onder de dorpelingen heeft verspreid. De uitgebreide familie bleef bij elkaar, een prachtig voorbeeld van vier generaties die onder één dak woonden.

Het behoud van de schoonheid van het traditionele Tet (Vietnamees Nieuwjaar). Foto: NGUYEN CUONG

Telkens als ik thuiskom, kijk ik vol bewondering naar de keuken van mijn familie, alsof het een sprookjesland is waar elk gezinslid een culinaire kunstenaar kan worden. Als ik mijn grootvader zie koken, de cakevormen afwassen, bamboestrips splijten... voel ik de vriendelijkheid en vrijgevigheid die daaruit voortvloeit. Ook de warmte van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) straalt er vanaf.

In de loop der jaren, terwijl ik de rivier terug naar het dorp volgde, voelde ik plotseling een steek van droefheid bij de gedachte aan de vervagende sfeer van Tet, ook al verwelkomden de velden, de rivier en de hemel de lente nog steeds op de genereuze manier van de natuur.

Niet alleen in mijn geboortestad, maar op veel plaatsen, zijn mensen al jarenlang druk in de weer om de kost te verdienen en reizen ze overal naartoe. Maar wanneer Tet (Vietnamees Nieuwjaar) aanbreekt, haasten ze zich om online te winkelen en eten te bestellen. Ze kopen een paar kleefrijstkoekjes op de markt om als wierookoffer te brengen... en zo voelt Tet aan. Het is zeldzaam om tijdens Tet zo'n drukte te zien van mensen die samenkomen om hun families te helpen bananenbladeren te wassen, koekjes in te pakken, een vuur te maken om ze te koken en vol spanning te wachten tot ze gaar zijn.

Het gebrek aan enthousiasme voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) duurt al meer dan tien jaar voort. Mijn grootvader is er verdrietig over. Al meer dan een halve eeuw koestert hij zijn liefde voor Tet en pakt hij persoonlijk de rijstkoekjes in. Hij zei: "Rijstkoekjes zijn niet zomaar een gerecht, maar de ziel van Tet. Hoe handig technologie ook wordt, het kan de vreugde van Tet niet terugbrengen. Hoe kan technologie de ware essentie van oudejaarsavond, de culturele, menselijke en oprechte manier van doen, wel overbrengen?" Hij vertelde zijn kinderen, schoondochters en schoonzonen dat ze het voortouw moesten nemen, Tet moesten uitstellen en de traditie van het inpakken van rijstkoekjes in stand moesten houden. Hij vertelde het ook aan zijn ouders en broers en zussen. Als zijn familie het goede voorbeeld geeft, zullen de dorpelingen het zien en volgen.

Terwijl hij onder de eeuwenoude banyanboom met de dorpsoudsten sprak, verwerkte hij op behendige wijze verhalen over het bewaren van herinneringen. De oudsten waren het daarmee eens. Het dorp was welvarend en er was niets gebrek aan voedsel en kleding. Wat misschien ontbrak, was de geest van het verwelkomen van de lente, de opwinding van reünies en bijeenkomsten. De oudsten keerden terug om te doen wat hun grootvader had gedaan. Nog mooier was het dat veel mensen naar mijn huis kwamen om "van mij te leren", onder de indruk van de fantastische manier waarop ik me voorbereidde op Tet.

Elke taart wordt met liefde ingepakt, met de bedoeling hem te delen.

Mijn grootvader deelde ieder gezinslid een taak toe, omdat het maken van een pan banh chung (Vietnamese kleefrijstcake) veel stappen vergde. Mijn moeder mat van tevoren de rijst af en kocht het vlees, mijn grootmoeder selecteerde zorgvuldig de bladeren en zocht de bamboestrips bij elkaar, en mijn vader zorgde voor het brandhout en maakte de pan klaar. Banh chung wordt gemaakt van ingrediënten die vertrouwd zijn voor boeren, zoals kleefrijst, varkensvlees, mungbonen, uien, peper, dongbladeren en bamboestrips. Het gezin sprak een tijd af om de rijst en mungbonen te wassen, de bladeren te spoelen en het vlees te snijden. Wanneer ze samenkwamen om de cakes te maken, vouwden sommigen de bladeren, anderen sneden ze op maat, en mijn grootvader nam de taak op zich om de cakes in te pakken. Het leuke van het met de hand inpakken van de cakes was dat je allerlei verschillende vullingen kon maken, voor ieders smaak. Zo waren er hartige cakes, cakes met mungbonen- en vleesvulling, cakes met honingzoete mungbonenvulling, vegetarische cakes en kleine cakes speciaal voor kinderen.

Het samenkomen rond de pot met kokende rijstkoekjes is een hartverwarmend, verbindend en plezierig gevoel. Er moet steeds meer brandhout bij en het water moet constant worden ververst. De licht scherpe geur van brandend hout, de penetrante rook en het knisperende geluid maken de lentestemming nog gezelliger. In de tuin staan ​​de pruimen- en abrikozenbomen, door de natuur aangewezen om de plek te verfraaien, ook in volle bloei. Ze kijken naar de gastheer, naar de pot met rijstkoekjes, en verheugen zich op de lente. Dit is de traditionele manier om Tet in het dorp te vieren, een traditie die een tijdlang in de vergetelheid was geraakt. Dankzij de enthousiaste herinneringen van de oude man is deze prachtige gewoonte bewaard gebleven. Hij heeft dit sprookje en deze herinnering niet alleen voor ons, maar voor vele generaties jongeren en kinderen in het dorp in leven gehouden. De gezamenlijke inspanning leidt tot deze betekenisvolle rijstkoekjes. Het resultaat is niet alleen eten; de koekjes dragen warmte en familieliefde in zich en belichamen het vrolijke gelach en geklets van kinderen en volwassenen.

Vroeger, in mijn geboortestad, waren er geen koelkasten, dus gebruikten gezinnen de waterput vaak als een grote voorraadkast. Nadat ze de koekjes hadden gekookt, haalden ze die eruit, wasten ze ze af en legden ze ze vervolgens een paar uur in de put om te weken. De lage temperatuur in de put zorgde ervoor dat de koekjes zichzelf conserveerden, zodat ze zelfs bij vochtig weer niet bedierven.

Het industriële leven raast te snel voorbij. Thuiskomen, in de tuin met zijn vogelgezang, vertraagt ​​het leven en maakt het gezellig en vredig. Dingen die ik niet in de lawaaierige buitenwereld vind, vind ik wel in de keuken, in de tuin, in de handen van mijn grootvader die zorgvuldig een 'ritueel' in stand hield waar iedereen samen kon komen en van kon genieten. Uiteindelijk is het belangrijkste aan Tet (Vietnamees Nieuwjaar) de levendige sfeer, het vreugdevolle feest!

DIEN KHANH

Hang Trong - Hoan Kiem

Bron: https://www.sggp.org.vn/vui-vi-co-ong-giu-ky-uc-post724006.html