Zoek naar de honing van de hemel

Lang geleden, niet lang na de bevrijding, kwam meneer Chau Oanh Si (geboren in 1959) uit Soc Trang in de Van Giao-commune (nu An Cu-commune) wonen. De bevolking was dunbevolkt, er werd alleen een klein huis verderop gevonden. Grofweg berekend was het aantal palmbomen groter dan het aantal mensen. Zonder dat iemand het iemand vertelde, richtten jonge mannen zich op dit soort bomen om de kost te verdienen. Het "kapitaal" voor de klus was slechts een onverschrokken maag!

Meneer Si begint zijn dag met het verzamelen van palmsuiker.

Dat komt doordat de palmyrapalm verwant is aan de kokospalm. De stam is robuust, maar niet makkelijk vast te houden. De grootste angst van de arbeiders is dat ze zwakke bladeren tegenkomen. Als ze die vastpakken, vallen ze op de grond en wordt hun leven aan het toeval overgelaten. Of, nog vaker, rot de bamboestam, waardoor het zwaartepunt van het hele lichaam plotseling instabiel wordt.

"Dai" is simpelweg een bamboeladder, bevestigd aan de palmyrapalm, waardoor het klimmen gemakkelijker wordt. Vakmensen bestellen bamboe in het dorp, kiezen de oude boom met rechte stam en kopen die. De prijs bedraagt enkele tienduizenden dong per boom en de ladder kan tot wel twee jaar meegaan.

Maar we moeten niet subjectief zijn, want het bamboeplatform moet dag in dag uit zon en regen verdragen en van binnenuit rotten, wat met het blote oog moeilijk te zien is. Niet ver daarvandaan, vorige maand nog, viel meneer Si van een 5-6 meter hoge boom op de grond, ontwrichtte zijn arm, zijn gezicht was opgezwollen en hij moest tijdelijk "zijn zwaard aan de wilgen hangen".

Palmsuiker was een paar decennia geleden nog goedkoop, ongeveer 2500 VND per kilo. Iedereen die er goed in was, kon 20-30 kilo per dag koken. Het leven op het platteland was zwaar, dus iedereen kwam samen om geld te verdienen, er waren niet veel opties. Ik wist niet hoe ik in bomen moest klimmen om honing te krijgen, dus ik keek gewoon toe hoe anderen het deden en imiteerde het.

Als ze jong zijn, zijn hun ledematen sterk, kunnen ze zich stevig vasthouden aan de boomstam, een kort touw om hun voeten spannen en in tien stappen de top van de boom bereiken. Als ze ouder zijn, klimmen ze met behulp van bamboeplatforms en houden ze een stevige houding aan tijdens het klimmen. Bijna elke palmyraklimmer is wel eens uit een boom gevallen, het enige verschil is de ernst ervan," zuchtte meneer Si.

De heer Chau Cop is een expert in het verzamelen van palmhoning.

Maar het beroep is nooit oneerlijk geweest voor degenen die zich volledig inzetten voor hun werk. Vroeg in de ochtend, voor zonsopgang, droeg hij een paar plastic blikjes naar het palmenveld, klimmend van boom tot boom tot de zon te sterk werd om naar beneden te klimmen en naar huis te gaan om te rusten. Na de lunch droeg hij zijn draagstok terug naar het veld, op zoek naar honing tot de middagzon verdween.

Hij werkte hard, klom 30 bomen per dag, verzamelde 120 liter honing en bracht die naar huis zodat zijn vrouw het kon koken. Met elke 30 liter verse honing kan 4 kilo suiker worden gekookt. Klanten kopen het voor 27.000 tot 28.000 VND per kilo. Na aftrek van de kosten voor het verbranden van rijstvliezen hield hij 10.000 VND per kilo over. Hij werkte voor winst, niet te veel, maar ook niet te arm.

Palmbomen produceren het hele jaar door water, dus werknemers hoeven zich geen zorgen te maken over werkloosheid. Het enige nadeel is dat er in de zonnige maanden veel meer water beschikbaar is. Tijdens het Chol Chnam Thmay-seizoen is er veel vraag naar palmbomen, de vraag naar consumptie in dorpen, gemeenten en pagodes neemt toe, wat ook het "gouden seizoen" is voor palmboomklimmers. Deze boomsoort groeit goed in de omgeving van Bay Nui, en wanneer hij ver weg wordt gebracht, groeit hij nog steeds hoog, maar levert hij geen honing meer op.

De levenscyclus van een boom loopt van het planten tot 30 jaar voordat hij water geeft, dus het planten van bomen voor zakelijke doeleinden is iets waar weinig mensen aan denken. De oude palmvrucht valt eraf, groeit stilletjes uit tot een boom, rijpt door de wind en regen. De landeigenaar "verdient" er gewoon een fortuin mee door de boom te verhuren tegen de marktprijs. De dure prijs is 100.000 VND per boom per jaar, de goedkope prijs "kroont" het hele veld, ongeacht hoeveel bomen er staan, ruwweg berekend op 1 tot 2 miljoen VND per oppervlakte. Kortom, palmbomen leveren mensen op de een of andere manier inkomsten op. Het is niet overdreven om het "een zegen van de hemel" te noemen.

Maar vreemd genoeg, als je elke dag honing verzamelt, blijft de boom de volgende dag honing produceren. Elke dag moeten mensen opletten wanneer de bloem water geeft om in de boom te klimmen om water te krijgen. Vervolgens snijden ze met een mes een nieuwe cirkel uit de top van de bloem en gooien die weg, waardoor er een nieuwe snede ontstaat om water te blijven verzamelen. Na een dag zonder honing is het water veel minder.

Werknemers beperken hun vrije dagen, want als ze een dag vrij nemen, verliezen ze geld en kunnen ze dat de volgende dag niet inhalen. Omdat ze zo hecht verbonden zijn, onthouden ze altijd de kenmerken van elke boom: mannelijk of vrouwelijk, goed of slecht water, hoe "temperamentvol en grillig" de vrucht is; of de bamboekroon aan vervanging toe is of niet...

En toen van vader op zoon. Voordat hij kon lezen en schrijven, wist Chau Cop (geboren in 1986) al hoe hij palmsuiker moest maken door Chau Oanh Si naar de velden te volgen.

Van de vier broers en zussen ben ik de oudste, dus ik moest mijn ouders helpen met alles wat ik kon. Achteraf gezien was er geen geschiktere baan dan het verzamelen van palmsap. Op 17-jarige leeftijd begon ik officieel aan mijn carrière, alleen klimmen, zonder mijn vader. Mijn eerste gevoel was angst, trillen tijdens het klimmen. Tot nu toe zit ik al 22 jaar in dit beroep, ben twee keer gevallen en mijn ruggengraat is enigszins aangetast, zei hij.

De cyclus van het leven herhaalt zich. Nu volgen de vier kinderen meneer Cop naar het palmenveld en kijken ze hoe hun vader behendig in bomen klimt. De oudste is nog geen tien jaar oud, de jongste heeft net leren lopen. Toen ik vroeg: "Wat als de kinderen dit beroep willen uitoefenen?", dacht hij een paar minuten na.

Toen zei hij: "Voorlopig zal ik ervoor zorgen dat de kinderen goed naar school kunnen, waar ze ook gaan. Als een kind dit beroep wil uitoefenen, zal ik het hem leren, ik kan hem niet tegenhouden. Het beroep is zwaar, maar het levert geld op, en het is ook een manier om verbonden te blijven met het thuisland. Misschien weten de kinderen in de toekomst hoe ze zich kunnen verbeteren, palmsuiker op een wetenschappelijke manier kunnen maken, met minder moeite en met meer productiviteit..."

Artikel en foto's: GIA KHANH

Bron: https://baoangiang.com.vn/vuon-tay-lay-mat-cua-troi-a425246.html