Strek je hand uit en pluk de honing uit de hemel.

Lang geleden, kort na de bevrijding, verhuisde meneer Chau Oanh Si (geboren in 1959) van Soc Trang naar de gemeente Van Giao (nu An Cu). De bevolking was dunbevolkt, met slechts enkele kleine huizen die ver uit elkaar stonden. Naar mijn schatting waren er meer palmbomen dan mensen. Zonder dat iemand hen daartoe aanzette, richtten de valide mannen zich op deze boom als hun bron van inkomsten. Hun enige 'kapitaal' voor dit beroep was hun onverschrokken geest!

Meneer Si begint zijn dag met het oogsten van palmsap.

Dit komt doordat de palmboom, die tot dezelfde familie behoort als de kokosboom, een ruwe stam heeft, waardoor het moeilijk is om je eraan vast te klampen. De grootste nachtmerrie voor mensen die in dit beroep werken, is het tegenkomen van zwakke palmbladeren; je eraan vastgrijpen betekent de dood en je leven aan het toeval overlaten. Of, nog vaker voorkomend, rottende bamboestengels, waardoor het zwaartepunt van het hele lichaam plotseling instabiel wordt.

"De 'dai' is in feite een bamboeladder die aan een palmboom is bevestigd, waardoor het voor mensen gemakkelijker is om erop te klimmen. Vakmensen halen bamboe uit dorpen en gehuchten, selecteren volwassen bomen met een rechte stam die aan hun eisen voldoen, kopen ze voor een paar tienduizend dong per stuk en gebruiken ze tot wel twee jaar."

Maar men moet niet zelfgenoegzaam zijn, want bamboeconstructies worden dag in dag uit blootgesteld aan zon en regen, waardoor ze van binnenuit rotten, een toestand die moeilijk met het blote oog te zien is. Nog maar vorige maand viel meneer Si uit een 5-6 meter hoge boom, verstuikte zijn arm en zwol zijn gezicht op, waardoor hij zijn zwaard tijdelijk aan de wilgen moest hangen.

"Palmsuiker was een paar decennia geleden spotgoedkoop, zo'n 2500 VND per kilo. Wie er verstand van had, kon er 20 tot 30 kilo per dag van maken. Het leven op het platteland was zwaar; mensen deden wat ze maar konden om geld te verdienen, er waren niet veel keuzes. Ik wist niet hoe ik in bomen moest klimmen om sap te verzamelen, ik keek gewoon toe hoe anderen het deden en imiteerde ze."

"Als je jong bent, zijn je ledematen sterk, kun je je stevig vastgrijpen aan de boomstam, een kort touw onder je voeten door trekken en in een paar stappen de top bereiken. Als je niet meer jong bent, klim je via bamboeplatformen omhoog en moet je constant je evenwicht bewaren. Bijna elke palmboomklimmer heeft wel eens een val meegemaakt, alleen de ernst verschilt," zuchtte meneer Si.

De heer Chau Cop is zeer bedreven in het winnen van palmsap.

Maar het beroep is nooit onvergeeflijk geweest voor degenen die ijverig en hardwerkend zijn. Vroeg in de ochtend, voor zonsopgang, droeg hij verschillende plastic containers naar de palmbos, klimmend van boom naar boom tot de zon te fel werd. Dan klom hij naar beneden en ging naar huis om uit te rusten. Na de lunch droeg hij zijn draagstok terug naar het bos, op zoek naar sap tot de middagzon volledig was verdwenen.

Hij klimt dagelijks ijverig in 30 bomen en verzamelt 120 liter honing, die hij mee naar huis neemt zodat zijn vrouw er gerechten mee kan bereiden. 30 liter verse honing levert 4 kg suiker op. Kopers betalen er 27.000 tot 28.000 VND per kg voor. Na aftrek van de kosten voor het verbranden van de honing houdt hij 10.000 VND per kg over. Zijn inkomen komt voort uit hard werken; hij is niet rijk, maar ook niet straatarm.

Palmbomen geven het hele jaar door sap af, dus degenen die in de handel werken hoeven niet bang te zijn voor werkloosheid. Het enige verschil is dat er tijdens het droge seizoen aanzienlijk meer sap is. Tijdens het Chôl Chnăm Thmây-seizoen is er veel vraag naar palmbomen, met een toegenomen consumptie in dorpen, gehuchten en tempels – een "gouden seizoen" voor palmboomklimmers. Deze boomsoort gedijt goed in de regio rond de Bảy Núi (Zeven Bergen); hij blijft hoog en sterk, zelfs wanneer hij over grote afstanden wordt vervoerd, en draagt zo beetje bij beetje bij aan de wereldwijde oogst.

De levenscyclus van de palmboom, van het planten tot 30 jaar voordat hij vruchten draagt, betekent dat commerciële teelt zelden wordt overwogen. Misschien valt de rijpe palmvrucht op de grond, ontkiemt geruisloos tot een boom en groeit onder gunstige weersomstandigheden. De landeigenaar "verdient vervolgens een fortuin" door de bomen tegen marktprijzen te verhuren. De duurste optie is 100.000 VND per boom per jaar, terwijl goedkopere opties het huren van een heel stuk grond inhouden, ongeveer 1-2 miljoen VND per oppervlakte-eenheid, ongeacht het aantal bomen. Kortom, de palmboom levert mensen op de een of andere manier een inkomen op. Het is geen overdrijving om het een "geschenk uit de hemel" te noemen.

Het is interessant dat als je elke dag nectar oogst, de boom de volgende dag meer nectar produceert. Elke dag moeten mensen precies timen wanneer de bloemen de juiste hoeveelheid water afgeven, zodat ze in de boom kunnen klimmen om het te verzamelen. Vervolgens snijden ze met een mes een nieuw cirkelvormig stuk uit de bovenkant van de bloem, gooien het weg en maken een nieuw stuk om meer water op te vangen. Een onderbreking van één dag vermindert de hoeveelheid water aanzienlijk.

Mensen die in dit vakgebied werken, nemen zelden vrij, omdat elke vrije dag een gemiste inkomstendag betekent, en die kunnen ze niet de volgende dag inhalen. Door deze nauwe band met hun werk, kennen ze altijd de kenmerken van elke bamboeplant: mannelijk of vrouwelijk, de waterkwaliteit, het temperament; of de bamboescheuten oud genoeg zijn om te worden vervangen of niet…

Vervolgens werd de traditie van vader op zoon doorgegeven. Nog voordat hij kon lezen, wist Chau Cop (geboren in 1986) al hoe hij palmsap moest winnen door met zijn vader, Chau Oanh Si, naar de velden te gaan.

“Van de vier kinderen was ik de oudste, dus ik moest mijn ouders zoveel mogelijk helpen. Ik keek om me heen en zag geen geschiktere baan dan het verzamelen van palmsap. Op mijn zeventiende begon ik officieel aan mijn carrière en klom ik zelfstandig in de palmbomen, zonder mijn vader te vergezellen. In het begin voelde ik angst; ik beefde bij elke stap. Nu doe ik dit werk al 22 jaar en ben ik twee keer gevallen, wat mijn ruggengraat enigszins heeft aangetast,” vertelde hij.

Het leven herhaalt zich; nu lopen vier kinderen achter meneer Cop aan naar de palmenvelden en kijken toe hoe hij behendig in de bomen klimt. De oudste is nog geen tien jaar oud, de jongste leert net lopen. Toen ik vroeg: "Wat als de kinderen in uw voetsporen willen treden?", dacht hij even na.

Toen zei hij: "Voorlopig zal ik mijn best doen om ervoor te zorgen dat de kinderen een goede opleiding krijgen, en dan zien we wel wat er gebeurt. Als iemand van hen het vak wil leren, zal ik het ze opleiden; ik kan ze niet tegenhouden. Het werk is zwaar, maar het levert een vast inkomen op en het is een manier om verbonden te blijven met ons thuisland. Misschien leren de kinderen later wel hoe ze het proces kunnen verbeteren, door palmsap op een meer wetenschappelijke manier te winnen, waardoor het minder arbeidsintensief en productiever wordt..."

Reactie (0)

Het Nationaal Tentoonstellingscentrum schittert 's nachts.

Gelukkig Vietnam

Keizerlijke Stad Hue