Ver weg de tijd van koude rijst

Iedereen kent koude rijst. Maar er is één ding dat veel mensen verkeerd begrijpen: niet alle rijst die niet meer heet is, is koude rijst! Koude rijst is geen rijst die 's ochtends gekookt wordt en 's middags gegeten wordt, of 's middags gekookt en 's avonds gegeten wordt. Koude rijst is rijst die vandaag gekookt wordt en morgen gegeten wordt, of rijst die 's middags gekookt wordt en tot laat in de avond, oftewel een nacht, blijft liggen. Dát is de echte koude rijst waar ik het hier over heb!

Kook extra om morgen te eten, niet dat ze lui zijn om morgen te koken, maar alleen als je koude rijst eet, proef je de smaak van... koude rijst! Daarom koken veel mensen rijst en wachten ze tot deze is afgekoeld voordat ze eten. Koude rijst, in stukken gesneden, met eetstokjes of je handen, eet met wat dan ook, kauw gewoon goed om de smaak van koude rijst te proeven!

Op het platteland van de afgelopen decennia kon je alles in huis hebben, maar er was absoluut nooit een gebrek aan... koude rijst. Koude rijst was geen luxe, maar 's ochtends wakker worden zonder koude rijst te eten was alsof je 's ochtends verslaafd was aan koffie, maar het niet kon drinken!

Vijftig of zeventig jaar geleden was er iets dat elk gezin op het platteland, hoe rijk of arm ook, moest hebben: koude rijst. Elke ochtend zochten kinderen, en soms zelfs volwassenen, naar koude rijst om te eten voordat ze naar de velden, de zee, het bos, het hoeden van buffels, naar school gingen... Een kom koude rijst, meestal gegeten met een gedroogde vis (meestal gedroogde vis, papieren hersenen, rode maag, verlamming... die vissers vaak alleen maar bewaarden om koude rijst te eten) of een stukje poedersuiker, wetende dat het niet zo voedzaam was als een kom pho, hu tieu of een vleessandwich, maar het vulde zeker de maag, want als de maag niet vol was, hoe kon je dan de hele ochtend hard werken? (een hond-hond kan een hele pan koude rijst opeten als een spelletje!).

Vroeger (want het bestaat al heel lang) was het eten van koude rijst elke ochtend (nu ontbijt, dim sum), zo niet overdreven, een traditioneel culinair fenomeen, dat de meeste Vietnamezen, voornamelijk boeren, beschouwden als basisvoedsel dat van vader op zoon werd doorgegeven. Nu de samenleving beschaafd is en mensen zelfs qua eten en slapen gemoderniseerd zijn, is koude rijst slechts een... legende!

“…Mijn liefste, waarom zou ik je helpen?

Ik ben koude rijst om de honger te stillen als jij honger hebt…”.

Naast de rol van echtgenote en moeder, hebben vrouwen ook de sleutel in het gezin. Toch moeten vrouwen in dit leven soms ongelukkige nadelen doorstaan. "Mijn liefste...", dat volksliedje klinkt zo treurig, vermengd met een vleugje wreedheid. Ik ben slechts koude rijst, en alleen als je honger hebt, zul je aan me denken, maar als je vol zit... dat is het! "Mijn liefste..." is als smeken, smeken, toegeven... als er iets gebeurt, neem ik het allemaal, zelfs als ik een nederige korrel koude rijst ben, in de hoop dat je me niet zult verraden. Pas dan weten we dat koude rijst, ook al is het slechts... koude rijst, in deze situatie en wanneer we honger hebben, een onbetaalbaar gerecht wordt!

Ik herinner me de dagen dat ik laat opbleef om te studeren, honger had, naar de keuken ging, op zoek ging naar koude rijst, de moeite nam om een vuur aan te steken, een beetje vet in de pan deed, de koude rijst uitkneep, hem vervolgens goudbruin bakte en bestrooide met een beetje zout... zo simpel was het, ik daag iedereen uit om niet te watertanden als ze het zagen! Als de koude rijst gebakken was met bakvet (het soort vet dat in Amerikaanse blikken wordt bewaard, zou je het missen als je het 's avonds niet at!).

Eet er tegenwoordig nog iemand koude rijst? Er zijn dingen waar we spijt van hebben als we ze kwijtraken, maar soms krijgen we kritiek als we ze behouden. Bijvoorbeeld, 's ochtends wakker worden en koude rijst eten als ontbijt, geeft ons een arm gevoel. En is het omdat we arm zijn dat we koude rijst eten?

Koude rijst moet op een houtskoolfornuis worden gekookt om lekker te zijn. Het is dus nog steeds koude rijst. Maar koude rijst van vroeger is anders dan koude rijst van vandaag, in de tijd van gasfornuizen en elektrische ovens.

Denkend aan de tijd van het eten van koude rijst in een ver verleden... sommige mensen beweren dat in die hongerige tijden het hebben van koude rijst geluk bracht, maar hoe kon koude rijst nou lekker zijn? Fout, vroeger aten niet alleen de armen koude rijst, maar zelfs de rijken. Nu, als je het niet gelooft, probeer dan eens koude rijst te eten met gedroogde vis (gegrild boven houtskoolvuur) of een blok poedersuiker (de suiker die in de suikerfabrieken op het platteland alleen met de hand wordt gemaakt (met behulp van een buffel die een draaiende as trekt om het suikerriet te dwingen zijn sap los te laten, dat in een pan stroomt om tot suiker te koken) en toch is het geurig, zoet, heeft het een zeer kenmerkende smaak, een soort schone suiker die gegarandeerd verslavend is na slechts één hap! Grapje om je trek te stillen, maar tegenwoordig bestaat er geen poedersuiker meer) of eet het met ansjovissaus, gemengd met augurken... en dan gemalen chili, je zult zien... een pan koude rijst is schoon! Mensen hebben dus een reden om iemand die het huis moet verlaten eraan te herinneren:

"Als ik ver weg ben, mis ik mijn geboorteplaats.

Ik mis de koude rijst met aubergine in sojasaus…”.

Eet er tegenwoordig nog iemand op het platteland, of het nu verstedelijkt is of niet, koude rijst? De hedendaagse keuken kent veel heerlijke en vreemde gerechten. Mensen sterven niet langer door oorlog, maar voor voedsel (niet door te vechten om voedsel)... maar in voedsel zitten te veel gifstoffen!

Het eten van koude rijst, een culinaire traditie "rijk aan nationale identiteit" op het platteland, bestaat al generaties lang. Helaas heeft het materiële leven vandaag de dag geleid tot het verlies van een oude gewoonte...

Bron