Ik hou van een bloem.

Is er een bloem met een levendigere kleur dan bougainvillea? Ik denk van niet. Bougainvillea is namelijk van zichzelf al levendig en bloeit uitbundig, dicht op elkaar om de kleur te laten zien; zodra er één verwelkt en afvalt, neemt een nieuwe direct zijn plaats in, waardoor de kleur lange tijd behouden blijft.

Onder de gouden maartzon wiegen en giechelen de bougainvilleabloemen in de wind en tonen hun levendige schoonheid tegen een achtergrond van weelderig groene bladeren vol leven. Terwijl al het andere lijkt te verwelken onder de brandende zon, barsten deze bloemen van het leven – werkelijk bewonderenswaardig.

Ik ben al sinds mijn kindertijd dol op de kleur van bougainvillea. Mijn vader plantte een bougainvillea voor ons huis. In de zonnige maanden bloeide de plant prachtig, de felrode bloemen verlichtten de hele veranda. De bloemen lieten ons huis stralen; je kon het schitterende rood al van verre zien. De bloemen waren stilletjes getuige van hoe mijn zussen en ik opgroeiden, en namen vervolgens stilletjes afscheid van ons toen onze ouders besloten het huis te renoveren. Ik kon geen afscheid nemen van mijn jeugdvriendin, omdat ik ver van huis studeerde. Toen ik terugkwam, zag ik dat de veranda gerenoveerd was en dat de resten van de plant in de tuin lagen te drogen voordat ze verbrand zouden worden. Ik nam in stilte afscheid van mijn vriendin, een gevoel van verdriet bekroop me.

Sindsdien droom ik ervan een klein huisje te bouwen en er een bougainvillea-rank voor te planten. Elk zonnig seizoen laten de levendige bloemen het huis prachtig afsteken tegen de helderblauwe lucht. Elke ochtend ligt de tuin bezaaid met gevallen bloemblaadjes. Kijken naar de tuin vol rode bloemen, het zonlicht dat erdoorheen danst, het is zo'n heerlijk gezicht. Oh, wat een prachtige bloem, zo levendig van het moment dat ze bloeit tot ze verwelkt! Ik vind het jammer dat ik dat mooie plaatje moet wegvegen en kan het niet over mijn hart verkrijgen om het weg te vegen. Ik weet zeker dat iemand zich eraan zal ergeren en de eigenaar van het huis als slordig en lui zal beschouwen. Ach ja. Zij houden niet zoveel van bloemen als ik, dus zij zullen het gevoel van spijt niet begrijpen.

Tot op de dag van vandaag heb ik die kleine droom niet kunnen waarmaken. Het huisje is af, maar het bougainvillea-rek blijft voor altijd in mijn dromen bestaan, omdat hij niet van bougainvillea houdt. Hij zegt dat het te stekelig is, niet goed groeit en niet geschikt is voor feng shui. Ik kan alleen maar zuchten. De kloof tussen een dromer en een praktisch ingestelde persoon is enorm. Nou ja, ik zal de bloemen van anderen maar moeten bewonderen en ervan houden.

Omdat ik zo dol ben op deze zonnige bloem, zoek ik altijd naar huizen met poorten die begroeid zijn met bougainvillea, waar ik ook kom. Tegenwoordig is bougainvillea verkrijgbaar in veel meer kleuren dan vroeger. Mensen planten vaak meerdere planten tegelijk langs één pergola, wat een prachtig effect geeft. Elke keer als ik langs een huis loop met een dichte bougainvillea-pergola boven de poort, bewonder ik de huiseigenaar. Ze investeren in het bouwen van pergola's en leiden de bloemen zorgvuldig omhoog in een cirkelvormige boog, wat een werkelijk adembenemend gezicht oplevert. Sommige huiseigenaren stemmen de kleuren van de bloemen zelfs zorgvuldig op elkaar af; roze gecombineerd met wit zorgt voor een zacht, poëtisch gevoel, rood afgewisseld met oranje maakt het huis levendiger en opvallender, en sommigen combineren zelfs vijf kleuren – roze, oranje, geel, rood en paars – wat, hoewel prachtig, soms wat overweldigend kan zijn.

In de kuststad waar ik woon, is er een beroemd café met bougainvillea. Veel mensen komen er niet omdat het groot, chique of luxueus is, of omdat de drankjes er heerlijk zijn, maar simpelweg vanwege de prachtige bougainvillea-pergola en het adembenemende uitzicht. Het café ligt op een kruispunt vlakbij de haven en is klein en bescheiden, maar op foto's ziet het er ongelooflijk mooi uit. Misschien is het wel de bougainvillea-pergola die het café zijn beroemde uitzicht geeft. Daardoor duikt het bougainvillea-café regelmatig op in foto's die op Facebook worden gedeeld.

Ik ben dol op bougainvillea, deels vanwege de delicate, levendige schoonheid en deels omdat weinig bloemen zo'n opmerkelijke vitaliteit bezitten. Je hoeft alleen maar een stengel af te snijden en te planten, en er zal een nieuwe, tere groene scheut ontspruiten. De plant groeit erg snel, kruipt waar je wilt, en binnen een paar maanden staat hij in bloei, met bloemen die maandenlang meegaan. Een bougainvillea-rank voor het huis biedt schaduw, bescherming tegen regen en bloemen om maandenlang van te genieten. En de bloemen hebben vrijwel geen verzorging nodig. Ze groeien vanzelf, verspreiden zich en vormen een breed bladerdak. In het droge seizoen is slechts af en toe water geven nodig. Toch blijven de bloemen levendig en de bladeren weelderig groen, alsof de plant gedijt op de frisse lucht en dauw.

Tegenwoordig kweken mensen bougainvillea tot bonsai. Tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar), naast abrikozenbloesems, perzikbloesems, goudsbloemen, lelies, enzovoort, staan de straten ook vol met kleurrijke bougainvillea-bonsai. Elke stam is zo dik als een vuist, zorgvuldig en vakkundig gevormd tot prachtige figuren. Mensen kopen bougainvillea om te versieren voor Tet, deels omdat het mooi en kleurrijk is, en deels omdat de bloemen lang meegaan en gemakkelijk te verzorgen zijn. Ik kijk naar deze bougainvillea-bonsai; ik vind ze mooi, maar ik ben er niet verliefd op. Plotseling voel ik iets vreemds bij ze. Als een verdwaald jong meisje in de stad. Bougainvillea is een klimplant; het moet tegen een klimrek klimmen om zijn schoonheid ten volle te tonen. Het in een pot zetten, het vormgeven en stylen... het voelt zo ongelooflijk triest...

Bron