Talent voorbij leeftijd

Er zijn sportverhalen die verder gaan dan prestaties of medailles. Soms verschijnt een 12-jarig meisje – de leeftijd waarop ze nog in parken speelt en insecten vangt – op de wereldkampioenschappen zwemmen in Singapore en verandert het hele toernooi.

Dat is precies wat Yu Zidi, een Chinees zwemwonder, zojuist heeft gedaan. Ze verraste niet alleen iedereen met haar uitstekende prestatie, maar zorgde er ook voor dat de Wereld Zwemfederatie haar huidige regelgeving herzag.

EFE - Yu Zidi Singapore.jpeg
Yu Zidi valt op in Singapore. Foto: EFE

In het individuele onderdeel eindigde Zidi op de vierde plaats op de 200 meter wisselslag, slechts 0,06 seconde achter de bronzen medaillewinnaar.

Gisteravond (31 juli) zette ze haar vierde plaats in de finale van de 200 meter vlinderslag voort met een tijd van 2 minuten en 6,43 seconden. Daarmee was ze slechts 0,31 seconde langzamer dan de winnares van brons, Elizabeth Dekkers (Australië).

Ze stond heel dicht bij het podium en bewees daarmee dat ze haar deelname aan het wereldkampioenschap alleen te danken had aan haar talent en aan niets anders.

Yu 's opkomst is een herinnering dat talent geen leeftijd kent . Soms ziet de zwemwereld de geboorte van een nieuwe ster vóór de verwachte tijd.

Yu werd beloond met een bronzen medaille op de 4x200 meter vrije slag estafette op slechts 12 jaar en 288 dagen oud. Hoewel ze niet in de finale stond, kreeg ze toch een medaille voor haar bijdrage aan het Chinese team in de halve finale.

Yu's verschijning veroorzaakte ook een storm van debat. "We hadden nooit gedacht dat een 12-jarige zo kon zwemmen", vertelde Brent Nowicki, CEO van World Aquatics.

Volgens de regelgeving is de minimumleeftijd om deel te nemen 14 jaar. Uitzondering: als een atleet jonger dan 14 jaar aan de A-norm voldoet, mag hij/zij nog steeds deelnemen.

Debat

Bijna niemand had gedacht dat kinderen aan zulke strenge eisen konden voldoen, totdat Zidi het presteerde op het Chinese nationale kampioenschap.

"Onze normen zijn zo streng dat ik nooit had gedacht dat zo'n kind ze zou kunnen halen", aldus Nowicki.

EFE - Yu Zidi Trung Quoc.webp
Yu Zidi won op 12-jarige leeftijd een bronzen teammedaille. Foto: EFE

Hij gaf toe dat de Federatie de regels zou moeten herzien: “We zullen zorgvuldig overwegen of we ze moeten aanpassen of dat ze nu in orde zijn.”

Het incident opende een debat dat verder ging dan alleen sport: is het eerlijk en ethisch om een ​​jong meisje op zo'n hoog niveau te laten deelnemen en trainen?

Wat voor effect heeft het op haar, zowel fysiek als mentaal? Is ze er echt klaar voor, of wordt ze meegezogen in een systeem dat te hard is?

In China wordt Zidi's talent om te presteren gezien als het resultaat van een sport waarin prestaties vanaf jonge leeftijd worden gewaardeerd. De beloningen worden niet alleen aan de atleet zelf toegekend, maar ook aan het gezin.

De wereld denkt er echter anders over. "Toen ik 12 was, speelde ik nog in het park, ving ik insecten en genoot ik van het leven", zei David Popovici (Roemenië) – wereldkampioen op 17-jarige leeftijd (nu 20) – over Yu's geval.

"Ik hoop alleen dat ze een goed ondersteuningsteam heeft, want de weg die voor haar ligt, is niet gemakkelijk."

Vergelijken

De vergelijkingen zijn onvermijdelijk. Inge Sörensen won in 1936 in Berlijn Olympisch brons op de 200 meter schoolslag, op de leeftijd van 12 jaar en 24 dagen (dus slechts 25 dagen eerder, toen ze trainde voor het onderdeel , was ze 11 ).

Net als Yu heeft Sorenseens prestatie geleid tot controverse over de minimumleeftijd en de impact ervan op de gezondheid van kinderen.

EFE - Zidi Yu boi buom.jpg
Yu Zidi werd vierde op de 200 meter vlinderslag. Foto: EFE

Sorensen won later nog diverse regionale titels, maar vanwege de Tweede Wereldoorlog kon hij niet meer aan de Olympische Spelen deelnemen.

Sommige andere atleten, zoals Kyoko Iwasaki (Japan; gouden medaille op de Olympische Spelen op 14-jarige leeftijd in 1992) of Krisztina Egerszegi (Hongarije; gouden medaille op de Olympische Spelen op 14-jarige leeftijd in 1988) hadden na een glansrijke start een schitterende carrière.

Maar in de moderne tijd is het geval van Ye Shiwen (China) een herinnering: hij won op 15-jarige leeftijd het wereldkampioenschap en won twee gouden medailles op de Olympische Spelen in Londen in 2012, maar raakte daarna langzaam maar zeker achterop en behaalde als volwassene geen uitzonderlijke resultaten.

Elk lichaam is anders. Elke kindertijd is anders. En dat is nou net de kern van de zaak: Yu is nog maar een kind. Een bijzonder kind, ongetwijfeld. Maar toch een kind.

Yu was uitstekend in de finale van donderdagavond. Ze was slechts een paar seconden verwijderd van het podium, maar wat ze deed was veel meer dan een medaille: ze stelde het hele internationale competitiesysteem ter discussie.

Bron: https://vietnamnet.vn/yu-zidi-than-dong-trung-quoc-12-tuoi-thay-doi-boi-loi-the-gioi-2427583.html