Lisandro Martinez sine 45 minutter

Lisandro Martinez har nettopp kommet tilbake fra skade.

Da Lisandro Martinez ble flyttet til sentral midtbane i Manchester Uniteds 1-2-tap mot Aston Villa morgenen 22. desember i den 17. runden av Premier League, var den første reaksjonen nysgjerrighet. Manchester United hadde prøvd mange måter å lappe på midtbanen sin, og Lisandro Martinez, med sin sterke personlighet og gode spilllesningsevne, ble et overraskende valg. Statistikken publisert av Statman Dave gjør dette eksperimentet enda mer bemerkelsesverdig.

I løpet av 45 minutter berørte Lisandro Martinez ballen 38 ganger, fullførte 29 av 32 pasninger, slo 5 innlegg inn i siste tredjedel, tok ballen tilbake 3 ganger og vant 100 % av luftduellene sine. Dette er ren, upretensiøs statistikk som nøyaktig gjenspeiler den "temposettende" rollen som MU mangler for øyeblikket. Enda viktigere, han fikk ikke panikk da han mottok ballen med ryggen mot mål, en sjelden egenskap på lagets midtbane denne sesongen.

Taktisk sett har Lisandro Martinez hjulpet Manchester United med å bli roligere i oppbyggingen av spillet. Forsvaret har et solid grunnlag for pasninger. Ballsirkulasjonen er mer flytende. Å bryte gjennom press krever ikke unødvendige bevegelser. Det er i det minste positivt.

Men problemet handler ikke om de 45 minuttene. Problemet er rollens natur. Lisandro Martinez er ikke en født sentral midtbanespiller. Hans største styrke er fortsatt å være proaktiv i forsvarsposisjon, dekke rom og starte angrep fra de lavere aksene. Når han beveger seg til midtbanen, gjør han det bra på «sikkerhets»-aspektet, men mangler «kontroll».

Ruben Amorim kan komme til å bruke Lisandro Martinez på den sentrale midtbaneposisjonen i nær fremtid.

En ekte sentral midtbanespiller må dekke bredden av banen, konstant rotere og sette tempoet for hele laget når de er under press. Lisandro Martinez har ikke vist det. Han er ikke typen som dribler seg unna individuelt press, og han er heller ikke typen spiller som leverer pasninger som bryter ned lagets struktur. Når intensiteten øker, blir risikoen tydelig.

Derfor er dette eksperimentet passende i visse scenarier. Når motstanderen presser moderat. Når midtbanespilleren trenger å øke sikkerheten for å kontrollere tempoet. Når laget trenger en ekstra disiplinert pasningsspiller på midtbanen. I slike sammenhenger er Lisandro Martinez et godt alternativ.

Omvendt ville det være en misforståelse å betrakte dette som en langsiktig løsning. Mot lag som presser høyt, eller når midtbanen må snu utviklingen, vil denne rollen avsløre sine begrensninger. Mangelen på mobilitet og kreativitet på midtbanen kan ikke maskeres av ren disiplin.

Konklusjonen er derfor ganske klar. Lisandro Martinez på den sentrale midtbanen er et rimelig eksperiment, som gir kortsiktig stabilitet. Men det erstatter ikke Manchester Uniteds kjernebehov: en ekte sentral midtbanespiller, i stand til å kontrollere spillet, med nok utholdenhet og kreativitet.

Gode 45 minutter på statistikktavlen er et positivt tegn. Toppfotball trives imidlertid ikke med situasjonseksperimentering. Hvis United fortsetter å finne en løsning ved å «bytte plass», vil problemet bare bli forsinket, ikke løst.