En Sầu gjennomgår en fullstendig forvandling.

Krigen er over og etterlater seg en stor mengde dioksinrester i A Sầu-dalen, men folket reiser seg fortsatt med ukuelig ånd.

Våren har kommet igjen. I skogene som fører opp til det fjellrike distriktet A Lưới, Hue by, blomstrer utallige blomster. Folket i høylandsbyene har feiret Tet med nye gleder – gleden over at hjemlandet deres unnslipper fattigdom, og gleden over at Hue blir den sjette sentralstyrte byen i Vietnam.

Triste og vonde minner

Riksvei 49, som forbinder sentrum av Hue by med A Luoi, er nå utvidet. Mange tunge lastebiler står i kø og frakter varer fra grenseporten La Lay ( Quang Tri-provinsen ) sørover. Fjellpass som Suoi Mau, Mo Qua og Kim Quy, en gang strålende under krigen mot USA, er ikke lenger et hjemsøkende syn for sjåfører.

Etter å ha reist langs riksvei 49, og fulgt den legendariske Ho Chi Minh -stien sørover i omtrent 20 km, ankom vi A Sau-dalen i Dong Son kommune. A Sau, eller A Shau, er de hjemsøkende navnene amerikanerne ga den under krigen. De lokale landsbyboerne her kaller den vanligvis A So eller A Sao, noe de er stolte av når det gjelder denne dalen.

Mange hus i A Sầu er bygget i en romslig og moderne stil.

A So flyplass er et avgjørende vitnesbyrd om krigens voldsomhet. Det var en hardt omstridt slagmark under krigen, og lå i A Sau-dalen. Mellom 1961 og 1966 valgte USA dette stedet for å bygge en kraftig artilleribase, med mål om å blokkere forsyningsruter for tropper fra Laos til Vietnam. Etter krigen ble det et dioksinforurenset hotspot, med over 1,6 millioner liter av det giftige stoffet (tilsvarende over 432 812 gallon) sprøytet av USA under krigen, noe som ga det kallenavnene «Agent Orange epicenter» og «død sone».

Herr Le Van Tuong, sekretær for partikomiteen i Dong Son kommune, er medlem av en etnisk minoritetsgruppe og en energisk tjenestemann som steg i gradene i ungdomsforbundet. Herr Tuong forteller at han for noen år siden besøkte en venns hjemby i Thanh Hoa og møtte vennens far. Han var veteran fra krigens transporttjeneste, etter å ha tjenestegjort i A Sau-dalen, og hadde mange minner om det barske landet. Et land med heltemot, men fylt med sorg for soldaten, som bar de vedvarende effektene av Agent Orange og de smertefulle minnene om falne kamerater.

Folk kommer til Dong Son kommunekontor for å utføre administrative prosedyrer.

I møte med Tuong fortalte veteranen mange historier om A Sau-regionen, om slagene og ofrene til kameratene sine. Historiene hans syntes å gjenspeile sorgen, lidelsen og vanskelighetene i A Sau-området. Han spurte Tuong hvordan A Sau var nå som krigen var over? Hadde folkets vanskeligheter blitt mindre? Hadde landet blitt fullstendig renset for giftstoffer?

Ved en annen anledning var unge Le Van Tuong på vei nordfra tilbake til hjembyen sin. Mens han ventet på skyss på riksvei 1, møtte han en butikkeier som solgte mat og drikke. Da eieren fikk vite at Tuong var fra A Luoi, inviterte han ham umiddelbart inn på en drink og for å høre ham fortelle om sine strålende dager på slagmarken ved A Sau. Tuong fortalte også eieren om livet i A Luoi- og A Sau-områdene i dag.

Å skape levebrød for de fattige.

Under kinesisk nyttår i 2025 flyttet familien til Mr. Ho Van Lich (landsbyen Tru Chaih, Dong Son kommune) inn i sitt nyinnviede hus, bygget med den kollektive innsatsen til journalister fra Sentral-Vietnam. Han er klassifisert som en fattig husholdning med åtte barn (seks døtre og to sønner), som alle har det vanskelig.

På Tet-festbordet er det alltid en rett med ris kokt i bambusrør, fortsatt varm, som smaker deilig sammen med grillet kjøtt. For ærede gjester lager Mr. Lichs familie også en spesiell chili-fiskesaus. Det kalles en spesialitet fordi chiliene må stekes før de blandes med fiskesausen for å frigjøre sin duftende smak.

Barn i Dong Son leker i A So flyplassområde – som en gang var Orange Valley.

Mens folk i lavlandet ofte har «phu the»-kaker til bryllup, lager folk her «a quat»-kaker til den gledelige anledningen for brudeparet. «A quat»-kaker er V-formede, pakket inn i banan- eller dongblader, og etter steking bindes de sammen parvis, som symboliserer gutten og jenta.

A Sầu opplever også tøffe værforhold på grunn av hyppige tordenvær, kraftig regn og sterk vind. Det kan regne så tidlig som klokken 9–10 om morgenen; om sommeren kan solen skinne det ene øyeblikket, og regnet kommer det neste. Mange ganger har landsbyledere deltatt på møter i distriktet, bare for å motta nyheter om haglstormer eller tornadoer hjemme i løpet av en kvelende varm dag, noe som har fått dem til å skynde seg tilbake, til alles store overraskelse. Derfor er det sjelden å finne et banantre i A Sầu med uskadede blader. Å ha bananblader til å pakke inn de tradisjonelle A Quát-kakene regnes som et "mirakel" av lokalbefolkningen.

Det er vanskelig å dyrke trær, men det er enda vanskeligere å selge frukten på grunn av «ryktet» til A Sầu, en slagmark som er sterkt påvirket av Agent Orange.

Agent Orange-basen på A So flyplass er nå ryddet opp og omgjort til beitemark for kveg.

For noen år siden, hver gang landsbyboerne i Dong Son bar grønnsaker, bananer osv. til distriktet for å selge, turte ingen å kjøpe dem hvis de ved et uhell nevnte A Sau som en lokal spesialitet av frykt for å innta gift. Men siden 2023, da Forsvarsdepartementet fullførte «Dioksinforurenset jordbehandlingsprosjekt på A So lufthavn», har området blitt renset for giftstoffer, og folk er nå trygge på å plante trær og bo der. A So lufthavn er nå som et offentlig sted, med mange barn som leker der hver dag. De omkringliggende jordene er levebrødet som har hjulpet landsbyboerne med å unnslippe fattigdom.

Truong Toan Thang, leder av folkekomiteen i Dong Son kommune, annonserte med glede at kommunen nylig har tildelt 7 hektar land på flyplassområdet til husholdninger som driver med husdyrhold for å dyrke gress til fôr til storfe. Til dags dato har A Luoi distrikts landbrukssenter levert gressfrø til 15 husholdninger som dekker et område på 13 500 kvadratmeter, og 8 husholdninger har allerede plantet gresset.

En spektakulær flukt fra fattigdom.

Herr Le Van Tuong sa at før krigen bodde alle menneskene her i landsbyer i nabolandet Laos. Etter krigen levde de en nomadisk livsstil langs grensen mellom de to landene, og ble flyttet av myndighetene til Hong Thuong- og Hong Van-områdene i A Luoi-distriktet. Rundt 1991 bosatte A Luoi-distriktet seg i A Sau-dalen.

«Mange tidligere kommuneledere fortalte at den gang brukte distriktet biler til å transportere folk hit og lot dem velge hvor de ville bygge hus og bo. Siden området rundt A So flyplass var flatt, bygde folk hus og bodde der. Men på grunn av giftstoffene i jorden ble folk flyttet lenger inn i landet», fortalte Tuong.

Folk feirer det tradisjonelle månenyttåret i slangens år 2025.

Dong Son kommune har gjennomgått tre flyttinger for å unngå eksponering for Agent Orange/dioksin i 2001, 2003 og 2007. Hver flytting påvirket kommunens sosioøkonomiske utvikling, men med kontinuerlig innsats har livene til menneskene her blitt betydelig bedre.

Dong Son kommune har 425 husholdninger med 1628 innbyggere, hvorav 97 % er etniske minoriteter, hovedsakelig Pa Co-folket. Thang sa at takket være innsatsen fra myndighetene, folket og støtte fra statlige programmer og politikk, har kommunen nå bare 89 fattige husholdninger, som utgjør 20,55 %; og 37 nesten fattige husholdninger, hovedsakelig de som tilhører familier som mottar fortrinnsbehandling eller er rammet av Agent Orange/dioksin. Fattigdomsraten har sunket i samsvar med ånden i kommunens folkerådsresolusjon og kommunens folkekomitéplan.

Nå bærer ikke lenger landsbyene i Dong Son preg av det melankolske landskapet fra den tidligere A Sau-regionen; mange solide, romslige hus har dukket opp. «Det finnes ikke flere midlertidige hus i hele kommunen. Folk er stadig mer bevisste på å strebe etter forbedring, de venter ikke lenger på eller er avhengige av andre», delte Thang.

Familien til herr Dang Quoc Thu og fru Ho Thi Ngai i landsbyen Ka Va har fem barn som alle har giftet seg. Paret var avhengige av jordbruk for å leve, men det barske terrenget gjorde at de forble fattige i mange år. Nå, med statlig støtte til å skaffe avlinger og husdyr, har de gradvis kommet seg ut av fattigdom. På samme måte forbedrer familien til fru Ho Thi My (landsbyen Ka Va) seg også jevnt og trutt og unnslipper fattigdom.

Myndighetene og folket i Dong Son kommune har funnet veien ut av fattigdom: eksport av arbeidskraft og arbeid i andre provinser. Til dags dato har mange fra Dong Son kommune dratt til Japan for å jobbe, og over 300 andre har funnet arbeid i andre provinser. Dette er et positivt tegn og en ny retning for de etniske minoritetsgruppene i denne regionen, som har møtt utallige vanskeligheter i mange år på grunn av værforhold og konsekvensene av krig.

Går fra gate til gate, banker på hver dør.

Herr Nguyen Van Phuong, leder av folkekomiteen i Hue by, fortalte at da han dro til Hanoi for å samarbeide med sentralregjeringen for å anerkjenne A Luoi-distriktet som et distrikt uten fattigdom fra listen over de 74 fattigste distriktene i landet for perioden 2021–2025, ble mange ledere ganske overrasket. De spurte herr Phuong hvordan situasjonen var i A Sau, A Luoi-området, som kunne fjernes fra fattigdomslisten. Han svarte at området hadde gjennomgått en betydelig forandring, der folks liv hadde forbedret seg merkbart. Dette resultatet var kulminasjonen av en lang prosess med lederskap som «gikk fra dør til dør» for å vurdere hver enkelt persons omstendigheter for å utvikle passende retningslinjer og strategier for å hjelpe folk med å unnslippe fattigdom.

Kilde: https://nld.com.vn/a-sau-thay-da-doi-thit-196250215195439175.htm