Hvordan vil India «telle» sine 1,4 milliarder innbyggere?

Folketellingsmenn merker et hus etter å ha samlet inn informasjon under folketellingen i 2010 i Hatkhuwapara-landsbyen i India. Foto: Utpal Baruah/Reuters .

India har startet en av verdens største folketellinger, med mål om å telle hele befolkningen etter en rekke forsinkelser på grunn av pandemien og administrative problemer. Ifølge FNs anslag har Indias befolkning nå nådd omtrent 1,4 milliarder, og passerer dermed Kina som verdens mest folkerike land.

Indias demografiske struktur gjennomgår betydelige endringer. For tiden er over 40 % av befolkningen under 25 år, med en medianalder (alderen der befolkningen deles inn i to like store grupper) på rundt 28 år i 2023, nesten et tiår yngre enn Kina. Dette regnes som en «demografisk dividende», en faktor som kan gi næring til rask økonomisk vekst takket være den unge arbeidsstyrken.

I løpet av det neste året vil mer enn 3 millioner ansatte gå fra dør til dør, fra megabyer til avsidesliggende landsbyer, for å registrere befolkningstall og samle inn data om de sosioøkonomiske egenskapene til hver husholdning.

De endelige resultatene, som forventes publisert neste år, vil avsløre omfanget og kompleksiteten i arbeidet med å male et bilde av et av verdens mest mangfoldige samfunn.

Lokale innbyggere deltar på åpningsseremonien til Noida internasjonale lufthavn i India 28. mars. Foto: Sunil Ghosh/Hindustan Times .

Etterforskningen ble delt inn i to faser og dekket alle 26 stater og føderale territorier.

I den innledende fasen samler myndighetene inn informasjon om boforholdene, fasilitetene og eiendelene til hver husholdning.
Fase 2, planlagt til februar 2027, vil fokusere på data som demografi, inntekt, utdanning , migrasjon og fødselsrater.

Ifølge den indiske regjeringen vil landmålere besøke nesten 640 000 landsbyer og 10 000 byer. Arbeidsstyrken, som hovedsakelig består av lærere og myndighetspersoner, vil gå fra dør til dør for å samle inn informasjon. For første gang vil data bli lagt inn og sendt direkte via en mobilapplikasjon i stedet for å bruke manuelle metoder.

Til tross for en økonomi på nesten 3,5 billioner dollar , en femteplass i verden og rask vekst, er velstanden i India fortsatt ujevnt fordelt, mens fattigdommen fortsatt er utbredt. Med dette som bakteppe forventes undersøkelsen å gi et detaljert innblikk i folks liv.

Myndighetene vil samle inn data om byggematerialer, eierstatus, tilgang til rent vann, sanitæranlegg og drivstoff til matlaging. I tillegg vil informasjon om internettforbindelse, TV, radio, smarttelefoner og transport også bli registrert.

Indiske turister besøker Phu Quoc-øya i Vietnam, desember 2025. Foto: Linh Huynh.

Det er verdt å merke seg at undersøkelsen for første gang på nesten 100 år vil inkludere informasjon om kastesystemet. Denne avgjørelsen har vært kontroversiell, og mange frykter at den kan forsterke sosiale skiller i stedet for å eliminere dem.

Kastesystemet, som stammer fra hinduistiske skrifter, dikterte hver persons yrke, bosted og ekteskap fra fødselen av. India bruker for tiden kvoter i rekruttering til offentlig tjeneste og skoleopptak, primært rettet mot lavere kastegrupper. Derfor anses statistiske data som avgjørende for å implementere sosial velferdspolitikk.

Debatten om hvorvidt dette tiltaket vil bidra til å redusere ulikhet eller utilsiktet forlenge sosiale skiller fortsetter imidlertid.