Englands jakt på sin første verdensmestertittel siden 1966 starter i Texas, hvor de skal møte Kroatia, laget som påførte Three Lions et smertefullt nederlag i semifinalen i VM i 2018.
England gikk inn i turneringen med høye forventninger og hadde stor tillit til at trener Thomas Tuchel ville avslutte den 60 år lange ventetiden på en internasjonal tittel. Utnevnelsen av en tysk strateg til å lede det engelske landslaget hadde skapt mye debatt, i tillegg til oppmerksomhetsfangende personellvalg, med mange stjerner som ble utelatt fra troppen.
Positive tegn har imidlertid dukket opp, ettersom «De tre løvene» vant begge sine VM-vennskapskamper uten å slippe inn et eneste mål. Før det fullførte de også kvalifiseringssesongen med perfekt resultat og uten å slippe inn et eneste mål. Historien er også på det hvitskjorte lagets side, ettersom de bare har tapt én av sine åtte siste VM-åpningskamper, vunnet fire og spilt tre uavgjort.
Kroatia gikk også inn i turneringen med en imponerende kvalifiseringsprestasjon, og forble ubeseiret i åtte kamper, inkludert syv seire. De fire siste vennskapskampene har imidlertid reist spørsmål, ettersom trener Zlatko Dalićs lag bare vant to og slapp inn mål i alle fire kampene.
Likevel bør ingen undervurdere Kroatia i VM. Det rutete laget har nådd semifinalen i de to siste VM-ene og kan skryte av en ubeseiret rekord i gruppespillet i begge turneringene. Modenheten, roen og erfaringen i store kamper er fortsatt deres styrker.
Kilde: https://znews.vn/anh-1-0-croatia-modric-mac-sai-lam-post1660790.html
