Arsenal drømmer om å omskrive historien.

Hvis Arsenals 3-0-seier over Real Madrid i den første kampen i London ble ansett som en «seismisk hendelse i europeisk fotball», så var Gunners' 2-1-seier over hjemmelaget i returkampen en uke senere, som sikret en plass i semifinalen, nærmest en selvfølge.

Tilbake til posisjonen som en storspiller.

Arsenal var det første engelske laget som vant på Bernabéu da Thierry Henry scoret det eneste målet som slo ut Real Madrid før kvartfinalen i 2005-2006-sesongen. Arsenal er også anerkjent som det eneste Premier League-laget hittil som har vunnet to ganger på Real Madrids hjemmebane, etter å ha slått Real Madrid igjen i andre kamp i kvartfinalen i europacupen morgenen 17. april 2025.

Arsenal sikret seg en overbevisende seier mot Real Madrid på Bernabéu. (Bilde: ARSENALFC)

Arsenal sikret seg en overbevisende seier mot Real Madrid på Bernabéu (Foto: ARSENALFC)

De to sidene var i motsatte ytterpunkter, og laget som manglet vinnersjansen ble eliminert tidlig, uavhengig av Real Madrids europamesterskap sesongen før.

Det ble ingen mirakuløs comeback for «Los Blancos», til tross for innsatsen til eksperter, tidligere Real Madrid-legender og trener Carlo Ancelotti og laget hans for å heve moralen. De var heldige da Bukayo Saka bommet på straffe i det 13. minutt. Lykken smilte til dem igjen da Vinicius Junior vant ballen fra Arsenal-forsvaret og utlignet, og stillingen ble 1-1, bare tre minutter etter at de sluppet inn det første målet.

Men på en dag preget av uflaks, betalte Real Madrid prisen for sitt ineffektive spill, spesielt i angrep med stjernespilleren Kylian Mbappé. Den franske spissen fikk et mål annullert etter 3 minutter på grunn av offside, og var skuffet da han ikke klarte å få straffe i det 23. minutt, noe mange eksperter mener Mbappé burde ha fått gult kort for simulering.

Med for få skudd og dårlige avslutninger ble Real Madrid straffet med to fantastiske mål fra Bukayo Saka og Gabriel Martinelli, og tapte dermed begge kampene i samme sesong mot samme motstander for første gang. Dermed, fra å være en sterk tittelkandidat, forlot Real Madrid konkurransen som et svakt lag, uten ferdighetene til å takle motstandere som spilte samstemt, uten stjernespillere, men med en overflod av kampånd og et brennende ønske om suksess.

Å vinne begge kvartfinalene i Champions League hjalp Arsenal med å eliminere et sliterende Real Madrid, fordrev det psykologiske spøkelset som hadde hjemsøkt dem i årevis, og åpnet for en håpefull fremtid. Først nå anerkjenner mange Mikel Artetas innsats for å forvandle et lag som var undervurdert før sesongen tilbake til en europeisk kraftpakke.

En allsidig spillestil både i angrep og forsvar.

Hvem skulle trodd at Bukayo Saka skulle bli skadet i flere måneder, men likevel gjøre en strålende comeback mot Real Madrid? Hvem skulle forutsi en Declan Rice som forbedret seg dag for dag, og som bekreftet sin lederstatus med sitt allsidige offensive og defensive spill; en Mikel Merino som forvandlet seg fra en «innbytter» til en «killer» for sine landsmenn; eller et forsvar som blir stadig mer omfattende og et av de mest solide, ikke bare i Premier League, men også i Champions League?

Arsenal kan bli latterliggjort for å ha endt på andreplass i Premier League tre sesonger på rad. Imidlertid kan ikke lagets styrke, bygget opp av Mikel Arteta og tidligere sportsdirektør Edu over et halvt tiår, undervurderes. Sterke i luftdueller, raske på kontringer, fysisk i form og i stand til å kontrollere midtbanen, fortjener Arsenal å være blant de sterkeste lagene i Europa.

Hvis David Raya er keeperen med den tredje høyeste effektiviteten i crossovers i Europa, så var det den 18 år gamle forsvarsspilleren Myles Lewis-Skelly, som startet jevnt og trutt på slutten av sesongen, som drev Real Madrid-spillerne til vanvidd med driblingene sine fra egen banehalvdel. Jakub Kiwior, en midtstopper som vanligvis sitter på benken, var den som «stanset» Kylian Mbappé i denne kampen, mens Vinicius Junior hadde hodebry med å håndtere Jurrien Timber på venstrekanten.

Til tross for at de mangler en skikkelig midtspiss (som må presse Merino opp for å spille), kan Arsenal skryte av et solid forsvar og en allsidig spillestil som tilpasser seg godt i overganger mellom faser. De er sikre på at de kan påføre PSG samme skjebne som Real Madrid. Disse to lagene møtes i den første semifinalekampen 29. april i London.

Det er ingen tilfeldighet at europeiske eksperter vurderer Arsenals sjanser til å vinne tittelen så høyt. Med Barcelona, PSG og Inter Milan som alle kjemper om tre og fire titler denne sesongen, er det absolutt vanskeligere for dem enn for Arsenal, som bare har Champions League igjen å kjempe om.

Arsenal drømmer om å omskrive historien – Bilde 4.