Fru Hai, selgeren av risdumplings.

Ved siden av den frodige, grønne bambuslunden og de modnende banantrærne ulmer en gryte med klebrige risdumplings over et bål og avgir en velduftende aroma. Dumplingene er kokte, fortsatt dampende, og mens jeg forsiktig drar av bambusbladinnpakningen, avslører jeg en gjennomskinnelig gul dumpling med finmalte klebrige riskorn som danner en solid masse. Innpakningen er både seig og litt sprø, med en unik smak fra den klebrige risen dynket i askevann, blandet med de duftende bambusbladene, den søte og nøtteaktige smaken av bønner og den fyldige kokosnøtten, noe som skaper den særegne smaken av «Ba Hais klebrige risdumplings».

Fru Hai (Pham Le Thuy, 62 år gammel, Ho Thi Ky-kommune) arvet håndverket fra moren sin da hun var 11 år gammel. Med over 50 års familietradisjon innen å lage klebrige riskaker (banh u), har hun og søstrene hennes skapt merket «Cai Tau Vam sticky rice cake». Fru Hai sier at det virker enkelt å lage klebrige riskaker pakket inn i bambusblader, men det er det faktisk ikke. Kakene ser enkle ut, men å lage en deilig kake krever mange trinn. Alle har sin egen oppskrift, men for familien hennes er det avgjørende å bløtlegge den klebrige risen fordi det avgjør om kaken blir vellykket. Den klebrige risen må bløtlegges i kalkinfundert askevann i 24 timer, og deretter skylles flere ganger med rent vann. Personen som bløtlegger risen må være erfaren og blande askevannet i riktige proporsjoner. Hvis den er for tykk, vil kaken være bitter og vanskelig å spise, hvis den er for tynn, vil ikke risen være glatt, og kaken vil ikke være seig eller deilig.

Hjembyen hennes ligger i Cái Tàu-elvemunningen (Tắc Thủ-grenden, Hồ Thị Kỷ kommune, Thới Bình-distriktet). Da familien hennes flyttet til Hồ Thị Kỷ kommune, selv om det bare var en annen grend, visste nesten ingen der hvordan man lager denne kaken. Hver gang det var en minnestund i grenda, pleide hun å forberede kaken ved å bløtlegge den klebrige risen og mungbønnene, og deretter instruere kvinnene i grenda hvordan de skulle lage kakene. Mungbønnene vaskes rene for skall, kokes til de er myke, og deretter småkokes med sukker og revet kokosmelk over svak varme til bønnene tørker ut. Varmen slås deretter av, blandingen avkjøles og rulles deretter til kuler.

Bambusbladene bløtlegges i vann og vaskes rene. Hun tar en håndfull finkløyvde, tørkede siv, binder dem til en spiker i hjørnet av huset og lar dem henge ned. Hun stabler to eller tre bambusblader, avhengig av størrelsen, overlapper dem litt, og pakker dem deretter inn i en ring. Hun legger den klebrige risen og fyllet inni, og plasserer fyllet mellom to porsjoner ris. Deretter dekker hun fyllet helt med mer klebrig ris. Til slutt bretter hun hjørnene på bambusbladene til en trekant og binder den med siv slik at alle tre sidene av kaken er like store og danner en trekant.

Prosessen med å bake kakene er også svært komplisert. Vannet må koke før kakene legges på, og bålet må holdes brennende jevnt. Hvis bålet slokner, vil kakene være underkokte. Vann må tilsettes kontinuerlig for å forhindre at kjelen tørker ut, noe som sikrer jevn steking. Først da vil kakene beholde den delikate søtheten fra sukkeret, seigheten fra den klebrige risen og aromaen fra bambusbladene, slik at de kan vare i 3–4 dager uten å bli ødelagte. Ifølge fru Hai kan bambusbladkaker stekes på omtrent 2 timer, men for å gjøre den klebrige risen myk og forhindre at den blir ødelagt, må bålet holdes brennende jevnt i omtrent 3 timer før kakene tas ut.

«I begynnelsen, da jeg lærte å pakke inn bánh chưng (vietnamesiske riskaker) fra moren min, var det tider jeg ville gi opp. Fra å pakke inn bladene til å knyte snorene, alt var veldig vanskelig for en 10 år gammel jente. Kakene jeg lagde var ujevne, misformede, og noen ganger røk snorene eller brettene løsnet. Men takket være morens tålmodige veiledning ble jeg gradvis dyktig», betrodde fru Hai.

Med kvikke hender som fortsatt pakket inn hver riskake, fortsatte fru Hai historien sin: «Den gang elsket søstrene mine og jeg å se på teaterstykker. Da vi hørte i nabolaget at en «skuespilltropp» skulle komme til Thoi Binh-markedet, ba vi ivrig mamma om å la oss få gå og se den. Mamma ba oss tre om å pakke inn 1000 riskaker fra middag til kveld før vi kunne se stykket. Selv om vi var nye til å pakke inn, lagde vi tre vakre kaker fordi vi ville se stykket. Med gryten med kaker som putret over bålet, tok vi tre på oss de nye klærne våre og gikk med de andre kvinnene i nabolaget fra Cai Tau-elvemunningen til distriktsmarkedet for å se stykket.»

Det var tidligere, men nå er det vanlig for henne å pakke inn over 1000 risdumplings om dagen. Med bladene, hyssingen, den klebrige risen og fyllet forberedt på forhånd, pakker hun inn over 250 dumplings i timen. I år, til Dragebåtfestivalen, pakket hun inn over 9000 risdumplings. Fra morgenen den andre til den fjerde dagen i månemåneden var kjøkkenet hennes alltid yrende av aktivitet, slik at hun kunne levere dumplingsene til sine faste kunder i tide.

Hver dag kan fru Hai bake 1500 klebrige risdumplings.

På fritiden pleide fru Hai å flette plastkurver til fabrikker eller bidra til konkurranser som viste frem håndlagde plastkurver, og hun hjalp alltid til. Da den provinsielle tradisjonelle kakekonkurransen ble holdt, inviterte kvinneforeningen henne til å delta, men hun takket nei. Herr Hai ble gammel, ofte syk, og beina hans var svake. Barna og barnebarna deres bodde langt unna, så fru Hai ønsket alltid å være ved hans side og dele gledene og sorgene hans.

Hver dag kuttet hun bananer, skjærte dem i skiver, og herr Hai hakket dem og blandet dem med kli og ris for å mate de nesten 100 endene og kyllingene bak huset. I utgangspunktet hadde hun tenkt å oppdra noen ender og kyllinger som barnebarna hennes kunne besøke eller underholde gjester på avstand. Men da endene og kyllingene ble voksne og la egg, klarte hun ikke å spise dem alle, så hun tok seg bryet med å lage reir og klekke kyllinger. Hun hadde et talent for det og tok godt vare på flokken; alle kyllingene og endene ble lubne og raskt. «Hennes tre barn maste på henne og sa: 'Nå som du blir gammel, og dere alle er vellykkede, og vi har land å leie ut, har vi en anstendig månedsinntekt, slik at vi kan pensjonere oss og nyte alderdommen vår.'» Både hun og mannen hennes nektet og sa at de ville bli lei seg hvis de ikke jobbet, spesielt med risdumpling-produksjonen; hun ble lei seg hvis hun ikke lagde dem på en stund.

Herr Hai var også en fast følgesvenn; når kona hans forberedte seg på å bake kaker, tok han med seg en kurv til hagen for å plukke bambusblader, knytte dem til bunter med siv, og mens hun pakket inn kakene, samlet han ved for å tenne opp bålet og koke vann. Når hun skar bananer i skiver, tok han også med seg en kniv og et skjærebrett for å finhakke dem. De to var der for hverandre fra morgen til kveld.

Til tross for en relativt stabil familieøkonomi og vellykkede barn, ønsker ikke fru Hai å «vende ryggen til» det tradisjonelle håndverket hun har arvet fra moren. Hvert yrke har sine egne unike særtrekk, og hver person har forskjellige lidenskaper, men fru Hai ønsker alltid å bidra med sin lille innsats for å holde flammen av tradisjonell bambusblad-riskakebaking sterkt.

Kommentar (0)