Mysteriet med den «splittede planeten» i solsystemet

Den nordlige halvkule av en planet i vårt solsystem ser ut til å ha blitt strippet for et 5–6 km tykt steinlag sammenlignet med den andre halvdelen.

En studie som nylig ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Geophysical Research Letters har løst et langvarig mysterium om jordens naboplanet: «Mars Split»-gåten.

Konseptet «Mars-splittet» har blitt diskutert siden 1970-tallet og har forvirret forskere i et halvt århundre.

Men nå, ved å «grave» data fra et NASA-romfartøy som nettopp avsluttet oppdraget sitt for noen år siden – InSight – har et team av forfattere fra Det kinesiske vitenskapsakademiet og Australian National University funnet svaret.

Topografisk kart som viser delingen av Mars. Det sørlige høylandet er gult og oransje, det nordlige lavlandet er blått og grønt. Bilde: NASA/JPL/USGS

«Mars-skillet» refererer til den røde planetens merkelig forskjellige nordlige og sørlige halvkule.

De første Mars-ferdene fant ut at planetens nordlige halvkule ligger 5–6 km lavere enn den sørlige halvkule. Ingen annen verden i solsystemet har så kontrasterende halvkuler.

I tillegg er overflatene på de to halvkulene også svært forskjellige.

Det sørlige høylandet er oversådd med nedslagskratere og frosne lavastrømmer. I motsetning til dette er overflaten av det nordlige lavlandet glatt og flat, med så godt som ingen geologiske arr eller andre bemerkelsesverdige trekk.

Vi vet også fra geofysiske og astronomiske målinger at skorpen på Mars er betydelig tykkere under det sørlige høylandet. Dessuten er bergartene i sør magnetiske, mens de i nord ikke er det.

To hovedhypoteser har dukket opp.

Den første er den endogene hypotesen, som antyder at forskjeller i varmeoverføring gjennom oppstigningen av varmere materiale og synkingen av kaldere materiale i Mars' mantel har ført til den tilsynelatende dikotomien på overflaten.

Den andre er den eksogene hypotesen, som antyder at denne bifurkasjonen kom fra rommet, for eksempel nedslaget av et objekt på størrelse med månen eller litt mindre, som omformer planetens overflate.

Et kinesisk-australsk forskerteam analyserte data fra InSight-romfartøyet og fant troverdige bevis på en klynge av marsiske jordskjelv i Terra Cimmeria-regionen i det sørlige høylandet.

De utførte lignende beregninger for tidligere observerte jordskjelv i Cerberus Fossae-regionen i det nordlige lavlandet.

En sammenligning mellom de to regionene viser at seismiske bølger mister energi raskere i det sørlige høylandet. Den mest sannsynlige forklaringen er at bergartene under det sørlige høylandet er varmere enn de under det nordlige høylandet.

Temperaturforskjellen mellom de to halvdelene av planeten støtter ideen om at denne splittelsen var forårsaket av krefter i Mars, snarere enn av ytre påvirkninger.

Dette scenariet antar også at planetens gamle platetektonikk er hovedårsaken til alt.

Dette bidro også til å forme vannmassene på Mars' overflate, med vann som stiger under det sørlige høylandet og faller under det nordlige lavlandet.

Men det var historien for milliarder av år siden, da man trodde liv eksisterte ved siden av vann.

Forskningsresultatene har imidlertid gitt håp og bidratt til retningen for fremtidige livsjakter, ved å vise bevis for at Mars en gang hadde platetektonikk.

I dag er Jorden den eneste planeten i solsystemet med platetektonikk. Denne prosessen har bidratt til å stabilisere planetens miljø, klima og kjemiske sammensetning, noe som har bidratt til å gi næring til liv og muligens utløst reaksjonene som ga opphav til tidlig liv.

Kilde: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-hanh-tinh-bi-phan-doi-giua-he-mat-troi-172250122073049945.htm