Unge slangehodefisker «rører opp» i Mekongdeltaet.

Når vannet fra de øvre delene av Mekong-elven fosser ned og bringer med seg fruktbar silt og rikelig med fisk og reker, er det tiden da folket i Mekongdeltaet og til og med fiskerne i nabolandet Kambodsja gledelig går inn i årets største fiskesesong.

Den lille båten, som frakter over 400 kg med unge ansjos, blir lastet om bord av arbeidere som er travelt opptatt med å veie fisken.

Vi fulgte Hau-elvens rødlige vann og ankom en aldri sovende «fiskehavn» på grensen til An Giang – et karakteristisk syn fra flomsesongen som ikke alle får oppleve. Dette er Bac Dai-fiskemarkedet, hvor livsrytmene til de vietnamesiske og kambodsjanske elvefolkene blandes sammen, travle og fulle av latter.

Reisen vår følger oss tilbake til kilden til Hau-elven, hvor elven deler seg i to grener når vi kommer inn på vietnamesisk territorium ved Phu Hoi, An Giang. Hovedelven Bassac renner majestetisk mot Khanh An, mens den rolige sideelven Binh Di følger grensen og omfavner halve øya. Det er ved Bac Dai-krysset, der Binh Di-elven mottar en stor tilstrømning av vann fra Kambodsja og er kjent som Phu Hoi-elven, at et blomstrende fiskeområde har dannet seg.

Unge slangehodefisker er bare omtrent halvparten så store som en lillefinger; i løpet av denne sesongen både svømmer og vokser de.

Disse «fiskebryggene» ble bygget langs elvebreddene, og ble ideelle steder for å kjøpe sjømat for lokalbefolkningen og spesielt for de som tar med båter fra Kambodsja for å selge. «Dette fiskemarkedet starter sesongen rundt 23. eller 24. juni i månekalenderen. I begynnelsen av flomsesongen kjøper vi ung steinbit og karpe.»

«Senere, når tidevannet stiger, fanger folk flere forskjellige typer fisk og tar dem med til engrosmarkedet vårt, og vi kjøper dem alle», fortalte Nguyen Thi Thu Suong, eier av et fiskeengrosmarked i nærheten av Bac Dai-markedet.

Da vi ankom det travle fiskemarkedet i nærheten av Bac Dai ved daggry, var scenen foran oss virkelig imponerende: Dusinvis av båter, som egentlig var små motorbåter (en type påhengsmotorbåt) som tilhørte kambodsjanske fiskere, kom og gikk travelt. Den skarpe lyden av motorer, ropene fra folk som ropte til hverandre, og plaskingen av fisk skapte en levende symfoni.

Atmosfæren her er hektisk og travel. Ved hvert fiskedepot jobber nesten tjue personer utrettelig, med svette skjorter. Så snart en båt er ferdig med å veie fisken sin, flytter den seg umiddelbart til side for at en annen skal komme inn. De teller ikke fisk i titalls kilogram slik som på markedet, men i hundrevis av kilogram. Hver liten båt har minst to hundre kilogram, og noen ganger opptil fire eller fem hundre kilogram fisk. Til tross for det harde arbeidet, stråler alles solbrune ansikter av glede over en rikholdig høstsesong.

Man kan trygt si at flomsesongens «stjerne» er den unge slangehodefisken; 99 % av sjømaten som ankommer havnene består av ung slangehodefisk. «Vannet stiger tidligere i Kambodsja enn i Vietnam, så det finnes utallige unge slangehodefisker som blir ført opp i rismarkene av flomvannet. Lokalbefolkningen der kan ikke spise eller selge dem alle, så de transporterer dem til fiskemarkeder på grensen til An Giang for å selge og tjene ekstra inntekter. Jeg veier fisk hver dag fra tidlig morgen til sen kveld», sa Nguyen Van Chuot, en arbeider på fiskemarkedet i Hai Dung.

Etter å ha solgt 400 kg ansjos, delte en kambodsjansk fisker gladelig mens han telte inntektene sine: «I år steg vannstanden betydelig fra begynnelsen av juni i månekalenderen. Rundt 21. eller 22. juni dukket det opp ansjos på størrelse med røkelsespinner, men vi ventet nesten en uke til på at de skulle vokse seg større før vi fanget dem. Hver dag sjekker jeg garnene mine to ganger, og får i gjennomsnitt 300–500 kg fisk hver gang, og tjener noen millioner dong for å leve komfortabelt.»

Disse enkle ordene avslører gleden og begeistringen til de som lever av å fiske når naturen er snill. I den tørre årstiden er de hengivne til hagene og åkrene sine, men når flomvannet kommer tilbake, forbereder de båtene, garnene og rusene sine, klare for en ny fiskesesong. De milde smilene som alltid er i ansiktene til disse værbitte menneskene er den ekte og dyrebare skjønnheten i denne grenseregionen.

LIVETS RYTME RESONERER LANGS ELVEN

Rundt klokken 10, da solen sto høyt over taket på Bac Dai-markedet, ble Phu Hoi-elven enda mer travel. Den skarpe lyden av båtmotorer blandet seg med den ustanselige praten fra selgere som prutet om priser, og den hastige lyden av arbeidere som bar kurver med fisk i land ... Alt dette skapte en særegen symfoni som ga gjenlyd langs hele elvestrekningen.

Lokalbefolkningen rundt Phu Hoi-elven samles for å plukke hodene til unge slangehodefisk, og grossister betaler 40 000 VND per kilogram.

Hver dag kjøper et fiskemarked her noen tonn fisk, og skjebnen deres avgjøres rett ved kaia: Sunn, levende fisk: Dette er premiumutvalget, som henter en høy pris. De må håndteres forsiktig og plasseres forsiktig i store bur med sterk strøm for å sikre oksygentilførsel.

Bare frisk fisk tåler lange reiser med lastebil før den når restauranter og spisesteder overalt. Svak fisk med oppsvulmet mage kjøpes av handelsmenn til en billig pris, bare rundt 4000–6000 VND/kg, for å selges videre til lokale fiskeoppdrettsanlegg som agn. Noen kjøper dem for å lage fiskesaus og lagrer den hele året... For de som lever av elver og vassdrag, de verdsetter og forstår naturen dypt.

Mens bryggene er fylt med unge menns styrke, er kysten tantenes, søstrenes og bestemødrenes verden . De «kappløper mot fisken» på sin egen unike måte. Små grupper samles foran husene, hver med et fat eller en kurv, og hendene deres renser raskt fiskens tarmer.

Selv om arbeidet er omhyggelig, gir det en betydelig inntekt som bidrar til å dekke de daglige utgiftene til dagligvarer. Én person kan rense 5–8 kg fisk per dag. Ved fiskeforedlingssenteret der vi står alene, med over et dusin arbeidere, leveres hundrevis av kilo rensede ansjos til markedet daglig. Ved større sentre i nærheten er antallet arbeidere fem eller seks ganger større, noe som demonstrerer omfanget av denne sesongbaserte «industrien».

Fru Bay Nhan, som nettopp hadde veid 5 kg makrell og tjent 200 000 dong, fortalte glad: «Denne jobben er litt tøff fordi du må stå opp tidlig og sitte stille fra morgen til kveld, men fordi det er nær hjemmet og arbeidet er enkelt, er alle kvinnene i nabolaget glade og prøver å tjene penger for å forsørge seg selv i flomsesongen. Hvert år når flommen kommer, takket være fisken, har folk i nabolaget arbeid å gjøre.»

FLOMSESONGENS FELLESSKAP

Det som er beundringsverdig med dette grensemarkedet er den sterke fellesskapsfølelsen. Mer enn et dusin fiskeoppkjøpsbedrifter opererer side om side, men det er ingen hard konkurranse. Det store antallet båter som ankommer hver dag er overveldende, så lokalbefolkningen forstår at hvis de alle samles på ett sted, vil ikke grossistene kunne veie alt, båtene må vente lenger på at fisken skal svekkes, prisen vil synke, og til syvende og sist vil fiskerne bli de som lider tapene.

Båter og kanoer yrer av aktivitet, og frakter ansjos fra nabolandet Kambodsja til veiestasjonene.

Da landsbyboerne ble spurt om andre produkter fra flomsesongen, pekte de gladelig oppstrøms, noen hundre meter unna. Der lå flere andre båter fortøyd, som spesialiserte seg på å kjøpe krabber, snegler og andre akvatiske produkter.

Linh-fisken, som bæres av flomvannet, bringer med seg en travel sesong med levebrød. Båtene som krysser elven fra Kambodsja, frakter ikke bare fisk, men også livets rytme, de travle markedene og vennskapsbåndene mellom de to sidene av grensen. Phu Hoi våkner til liv igjen i flomsesongen – sesongen med alluvial jord, sesongen for levebrød og sesongen med gripende minner fra elveregionen.

DRAGEFRUKT

Kilde: https://baoapbac.vn/xa-hoi/202508/ca-linh-non-khuay-dong-mien-tay-1047808/