Min svigerinnes braiserte karpe med galangal.

(NLĐO) – Første gang jeg spiste braisert karpe med galangal var for over ti år siden, da jeg dro med kjæresten min, som nå er mannen min, til hjembyen hans for tet (månåret) og for å møte familien hans.

Min svigermor døde tidlig. Det er bare to søstre i familien. Min svigerinne har sin egen familie og bor i nærheten av huset svigermoren min etterlot seg. En måned tidligere, da hun hørte at hennes yngre bror skulle ta med seg kjæresten sin hjem for å møte familien, brukte hun flere dager på å rydde opp i svigermors hus. Hun byttet ut tepper og madrasser. Hun valgte tykke, flerlags lappetepper fordi hun var bekymret for at jeg ikke ville være vant til kulden i nord, siden jeg kom fra sør. Hun forberedte mange ting, men forberedte ikke kjøkkenet. Hun sa: «Kom inn og spis, du trenger ikke å lage mat.»

Jeg husker at det var kvelden den første dagen av kinesisk nyttår. Jeg dro med mannen min for å besøke slektninger, og da vi kom hjem, var det allerede mørkt. Det var kaldt. Så snart jeg åpnet døren, sto det en tildekket kurv på bordet. Inni var det braisert karpe med galangal, syltet sennepsblad med chili og fiskesaus, fiskesuppe og varm hvit ris.

Braisert karpe med galangal er en rett som serveres til familiemåltiden min.

Jeg hadde akkurat åpnet lokket på kurven da søsterens stemme kom utenfra døren: «Spis det mens det er varmt. Hvorfor går du så mye? Er du ikke kald eller sulten?» Med det hoppet hun opp på sykkelen igjen og suste av gårde, stemmen hennes ekkoet tilbake: «Jeg skal hjem for å mate bøffelen, ellers river de ned skuret.»

Dette var første gang jeg visste at galangal ble brukt i braisert fisk, så lukten var ikke kjent for meg. De første bitene spiste jeg bare syltet sennepsblad dyppet i fiskesaus. Mannen min oppmuntret meg: «Bare prøv litt, så gradvis, så vil du synes det er deilig neste gang.» Egentlig trengte jeg ikke å vente til neste måltid; fra den tredje biten kunne jeg allerede smake den rike, kremete smaken og den faste teksturen til fisken. Fiskebeina, etter å ha blitt kokt så lenge, var myke og smeltet bort.

Mannen min sa at her pleier folk å braisere karpe til Tet (månårets nyttår). Velstående familier kjøper stor fisk, 5–6 kilo. Den braiserte fisken serveres med svinemage. Den braiseres gjentatte ganger over høy varme. Fisken absorberer smakene godt, kjøttet er fast og beinene er myke. For å gjøre den braiserte fisken enda bedre, steker noen lett på begge sider eller griller den over trekull til den er litt svidd. Det året var ikke svigerinnens familie særlig velstående heller, men fisken hun kom med på den første dagen av Tet var nesten et håndspenn lang, fra ryggraden til mageskinnet.

Så snart måltidet var ferdig, sto svigerinnen min i døren og sa: «La oppvasken stå der, så tar jeg den med hjem for å vaske.» Svigerinnen min spurte om fisken smakte godt. Mens jeg roste den høyt, kommenterte mannen min at den var litt for søt. Svigerinnen min forklarte at før jeg dro, spurte hun flere som hadde vært i Sørstatene, og mange sa at alt der var søtt. Folk der tåler ikke kulde. Noen må til og med lage en kullovn til svigerdøtrene sine for å varme seg … Svigerinnen min var bekymret for at hennes fremtidige svigerinne ikke ville være vant til været og spisevanene på landet, så da hun braiserte karpen, tilsatte hun mer sukker, noe hun aldri hadde gjort før.

Jeg husker det året jeg nettopp hadde kommet tilbake fra en nesten månedslang forretningsreise til Spratlyøyene. Huden min var solbrent, ansiktet mitt var brunt, mens mannen min var kjent som den «kjekkeste mannen i landsbyen». Vi var som et ulikt par. Svigerinnen min pleide å forklare til alle hun møtte: «Han kom nettopp tilbake fra havet og øyene», og antydet dermed: «Denne styggheten er midlertidig; vanligvis er han ganske kjekk.»

Jeg tilbrakte over en uke med å feire Tet (månens nyttår) i hjembyen til min fremtidige mann, men jeg følte meg ikke som en fremmed i det hele tatt, selv om det var retter jeg prøvde for første gang, folk jeg møtte for første gang, og dialekter jeg måtte spørre om å forstå flere ganger … alt takket være søsteren min.

Min svigerinne – en kvinne fra landet, vant til å jobbe på jordene hele året, uten å ha forlatt landsbyen sin – men som likevel nøye passet på små detaljer, som å tilsette ekstra sukker i den braiserte fisken min for å gjøre den lettere for meg å spise, hjalp meg å tro at jeg hadde valgt de riktige menneskene å elske for livet mitt.

Kilde: https://nld.com.vn/ban-doc/cuoc-thi-viet-huong-vi-tet-ca-tram-kho-rieng-cua-chi-chong-20230129110533466.htm