Ifølge CNN har noen eksperter sagt at mengden oksygen på den savnede ubåten Titan med fem personer om bord er i ferd med å bli et spørsmål om liv eller død, ettersom avansert utstyr har blitt sendt til Nord-Atlanteren i en storstilt søkeoperasjon. Høye dunkende lyder fra undervannsfartøyet ble oppdaget 20. og 21. juni i søkeområdet, noe som gir håp om overlevende.

Redningsmannskaper står overfor mange utfordringer og vanskeligheter i søkeprosessen etter Titan. «Det er mørkt og temperaturen er veldig lav når man dykker ned. Havbunnen er gjørmete og terrenget er ulendt», sa Tim Maltin, en ekspert på Titanics forlis og sjøulykker, til nyhetsbyrået Reuters. I tillegg til det komplekse terrenget, kan faktorer som vanntrykk og strømninger ha stor innvirkning på søkeprosessen.

Titan nedsenkbar. Foto: OceanGate

Titan-ubåten eies av OceanGate, et privat amerikansk selskap som tilbyr havutforskningsturer. Nesten to timer etter at reisen startet morgenen 18. juni, mistet Titan-ubåten kontakten med moderskipet sitt, Polar Prince. Den amerikanske kystvakten opplyste at fjernstyrte dyphavsfartøy fra Canada, Storbritannia og Frankrike ble sendt til stedet, og gjennomsøkte et stort område av Nord-Atlanteren for å lete etter skipet. Ifølge OceanGates rådgiver David Concannon hadde skipet nok oksygenforsyning i 96 timer, fra rundt klokken 06.00 den 18. juni (lokal tid). I teorien ville denne mengden oksygen være nok til morgenen 22. juni. Denne tiden avhenger imidlertid også av pustefrekvensen til de som er om bord i skipet, spesielt hvis passasjerer om bord med liten dykkererfaring gisper etter luft på grunn av panikk.

I 2020 annonserte OceanGate en omvisning på Titanic-vraket, som koster rundt 250 000 dollar per person. Ubåten har vanligvis fem personer om bord: en pilot, tre passasjerer og det selskapet beskriver som en «innholdsekspert». Før hver Titan-omvisning blir passasjerene orientert om potensielle risikoer. Mike Reiss, som tok omvisningen i fjor, sa at han måtte signere en erklæring om at han ville bli holdt ansvarlig hvis han døde.

Ifølge OceanGate er Titan laget av titan og karbonfiber, er 6,7 meter lang, veier 10 432 kg, tilsvarende omtrent 6 mellomstore biler, og er i stand til å dykke ned til en dybde på 4000 meter. Skipet bruker 4 elektriske fremdriftsmotorer for å bevege seg og er utstyrt med kamera, lys og skannere for å utforske omgivelsene. Fordi Titan ikke er utstyrt med seter, må passasjerene sitte med beina i kors på gulvet og overvåke alt rundt seg via digitale skjermer koblet til kameraer utenfor. Inne i ubåten er det et rudimentært kontrollsystem, mat og vann vil være begrenset. Ifølge The Guardian sa OceanGate at Titan-ubåten er spesialbygd, bare omtrent halvparten så tung som andre typer ubåter eller undervannsforskningsfartøy for å enkelt få tilgang til og observere Titanic-vraket.

Eksperter har fremmet mange teorier om årsaken til Titans forsvinning, fra å ha viklet seg inn i Titanic-vrak til strømbrudd på grunn av problemer med kommunikasjonssystemene. Hendelsen har imidlertid også reist spørsmål om design og sikkerhetsfunksjoner til Titan. I et intervju med CNN sa Doug Virnig, som jobbet med Titan-prosjektet for OceanGate i omtrent et år, at noen av materialene og designvalgene ble ansett som «kontroversielle» da undervannsfartøyet ble bygget i 2018.

LAM ANH