Spretterten

Illustrasjon: Phan Nhan

Akkurat kommet til kontoret, med svetten fortsatt dryppende nedover skuldrene, før jeg rakk å legge sekken på gulvet, hoppet Thanh ned fra hengekøya og klemte meg, mens han skravlet:

– Kjøpte du gummistrikk for å lage en sprettert til meg?

Jeg ble irritert og skjente kjærlig:

– Jeg er så sliten av nedlastingen. Du spurte ikke om helsen min, men i stedet ville du kjøpe ... tau, strikk, sirkustau eller noe.
Når det er sagt, visste den at jeg aldri brøt et løfte, for før jeg dro, sa jeg til den: «Denne gangen, når jeg drar ned til grenda, skal jeg sende et firma for å kjøpe strikk for å lage spretterten for deg.»

Selv om han var en ti år gammel gutt, hadde Thanh en sterk og smidig figur og begynte å vise tegn til modenhet. Etter Mau Than (1968) fulgte Thanh foreldrene sine inn i skogen. Familien hans var en revolusjonær base i landsbyen Da Phu (distrikt 7, nå Da Lat by). Etter generaloffensiven og opprøret ble familien hans avslørt, så onkel Hai Chuan, Thanhs far, tok hele familien med inn i skogen for å bli med i revolusjonen.

Thanh kom for å jobbe med meg på Tuyen Duc provinsielle partikomitékontor. Han var kontaktperson for byrået, og hovedjobben hans var å levere dokumenter, brev og omvendt, motta brev fra kontaktstasjonen til det provinsielle partikomitékontoret.

På slutten av 1968 flyttet de provinsielle etatene til basen «Old Beard» i den vestlige delen av Anh Dung-distriktet – Ninh Thuan (grunnen til dette merkelige navnet er at det er en landsby der den etniske minoriteten Rac Lay befinner seg. Landsbyens eldste i denne landsbyen har et veldig langt skjegg, så den kalles basen «Old Beard»).

Fienden intensiverte terroren sin, de sendte kommandosoldater og spioner for å speide og forstå situasjonen for å kontrollere tilgangsveiene mellom oss og folket i Ka Do, Quang Hiep og Tu Tra-områdene i Don Duong-distriktet. Selv om basen var nær folket, møtte kadrenes og soldatenes liv fortsatt mange vanskeligheter og motganger. På grunn av mangelen på ressurser tenkte vi ofte på mange måter å forbedre hverdagen vår på, noen ganger fisket vi, noen ganger laget vi hønsefurer, skytet vi fugler ...

Jeg tok ned sekken som hang fra taket. Den hadde en muggen lukt som var veldig ubehagelig. Jeg lette etter spretterten og forklarte Thanh:

– Jeg har tenkt å bruke denne spretterten for å forbedre fugleskytingen min litt.

Den ropte lykkelig:

– Lag en til meg da, så jeg kan bli med deg på fugleskyting.

– En dag når jeg drar til grenda for å laste litt, skal jeg kjøpe flere strikker å lage til deg, sa jeg.

Med spretterten i hånden var jeg fortapt i tanker om barndommen min ... Jeg fortalte ham om spretterten som jeg beholder den dag i dag. På fridager fra skolen vandret jeg ofte inn i skogen, vasset over Cam Ly-elven, gikk rundt flyplassen til Ta Nung for å skyte fugler. Årene gikk, og barndommen var også fylt med minner. Spretterten hang i hjørnet av klasserommet, en barndomssuvenir. Men en dag ... ble historien avbrutt fordi Mr. Le Khai Hoan (senere generaldirektør for Vietnams nasjonale turistadministrasjon ), sjefen for byråets kontor, ringte meg for å gi meg en ny jobb.

***

Utenfor vaktposten satt noen unge menn og spilte kort. Da de så Thanh og meg komme hjem fra vakt, kalte de oss inn for en drink og en prat. Plutselig foreslo Thanh:

– Fortell oss mer om i går.

Jeg sa og lo:

– Gift deg med søsteren din, så skal jeg fortelle deg historien om spretterten.

Gruppen av unge menn som satt på bodene ropte i kor: «Ja, enstemmig» akkompagnert av klapping, gutten var sjenert, ansiktet rødt, øyenbrynene rynket, han summet i halsen.

Den dagen i 1966 deltok klassekameratene mine og jeg i streiken og gikk ut i gatene, med slagord for å kjempe for folkets levebrød, demokrati og for at amerikanerne skulle dra hjem. Vi fulgte universitetsstudentene for å danne en protestgruppe og marsjerte til Abram-Lincoln-biblioteket – også kjent som Vietnam-Amerika-biblioteket (som i dag ligger på campusen til Provinsbiblioteket). Studenten Pham Xuan Te (tidligere leder av Ho Chi Minh- byens partikomités organisasjonskomité etter frigjøringsdagen) holdt en batteridrevet høyttaler og sto på taket av en bil og ropte: «American friends go home» – «American friends go home». Hele gruppen svarte høyt: «Gå vekk, gå vekk» og løftet nevene. Så marsjerte de én etter én til ordførerens kontor. Myndighetene i Dalat hadde på den tiden militærpolitiet og feltpolitiet utstyrt med tåregasspistoler, spygranater, batonger og skremmende utseende macheter, stilt opp for å stoppe demonstrantene.

Slåsskampen brøt ut rett på gaten. Steiner, murstein og småstein ble kastet rundt. Men det var nytteløst. I det øyeblikket tenkte jeg: «Jeg må bruke spretterter.» Etter et raskt møte delte vennene mine og jeg oss og løp hjem for å finne spretterter. En etter en fløy småsteinene fra de små sprettertene våre rett i ansiktet på opprørspolitiet. De brukte skuddsikre skjold for å danne en mur foran dem for å blokkere småsteinene fra disse sprettertene. Så reagerte de med å gi oss en smak av tåregass. Først når du smaker tåregass, kan du vite det. Det var så varmt at tårene rant uutholdelig ut, skolejentene klarte ikke å holde det ut, besvimte og måtte bæres bakover. Heldigvis hadde mødrene og selgerne på Da Lat-markedet på den tiden forberedt våte håndklær og friske sitroner som de skulle ha på øynene for å lindre smerten.

***

I den tørre årstiden har skogene i vest-Anh Dung-distriktet falt av blader, trærne er nakne, og bare noen få grønne treklynger vokser langs bekkene. Fugler og ville dyr kommer ofte hit for å bygge hekker, jakte og drikke vann. Siden Thanh fikk sin nye sprettert, har han den alltid med seg når han er på vakt. Han drar ofte til tørre bekker for å skyte fugler. Noen dager tar han med seg en hel snor tilbake, med et lykkelig og muntert ansikt. Mens de venter til kvelden, går hele gruppen til vaktposten for å grille fuglene med sitrongress og chili, og setter seg ned for å nippe til te.

En dag fulgte han bekken og oppdaget ved et uhell en merkelig, svart gjenstand som lurte på den andre siden av bekken. Thanh tenkte for seg selv: «Det må være en bjørn» og hevet spretterten for å skyte for moro skyld. Så snart steinen slapp unna, kom det en «pop»-lyd etterfulgt av en serie M16-kuler. Det viste seg at den traff kommandosoldatens hjelm, og han løp av gårde med alle beina og sandalene flyvende av. Heldigvis, siden han var fuglejeger, kjente han veien og skar seg gjennom skogen og gjemte seg inne i jungelen.

Da de hørte skuddene, vel vitende om at fienden feide inn i basen, satte byrået proaktivt i gang en plan for å motvirke angrepet. Militsen og geriljaen i landsbyen Gia Rau var klare til kamp. Alle stiene som førte til landsbyen var kamuflert. Steinfeller, armbrøster og pigggroper var satt opp på forhånd. Hvis noen ikke visste hvordan de skulle skjære veien og fulgte den gamle stien, ville de umiddelbart falle ned i pigggropen.

Fienden brukte OV10- og L19-fly til å sirkle rundt øya kontinuerlig, og ga veiledning til artilleriet, og F105-fly til å bombe landsbyen og baseområdet. Himmelen over baseområdet var farget av veltende røyk fra bomber. Dagen etter landsatte fienden tropper i stor skala. De brukte motorsager til å hugge ned gamle trær i skogen for å lage en provisorisk flyplass for helikoptre for å lande tropper på høye punkter. De brukte artilleri til å bombe stedene de mistenkte var baser for organisasjoner, dag og natt. På bakken brukte de kommandosoldater til å koordinere med infanteri for å komme inn på folks marker og ødelegge avlingsproduksjonen. Noen infanterigrupper gikk aggressivt inn i landsbyen for å lete, ble fanget i en felle, brakte buer, og geriljaen slo tilbake. Organisasjonens selvforsvarsbrødre klamret seg til fienden dag og natt for å bekjempe angrepet, noe som forårsaket mange tap. Etter syv dager og netter på rad kunne de ikke finne kommandoposten i baseområdet, så de tilkalte artilleri for å bombardere og trakk deretter troppene sine tilbake til Phan Rang.

Opptatt med å bekjempe fienden, glemte byråbrødrene Thanh. Det ble innkalt til et krisemøte i byrået, og herr Hoan beordret:

– Vi må finne Thanh for all del, spesielt sikkerhetsvaktene må dra umiddelbart for enhver pris for å finne henne og bringe henne tilbake hit.

Hele kontoret lyttet oppmerksomt da Thanh kom inn utenfra og sa:

– Gutter, jeg er hjemme.

Alle på kontoret gispet. Jeg var så glad at jeg hoppet opp og klemte ham. Så fortalte han:

– Kanonen gikk av, jeg løp ned til enden av jordet. Jeg krysset den andre siden av åsen og skar gjennom skogen til stasjonen, og ble deretter værende hos forbindelsesoffiserene. Jeg spurte:

– Hvorfor går du ikke tilbake til kontoret?

– Hvis du kommer tilbake til kontoret, vil du bli fanget i en felle og lett bli angrepet av geriljasoldater.

Jeg knipset med tungen: «Den ungen er skikkelig smart.»

Bare Thanh og jeg visste om fugleskytingen og oppdagelsen av kommandosoldatene. Hvis det hadde blitt avslørt, ville etaten ha disiplinert oss for uorganisering. Thanhs handlinger hadde tross alt utilsiktet reddet basen fra et større raid, uten tap, alt takket være Thanhs lille og enkle sprettert.

Historien om spretterten er like enkel som selve spretterten, men selv om nesten 50 år har gått, sitter det fortsatt igjen uforglemmelige små minner fra en brennende tid, en heroisk tid der de enkle og enkle sprettertene som vi brukte var inkludert.

Kilde