Erobre verdensrommet

Den indiske regjeringen støtter aktivt private romfartsselskaper med planer om å investere over 100 millioner dollar i sektoren.

Shakuntala, den første Pathfinder-satellitten fra oppstartsselskapet Pixxel, ble skutt opp i april 2022 og returnerte til jorden etter å ha fullført sin jomfrutur i rommet i 2024. (Bilde fra Pixxel)

I februar i fjor opprettet Indias nasjonale senter for anskaffelse og promotering av romfart (IN-SPACe) et fond på 57 millioner dollar for å støtte romteknologi i tidlig fase, som dekker opptil 60 % av prosjektkostnadene for oppstartsbedrifter og 40 % for større organisasjoner.

I oktober 2024 godkjente den indiske regjeringen et risikokapitalfond på 119 millioner dollar for å støtte oppstartsbedrifter innen romfart de neste fem årene. Dette er en del av en strategi for å privatisere romfartsindustrien, som tidligere var monopolisert av den indiske romforskningsorganisasjonen (ISRO).

Indiske oppstartsbedrifter beviser gradvis sitt potensial. Pixxel, en oppstartsbedrift basert i Bengaluru, skutt opp tre hyperspektrale bildesatellitter ved hjelp av SpaceX-raketter og samlet inn 95 millioner dollar fra Google og Fireflies. Selskapet planlegger å skutt opp ytterligere Honeybees-satellitter og en bildesatellitt for det indiske luftforsvaret. I mellomtiden skutt Digantara, en utvikler av Space Debris Monitoring System (SCOT), opp sin første kommersielle overvåkingssatellitt.

Ifølge dataplattformen Tracxn har indiske romfartsselskaper samlet inn over 350 millioner dollar de siste fem årene. Det er verdt å merke seg at myndighetene siden februar 2024 har tillatt 100 % utenlandske investeringer i satellittsektoren uten formell godkjenning, samtidig som de har lettet på restriksjonene for oppskytningsfartøy.

For tiden dukker det opp en rekke oppstartsbedrifter i Indias romfartsindustri, alt fra satellittproduksjon (Pixxel, Digantara) og satellittfremdriftssystemer (Bellatrix Aerospace) til rakettutvikling (Agnikul Cosmos). Ifølge regjeringens investeringsfremmende byrå forventes denne sektoren å nå en verdi på over 13 milliarder dollar innen 2025, og bli en av Indias viktigste økonomiske søyler.