«Kakerlakkstrategi» bringer russisk olje til Europa

Som en kakerlakk som utnytter et smutthull, slippes russisk olje fortsatt inn i EU, solgt til takpriser, til tross for sanksjoner.

Tidlig i august oppdaget bulgarske tjenestemenn at noe var galt. Russiske oljefat ankom landet til priser over 60-dollartaket som Vesten hadde innført for å frata Moskva inntektene.

Innenfor EU er Bulgaria unntatt fra sanksjoner knyttet til forbudet mot russisk oljeimport for å sikre at landet ikke står overfor alvorlig energimangel. Men kan landet importere russisk olje hvis prisene går over taket?

Tollvesenet i Sofia i Bulgaria ville være sikre, så de kontaktet EU-tjenestemenn for å be om «avklaring». Svaret de fikk var: Slipp det inn.

Ifølge tolldata innhentet av Politico importerte Bulgaria russisk råolje over takprisen fra august til oktober. Forsendelsene var verdt rundt 640 millioner euro, ifølge Center for Research on Energy and Clean Air (CREA). Kontantene ble sendt til russiske energiselskaper.

Bulgaria er et av smutthullene i en rekke sanksjoner som Europa nylig har innført for å redusere Russlands energieksportinntekter. Men i stedet for å akseptere strenge EU-forskrifter som er utformet for å tømme landets finanser, har Moskva utnyttet smutthull og utviklet måter å omgå sanksjonene på, det en høytstående ukrainsk tjenestemann beskrev som en «kakerlakkstrategi».

Som et resultat, omtrent et år etter at sanksjonene ble innført, har all EUs innsats blitt undergravd. Russlands oljeeksportinntekter har bare falt med 14 % siden sanksjonene startet. Og i oktober nådde Russlands inntekter fra fossilt brensel et 18-måneders høydepunkt. Kort sagt, sanksjonene har ikke klart å nå sine mål, ifølge Politico .

Her er smutthullene og tilpasningene til «kakerlakkstrategien».

Sårbarhet i Bulgaria

Det bulgarske smutthullet antas å skyldes en byråkratisk forglemmelse. Da EUs pristak ble vedtatt av G7, forbød det europeiske skips- og forsikringsselskaper å tilby tjenester for russisk olje som handles utenfor EU hvis prisen var over taket på 60 dollar.

Men EU-tjenestemenn vurderte aldri å innføre lignende regler for forsendelser til EU, delvis fordi Brussel forbød sjømatimport av russisk råolje samme dag, med unntak av Bulgaria.

Dette smutthullet har gitt Moskva en mulighet. Ifølge CREA ble alle russiske oljeleveranser til Bulgaria priset mellom 69 og 89 dollar per fat fra august til oktober. Handelen var også vestlig basert, inkludert fra greske skipsoperatører og britiske og norske forsikringsselskaper. Og alt var teknisk sett lovlig.

Bulgarias fritak fra den russiske oljeembargoen har vært en velsignelse for Lukoil, Russlands største private oljeselskap, og Kreml. Siden sanksjonene trådte i kraft har Lukoils oljeeksport til Bulgaria innbrakt mer enn 2 milliarder euro, hvorav Kreml har tjent 1 milliard euro direkte fra omsetningsavgift.

Den bulgarske saken «fremhever et av de mange smutthullene som gjør sanksjoner mindre effektive når det gjelder å redusere russiske eksportinntekter», sa Isaac Levi, leder for CREAs Russland-Europa-team. Bulgarske tjenestemenn er under press for å finne en måte å tette dette smutthullet på.

Dårlig utførelsesevne

I oktober fant en rapport bestilt av Europaparlamentet at håndhevingen av EU-sanksjoner var «spredt» på mer enn 160 lokale myndigheter. Landene hadde «forskjellige håndhevingssystemer», inkludert «store forskjeller» i bøtenivået for brudd.

Selv de som er involvert i oljefrakt har begrenset tilgang til informasjon om transaksjonen, sa Viktor Katona, en råoljeanalytiker hos markedsinformasjonsfirmaet Kpler. Forsikringsselskaper, for eksempel, stoler på et enkelt dokument fra oljehandlere som lover at prisen ikke vil overstige 60 dollar per fat. Det tilsvarer en «troserklæring», sa han.

Enkelte EU-land med store skipsfartsindustrier er også motvillige til å stramme inn. I den siste runden med sanksjoner uttrykte Kypros, Malta og Hellas igjen bekymring for ytterligere restriksjoner. En diplomat sa at strengere sanksjoner bare ville presse Russland til å bruke ikke-vestlige tjenester til å frakte oljen sin.

Råoljetankskip og bulkskip passerer gjennom Nakhodka-bukta nær havnebyen Nakhodka i Russland, 4. desember 2022. Foto: Reuters

I mellomtiden tillater EU fortsatt russisk olje å passere gjennom EUs farvann til andre destinasjoner. CREA fant at 822 skip som frakter russisk råolje har overført last til andre skip i EUs farvann siden sanksjonene trådte i kraft i desember 2022. Det tilsvarer 400 000 fat per dag.

Noen tjenestemenn sa imidlertid at smutthullene var å forvente, ettersom dette var første gang EU hadde iverksatt sanksjoner i en slik skala. «For å være rettferdig, er alle sanksjoner uten sidestykke, så det er et element av læring. Vi lever ikke i en perfekt verden , full av regnbuer og enhjørninger», sa en diplomat.

En talsperson for EUs sanksjonskomité sa at Russland hadde blitt tvunget til å bruke «milliarder» på å tilpasse seg den nye virkeligheten, inkludert å kjøpe flere tankskip og investere i eksport- og utvinningsinfrastruktur ettersom vestlig etterspørsel falt. CREA sa at pristaket hadde fratatt Russland 34 milliarder euro i eksportinntekter, tilsvarende omtrent to måneders inntekt i år.

«Den mørke flåten»

På russisk side har det dukket opp en «skyggeflåte» av aldrende tankskip, som forvaltes på mystisk vis gjennom et nettverk av selskaper som skjuler eierskap. Olje skifter hender mellom skip til sjøs. For å omgå vestlige sanksjoner og oppfylle grunnleggende maritime krav har det oppstått en hjemmeindustri av forsikringsselskaper i land som India.

Byron McKinney, S&Ps direktør for handel og råvarer, sa at pristaket bare var effektivt på kort sikt. «Men akkurat nå er de fleste sanksjonene som er innført enten ikke særlig effektive, eller de er svært begrensede», sa han.

Katona, oljeanalytiker hos Kpler, sa at russisk handel i økende grad beveget seg bort fra vestlige produsenter og handelsmenn. «Alle kvaliteter av russisk olje handles nå over taket, mens CREA anslår at bare 48 % av russisk olje ble transportert av tankskip eid eller forsikret i G7- og EU-land i oktober», sa han.

Land som India har økt importen av billig russisk råolje med 134 %, ifølge CREA. De bearbeider den og selger den deretter rundt omkring. Det betyr at europeiske forbrukere ubevisst kan forbruke russisk råolje.

Er Vesten i tilbakegang?

EU er godt klar over dette problemet. «Med mindre store partnere som India og Kina blir med, vil effektiviteten før eller siden gå tapt», innrømmet en høytstående tjenestemann i EUs sanksjonsbeskyttelseskomité. Det er selvfølgelig lite håp om støtte fra de to økonomiene .

Realitetene, sa tjenestemannen, viser grensene for hva vestlige sanksjoner kan gjøre på globalt nivå. «Lærdommene om den globale maktbalansen har endret seg mye sammenlignet med for 10 eller 20 år siden», sa han.

Det ser ut til at EU er i ferd med å gå tom for damp. Den kommende 12. runden med EU-sanksjoner vil kreve at handelsmenn spesifiserer kostnadene sine. Målet er å forhindre at kjøpere av russisk olje overskrider pristaket og deretter dekker det opp ved å betale ekstra for forsikring eller frakt. Men få i bransjen forventer at de ekstra prosedyrene vil løse problemet.

Alexandra Prokopenko, økonom ved Carnegie Russia Eurasia Center, sa at til tross for den siste runden med europeiske sanksjoner, ville ikke Russlands finanser bli alvorlig svekket. Hun sa at Russland ville slite hvis oljeprisen i gjennomsnitt lå på rundt 40 eller 50 dollar per fat. Men å falle til det nivået ville ikke bli lett.

«Den russiske økonomien er et ganske stort beist. Det gjør det vanskelig å skyte den ned med ett skudd», sa Prokopenko.

Phien An ( ifølge Politico )

Kildekobling: https://vnexpress.net/chien-luoc-con-gian-dua-dau-nga-tham-nhap-chau-au-4689392.html