Erobre toppene

Fra en avsidesliggende landsby bak Nua-fjellet erobret den unge kvinnen Nguyen Thi Dien fra Thanh Hoa-provinsen gradvis den vitenskapelige rangstigen og ble professor i Amerika i en ung alder av 35 år.

Kjernefysiker Nguyen Thi Dien presenterer utstyret og fasilitetene i laboratoriet sitt.

Fra en liten landsby til verden

Dien vokste opp i landsbyen Cat Loi (nå Hop Tien kommune, Thanh Hoa-provinsen), en liten, men fredelig landsby ved foten av Nua-fjellet - Den Nua. Hun var veldig aktiv og leken som barn, til det punktet at moren hennes måtte «følge» henne til skolen. Men da hun først satte seg ned for å studere, absorberte Dien raskt informasjon og utmerket seg i de fleste fag. «Da jeg var liten, drømte jeg om å utmerke meg i litteratur for å bli romanforfatter. Men senere ville jeg bli vitenskapsmann og jobbe for NASA», fortalte hun. Hun besto opptaksprøven til 10. klasse på en spesialskole, men på grunn av familiens økonomiske vanskeligheter valgte hun å gå på en landsbyskole for å lette byrden på foreldrene. I løpet av videregående skoleår var Dien fortsatt splittet mellom å forfølge naturfag eller litteratur. Heldigvis hjalp fysikklæreren hennes henne med å ta det riktige valget. Etterpå ble Dien tatt opp på universitetet og bestemte seg for å studere pedagogikk for å videreutdanne seg til fysikk.

Dette er veien som hjalp unge Nguyen Thi Dien med å ta sine første skritt på forskningsreisen, og hun ble en av de første 25 studentene i Advanced Physics Program, som ble pilotert av Kunnskapsdepartementet. Programmet ble støttet av University of Virginia (UVA, USA), med professor Pham Quang Hung, en anerkjent vietnamesiskfødt partikkelfysiker, som koordinator. Han brakte hele opplæringsrammeverket fra UVA til Vietnam og inviterte mange prestisjefylte professorer og forskere fra USA til å delta i undervisningen. Etter fire år ble Dien uteksaminert med utmerkelse, og avhandlingen hennes fikk den høyeste poengsummen i hele kullet. «Ved uteksamineringsseremonien ble jeg direkte rekruttert av rektoren ved Hue University, og ble foreleser ved Hue University of Education. Det var en stor ære, og jeg er veldig stolt!» fortalte hun. Til tross for jobbmuligheter som ikke alle studenter kunne få, valgte Dien likevel å studere i utlandet, og fortsatte å forfølge sin lidenskap om å bli forsker.

I august 2011 startet hun doktorgradsprogrammet sitt ved UVA under veiledning av professor Pham Quang Hung og professor Donal Day. Etter to år ble hun overført til Thomas Jefferson National Laboratory (Jefferson Lab) for å forberede seg til avhandlingen sin, under veiledning av Dr. Douglas Higinbothom, en ekspert på kjernestruktur og detektordesign. Der møtte den vietnamesiske praktikanten for første gang et laboratorium som lå 20 meter under jorden, med en gigantisk detektor som lignet en bygning. Hun ble overveldet av moderniteten og tenkte for seg selv: «Å nei! Jeg er praktisk talt uvitende her. Jeg er sikker på at jeg blir eliminert før eller siden.» Da Dr. Douglas så studentens nesten fullstendige mangel på praktiske ferdigheter, lette hun tålmodig etter instruksjonsmateriell. Fra da av «bosatte» hun seg praktisk talt i laboratoriet, lærte selv, eksperimenterte og spurte alle hun møtte på vanskeligheter. På bare to måneder hadde hun mestret operasjonen og designet sitt eget signal- og datamottaksutstyr. Denne raske fremgangen gledet Dr. Douglas til stor glede...

Hun begynte å integrere seg, deltok i store prosjekter og fikk i oppdrag å lede et selvstendig prosjekt. Fra å være praktikant ble hun en nøkkelfigur i kjernefysikkprosjekter, og tok på seg rollen som leder for et eksperimentelt team mens hun fortsatt var masterstudent ...

Fremragende ung forsker i Amerika.

I desember 2018, i en alder av 30 år, forsvarte Nguyen Thi Dien sin doktoravhandling ved UVA. Forskningen hennes fokuserte på samspillet mellom nukleoner (protoner og nøytroner) på ekstremt korte avstander ved bruk av elektronspredning på nøytronrike kjerner. Arbeidet ble ansett av det amerikanske vitenskapelige samfunnet som av betydelig betydning for å avklare strukturen og dannelsesmekanismene til atomkjerner, og åpnet nye veier for anvendelse innen kjernefysikk og astrofysikk.

Hennes fremragende arbeid førte til jobbtilbud fra mange amerikanske universiteter, inkludert Massachusetts Institute of Technology (MIT), en verdensledende forskningsinstitusjon med 93 nobelprisvinnere. Hun valgte MIT for sin postdoktorale forskning under veiledning av professor Or Hen og professor Richard Milner. Hemmeligheten hennes var «åpen læring, ikke å skjule sin uvitenhet». Takket være dette modnet hun raskt selv i det høytstående opplæringsmiljøet ved MIT.

I løpet av denne tiden forsket hun på strukturen til lette kjerner, og utførte svært nøyaktige målinger for å verifisere nye teoretiske modeller. «Disse målingene bidro til å bekrefte gyldigheten av komplekse teoretiske modeller av kjernestruktur, og la grunnlaget for forskning på tunge kjerner og anvendelser innen mange teknologiske felt», sa hun åpenhjertig om sin spesialisering. Forskningsresultatene ble publisert i Physical Review Letters (PRL) – et av verdens mest prestisjefylte vitenskapelige tidsskrifter.

Med to fremragende publikasjoner ble den vietnamesisk-amerikanske doktoren hedret med Nathan Isgur-stipendet fra Jefferson Laboratory (en del av det amerikanske energidepartementet) – en prestisjetung pris for de mest fremragende unge forskerne i USA. Hun er også den første kvinnelige forskeren som mottar denne prisen i dens 25-årige historie. Etter denne suksessen returnerte hun til Jefferson Lab og fortsatte å utvikle sitt uavhengige forskningsprogram om nøytronspinnstruktur, samtidig som hun utviklet den nye «polarisasjonsmål»-teknikken – en sentral forskningsretning for Jefferson Lab for å finne svar på det store spørsmålet i moderne kjernefysikk: opprinnelsen til spinn i materie. Resultatene av denne forskningen forventes å åpne for mange vitenskapelige anvendelser, inkludert nukleærmedisin og høypresisjonsstrålebehandling for kreftbehandling.

Etter en rekke imponerende prestasjoner ble hun i januar 2024 utnevnt til professor ved University of Tennessee (UTK, USA). Nylig fikk hun flere gode nyheter da hun vant DOE Career Award fra det amerikanske energidepartementet. Denne prisen vil hjelpe den unge vietnamesisk-amerikanske professoren med å fortsette å utvikle forskningsprosjektet sitt om nøytronspinn og polarisasjonsmål for å erobre nye høyder. I nær fremtid vil USA bygge en ny partikkelakselerator, et av verdens nøkkelprosjekter innen studiet av atomkjernestruktur, som forventes å være i drift mellom 2030 og 2035. «Jeg håper å være en av de første som deltar i dette kolossale prosjektet», uttrykte professor Nguyen Thi Dien sitt håp.

I fotsporene til læreren vår.

Professor Nguyen Thi Dien snakket om sine fremtidsplaner og delte sitt ønske om å fortsette i samme retning som avdøde professor Pham Quang Hung, en lærer som bidro mye til grunnleggende vitenskap i Vietnam. «Jeg planlegger å returnere til Vietnam snart, og sammen med kollegene mine organisere workshops og utvikle korttidskurs i kjernefysikk for unge mennesker i landet, slik at de kan komme nærmere dette feltet. For fremragende studenter vil jeg støtte og knytte dem sammen, slik at de får muligheten til å studere i utlandet på høyere nivå og komme tilbake for å bidra til hjemlandet sitt», understreket professor Nguyen Thi Dien.

NGOC OAI

Kilde: https://www.sggp.org.vn/chinh-phuc-nhung-dinh-cao-post837928.html