Copa America-mesterskapet, smertestillende for Argentina

Nok en feiring…

Argentinerne som strømmet ut i gatene for å feire Copa America 2024-seieren søndag kveld, levde i en helt annen atmosfære enn for 19 måneder siden, da VM-seieren sendte millioner av mennesker strømme inn i Buenos Aires' sentrale torg i jubel.

Millioner av argentinere strømmet til det sentrale torget i hovedstaden Buenos Aires for å feire landslagets Copa America-mesterskap i 2024. Foto: AP

«Det var fantastisk», mintes Diego Cáceres, en 38 år gammel mann fra Buenos Aires, Argentinas store utendørsfest 18. desember 2022. «Denne var også vakker», sa han om de jublende folkemengdene og fyrverkeriet søndag rundt monumentet i hjertet av hovedstaden etter at Argentina slo Colombia 1-0 i ekstraomganger for å vinne sin tredje store turnering på rad.

Argentina har vært plaget av økonomisk krise i årevis. Men i dag er den årlige inflasjonen så høy som 270 %. Nesten 60 % av landets 45 millioner innbyggere lever i fattigdom.

Argentinerne har blitt lei av den høyrisiko-angsten som nyhetene gir: Anti-regjeringsprotester raser, arbeiderstreiker lammer byer, president Javier Milei, en selverklært «anarkokapitalist», varsler nye utgiftskutt og kritiserer feminisme.

Denne uken sendte argentinsk fjernsyn alvorlige advarsler om at pesoen når et nytt lavpunkt mot dollaren, noe som trekker ned verdien av folks sparepenger.

Sist gang Cáceres feiret landslaget sitt på Buenos Aires' sentrale torg, jobbet han som kokk på diverse restauranter og leide en leilighet. Nå, sa han, er han arbeidsledig og sover på gata.

Arbeidsledige og uformelle arbeidere satte opp telt i Buenos Aires for å protestere og krevde mer statlige subsidier. Foto: Reuters

«Alt er forferdelig nå», sa Cáceres etter at Copa America-finalen i 2024 mellom Argentina og Colombia ble spilt i Miami etter flere utsettelser på grunn av overbefolkning. «Akkurat når du tror ting ikke kan bli dyrere, blir de dyrere.»

Noen i den overtroiske nasjonen spøkte med at de betalte en høy pris i Qatar for sin første VM-seier siden 1986, og hentydet til de sosioøkonomiske krisene som fulgte seieren på banen. «Har noen sjekket vilkårene for å vinne Copa América?» sto det i et X-innlegg som ble delt mye blant argentinere, og antydet at det argentinske folket igjen kunne «betale prisen» for sin nylige triumf.

Men argentinerne sier de trenger denne turneringen, og dette trofeet, mer enn de noen gang kunne forestille seg. For Argentina tilbyr Sør-Amerikas største fotballmesterskap mer enn bare ære, det gir også et glimt av flukt fra deres dystre virkelighet.

Fotball, med seirene til Messi og lagkameratene, hjelper argentinerne å glemme sin økonomiske sorg. Foto: Getty Images

«Det er vår beste form for underholdning, det er derfor det er så viktig», sa Erika Maya, en 47 år gammel hjemløs seksbarnsmor, mens hun stirret på kampen på TV gjennom glassdøren til en låst restaurant. «Du kan glemme alt annet som skjer, bare nyte det.»

Når Argentina bare har fotball å være stolt av

Med hver nye skandale de siste 24 dagene har argentinerne funnet trøst i å besatt se sitt elskede landslag, ledet av Lionel Messi, spille i halvannen time, noe som skaper øyeblikk av angst og eufori som sprer seg over dette fotballgale landet.

«Fotball er frukten av samfunnet vårt, det er det vi er stolte av, det er det vi gir til verden», sa 21 år gamle menige Fabrizo Diaz, som så Copa America-finalen med kjæresten sin, stolt til AP-reporteren.

Da kampen startet på Miamis Hard Rock Stadium, var restauranter i Buenos Aires stengt, gatene var øde og den enorme byen var uhyggelig stille, med de fleste argentinere limt til TV-ene sine som om de var under COVID-19-nedstengning.

Ryktene om Messis pensjonering har gitt næring til fotballfeberen de siste ukene, og den 37 år gamle kapteinens uforpliktende historier i TV-intervjuer har noen ganger vekket håp og fortvilelse over hele landet.

«Jeg tror Messi vil fortsette. Jeg vet ikke om han kan komme seg til neste VM, men dette er ikke slutten», sa Adrian Vallejos, 32, mens han så finalen med kona og sønnen sin. «Jeg mener, Gud, jeg håper det!»

Messis vedvarende fotskader – inkludert en ankelskade i andre halvdel av finalen som tvang ham ut – har fått mer oppmerksomhet enn prestasjonene hans i denne Copa America-turneringen. Men argentineren pustet lettet ut da ESPN spurte ham denne uken om dette ville bli hans siste kamp i blått og hvitt, og nektet å utelukke å spille i VM i 2026.

Argentinas president Javier Milei trenger også landslagsmesterskapet for å sende optimistiske budskap til folket. Foto: Cablenoticas

«Vi er inne i en veldig dyp overgangsperiode for dette laget», sa Alejo Levoratti, en idrettssosiolog ved Argentinas forskningsinstitutt CONICET. «Det er først i pensjonisttilværelsen at Messi når sitt høydepunkt og finner denne forbindelsen med laget sitt, denne fellesskap med Argentina.»

En annen stor argentinsk spiller på samme alder, Ángel Di María, har annonsert at søndagens kamp mot Colombia blir hans siste for Albiceleste. Di María forlot banen i tårer til stående applaus etter Argentinas avgjørende mål. «Jeg drømte om å legge opp på denne måten», sa han til journalister.

Etter år med skuffelse i internasjonale turneringer har det argentinske laget nylig vunnet den ene seieren etter den andre – Copa América 2021, Finalissima 2022, VM 2022 – noe som igjen har gjort dette trøblete landet begeistret.

President Milei, som i en kort periode spilte keeper for det profesjonelle fotballaget Chacarita Juniors, gratulerte landslaget med en melding i store bokstaver på sosiale medier X: «VI ER MESTERE IGJEN...!!!».

Når fotballgleden er over, kan argentinerne fortsette å ... protestere for et bedre liv. Foto: Reuters

I det søppelfylte sentrum av Buenos Aires, åstedet for en rekke protester de siste ukene, så det ut til at nasjonalstoltheten kortvarig var gjenopprettet. Venner og fremmede kledd i argentinske flagg og drakter klemte hverandre og hoppet opp og ned, noen sang «Muchachos», den uoffisielle hymnen til VM i 2022, andre ropte Messis navn.

I morgen vil de vende tilbake til byrden av bekymringer om mat og klær, til stadig dystrere nyheter om inflasjon. I morgen må kanskje president Milei overbringe et annet budskap, som for eksempel beslutningen han tok om å halvere antallet departementer i landet så snart han tiltrådte.

Ingen vet hva som vil skje med dette landet i en økonomisk resesjon. Men alle argentinere vet at de har rett til å feire Copa America 2024-mesterskapet. Alt annet kommer senere!

Nguyen Khanh

Kilde: https://www.congluan.vn/chuc-vo-dich-copa-america-lieu-thuoc-giam-dau-cho-dat-nuoc-argentina-post303629.html