Er det noen som fortsatt husker Berbatov?

Det finnes spisser som ikke bare huskes for målene sine, men også for stilen sin. Dimitar Berbatov er en av dem.

Berbatov spilte tidligere for Manchester United.

Den tidligere bulgarske spissen, som en gang dominerte Premier League med sin elegante stil og kunstneriske utfoldelse, er nå 44 år gammel. Men Berbatovs historie slutter ikke når han forlater banen – den fortsetter med en annen ambisjon: å forandre fotballens ansikt i hjemlandet.

En gentleman på fotballbanen.

I engelske fotballfans minne er Berbatov et symbol på ro og effektivitet. Han vant Premier Leagues gullstøvel mens han spilte for Manchester United, etter imponerende år med Tottenham.

Berbatov steg tidligere i gradene i Bayer Leverkusen, hvor han kort spilte sammen med Landon Donovan. Etter Premier League la den bulgarske spissen ut på et eventyr i Monaco før han avsluttet karrieren i PAOK. Overalt hvor han spilte, etterlot han seg bildet av en «gentleman» på banen: ikke prangende, ikke eksplosivt rask, men med føtter som visste hvordan de skulle forvandle det enkle til kunst.

Berbatovs europeiske profil ble ytterligere befestet da han scoret mot både Real Madrid og Barcelona i Champions League. På det bulgarske landslaget står han ved siden av den legendariske Hristo Bonev, som begge har rekorden for å score 48 mål.

Forskjellen er at Berbatov bare trengte 78 kamper for å nå det tallet, nesten 20 færre enn Bonev. Han deltok i EM i 2004, der han møtte Spania én gang, men klarte ikke å score. Likevel vil Berbatov for alltid forbli det største angrepsikonet i en generasjon for det bulgarske folket.

Etter at han la opp fotballen, gikk Berbatov inn i fotballpolitikkens verden.

Selv om Berbatov var kjent for sin rolige oppførsel på banen, viste han en sterk besluttsomhet utenfor banen. Etter å ha lagt opp, valgte ikke den tidligere Manchester United-spissen en trenerkarriere slik som mange av kollegene sine, men la i stedet ut på en mer utfordrende reise: å gjenoppbygge bulgarsk fotball fra grunnen av.

Berbatov stilte til valg som president i det bulgarske fotballforbundet (BFU) to ganger. I 2021 tapte han knepent mot den sittende presidenten Borislav Mihaylov – 230 stemmer mot 241. To år senere, i 2023, prøvde han igjen, men ble beseiret av Georgi Ivanov med 181 stemmer, 54 færre enn motstanderen.

Når man ser på de to nederlagene hans, kan man si at Berbatov ikke har lykkes i fotballpolitikken. Men hvis man leser forslagene hans nøye, forstår man at han valgte den vanskelige veien: å fundamentalt endre et konservativt system.

Berbatovs valgplattform fokuserte på spillerutvikling, forbedring av trenerferdigheter og oppgradering av infrastruktur. Dette var ikke tomme løfter, men snarere en ærlig vurdering av den nåværende tilstanden til bulgarsk fotball – en sport med en stolt historie som nå sliter i de lavere sjiktene av europeisk fotball.

Berbatov er en av få spillere som ikke har vært involvert i noen skandaler.

Et ønske om forandring

Ved siden av dette fortsetter Berbatov å jobbe flittig med «Dimitar Berbatov Foundation», hvor han støtter utviklingen av bulgarske barn og ungdom. Denne stiftelsen oppmuntrer ikke bare til fotball, men strekker seg også til mange kreative og kunstneriske felt, og bekrefter filosofien om at et sterkt fotballag krever en allsidig og selvsikker ung generasjon. Han samarbeider også med barnehjem og hjelper vanskeligstilte barn med muligheter til å blomstre gjennom sport og utdanning .

Sammenlignet med hans strålende karriere på banen har Berbatovs reise etter banen vært tøffere og mindre glamorøs. Men den gjenspeiler ånden til en mann som nekter å nøye seg med middelmådighet.

Berbatov, som en gang begeistret Old Trafford-fansen med et hat trick mot Liverpool, ønsker nå å puste nytt liv inn i hjemlandets fotball. Til tross for valgnederlagene er han fortsatt trygg på at bulgarsk fotball kan forandre seg, forutsatt at det finnes folk som tør å tenke og tør å handle.

I den moderne fotballverdenen , hvor mange tidligere stjerner velger roller som kommentatorer eller trenere, viser Berbatov en annen vei: fotballpolitikk, samfunnsutvikling og støtte til den yngre generasjonen. Kanskje den reisen blir lang og slitsom, men det er verdt det for bulgarske fans å være stolte av at Dimitar Berbatov – spissen som en gang nøt respekten til hele Premier League – fortsatt kjemper, ikke bare med mål, men med et ønske om forandring.

Kilde: https://znews.vn/con-ai-nho-berbatov-post1582370.html