Men herr Sons tanker dvelte ikke ved den lille katten; de var forankret på et fjernt sted, der hans kjente hjem og barn lå. Herr Son hadde vært arbeidsledig i to måneder. Sparepengene hans var ikke nok til å vare mye lenger; hvis han ikke fant en jobb innen utgangen av neste måned, ville han ikke ha penger å sende hjem for å forsørge barna sine. Så han kunne bare kaste et blikk på katten og lytte til dens myke mjauende hilsen. Så skyndte han seg av gårde og lette etter en annen mulighet.
Det finnes mange jobber i byen, men når det trengs, forsvinner de alle. De er som fiskestimer som lurer og provoserer fiskeren; så snart de ser agn kastet inn, dykker de dypt ned til bunnen av elven. Herr Sønn har ikke engang funnet en midlertidig jobb for å få endene til å møtes, langt mindre en stabil en.
I dag kjørte han ut på motorsykkelen sin igjen. Da han så en ledig stilling for en portør i nærheten av markedet, søkte han på jobben. Men de avslo høflig, og sa at det var for fysisk krevende. Deretter søkte han på jobb som samkjøringssjåfør. Men motorsykkelen hans var for gammel og forfallen ...
Skuldrene hans ble tyngre og tyngre mens han stadig løp frem og tilbake. Og da han åpnet døren til rommet sitt, konfrontert med tomheten og varmen, holdt han på å kollapse. Hver gang, av en eller annen ukjent grunn, pilte den lille katten opp, så på ham med sine klare, rene øyne, mjauet én gang og løp så vekk. En liten, delikat lyd, som et nålestikk, så dyktig at den midlertidig lappet tåren i hjertet hans.
***
2. Giang flyttet hit for litt over en måned siden. Dette området er langt fra byen, og pappa sa at det ville være bra for helsen hennes. Hun kan bli her midlertidig, til tiden kommer. Se på det som en lang pause for å forberede seg.
Faren hennes oppga ikke eksplisitt hvor dette huset kom fra. Men Giang kunne ane tegnene overalt. Broderte gardiner, romantiske romaner i hyllene. Noen ganger, når hun døset av, så Giang vagt en kvinneskikkelse. Det var bare en følelse. Den kvinnen hadde en gang bodd her, ved siden av faren sin, i gamle dager. Giang tenkte at siden faren hennes ikke hadde fortalt henne det, var det ingen vits i å prøve å finne det ut.
Giang bruker tiden sin på å lese bøker hun nylig lånte på biblioteket. Eller hun broderer et bilde, selv om hun ikke vet når det blir ferdig. Hun planter noen trær fra frø, selv om hun ikke vet når de vil vokse.
Giang var usikker på når hun ville dra, så hun gjorde alt halvhjertet. Helt til hun fant en kattunge. Vel, «funnet» er ikke helt riktig; hun adopterte den fra et nettinnlegg. Noen lette raskt etter en ny eier; de skulle flytte, og det nye stedet deres tillot ikke katter. Kattungen var nettopp blitt adoptert og ville bli etterlatt hvis ingen hentet den. Giang sendte dem melding umiddelbart etter å ha sett innlegget; hun syntes kattungen lignet på henne.
Den kalikokatten elsket frihet, holdt seg aldri innendørs, men løp rundt overalt. I starten prøvde Giang å holde den innesperret, men da hun så kattungens triste ansikt, klarte hun ikke å holde det ut og lot den være i fred. Katten gikk ut og kom tilbake, regelmessig to ganger om dagen. Noen ganger syntes Giang det var morsomt; det var som om katten jobbet for å forsørge henne. Den dro om morgenen, kom tilbake klokken 12 for å spise tørrfôr, dro igjen om ettermiddagen og kom tilbake om kvelden. Av og til brakte den henne noen øgler eller mus. Så liten, men likevel så ressurssterk.
Det ser ut til at katten ofte løper over gaten fra pensjonatet overfor der Giang bor. De andre leietakerne på pensjonatet hilser på henne når de møtes, og forteller henne om kattens tilstand når de finner ut at hun er eieren. Takket være dette føler Giang seg beroliget.
***
3. Herr Sønn fant en midlertidig jobb; selv arbeidsgiveren var ikke sikker på hvor lenge han måtte jobbe. De sa et sted rundt ett år. Kontrakten ville bli fornyet hver tredje måned.
Jobben hans var å være butler. For å være presis betydde det matlaging, rengjøring, husarbeid og til og med kjøring. Sjefen sa at han trengte noen som var sterk nok til å hjelpe til med omsorgen.
Herr Sønn låste døren, gikk ut av porten og satte kursen mot jobb. Det var ikke langt unna i det hele tatt. Rett over gaten. Et lite hus malt blått, skyggelagt av et espalier av hvit og rosa bougainvillea, var akkurat pent nok. Han banket på døren og ventet spent på å møte eieren av det lille huset.
En jente kom ut. Giang så på mannen foran henne, slapp ut et mykt «ah», og husket at faren hennes hadde nevnt noen som skulle ta over hushjelpjobben. Hun syntes faren var merkelig; huset var lite, det var ikke nødvendig å ansette noen. Men faren hennes sa at han ikke var komfortabel med at Giang bodde alene. Han sa også at denne personen var anbefalt av slektninger, så hun kunne være trygg, de var veldig pålitelige. Giang tenkte at det var faren hennes som trengte å bli beroliget, slik at han kunne fokusere på arbeidet sitt uten bekymringer. Giang smilte bredt for å ønske gjesten velkommen.
Herr Sønn kom inn og følte en helt annen atmosfære. Huset var harmonisk og luksuriøst innredet, langt bedre enn resten av nabolaget. Alt moderne var tilgjengelig. Han begynte å bekymre seg, usikker på om han kunne takle jobben.
«Når spiser du middag?» spurte han og gikk rett på jobb.
– Ja, vanligvis klokken tolv – Giang så opp for å sjekke klokken.
«Så, hva har du lyst til å spise i dag?» spurte han igjen.
«Hmm ... jeg har skikkelig lyst på sur suppe, onkel!» sa Giang med et smil.
Herr Sønn nikket lett, snudde seg og gikk inn på kjøkkenet. Han mumlet for seg selv om hva han måtte kjøpe, og lagde en liste i hodet. I tillegg til sur suppe skulle han sikkert lage litt braisert fisk også. Kjøleskapet var tomt, så han burde hamstre egg, melk, litt frukt og grønnsaker.
Giang så på ryggen til herr Son mens han gikk sin vei, og plutselig følte hun en varme og en følelse av trygghet.
***
4. Etter å ha bodd borte fra hjemmet i mange år, var herr Son ganske god til å lage mat. Ikke usedvanlig deilig, men han syntes det var greit. Likevel fortsatte Giang å rose matlagingen hans.
«Det er så lenge siden jeg har spist en så deilig bolle med sur suppe!» sa Giang, med et smil om munnen. «Det er også lenge siden noen har satt seg ned for å spise med meg. Bare kall meg «sønn» eller «datter». Å kalle meg «tante» hele tiden gjør meg sjenert!»
Herr Sønn følte seg keitete. Han hadde tenkt å spise senere, men den unge vertinnen insisterte på at han skulle spise sammen med henne. Hun ga ham følelsen av å være en datter fra landsbygda. Liten og mild, men likevel syntes øynene hennes å inneholde et snev av tristhet.
«Hvilket klassetrinn går du i?» spurte han.
«Ja, jeg går i 11. klasse ...» Giang gjemte håret bak øret og så sjenert ned på den halvspiste risbollen sin. «Jeg tar en pause i år, jeg drar tilbake neste år.»
Giang fortalte herr Son sin historie. Hun hadde en medfødt hjertesykdom, som ble verre etter hvert som hun ble eldre. Helsen hennes ble dårligere, noe som tvang henne til å slutte å gå på skole og vente med å dra utenlands for å bli operert. Hvis operasjonen er vellykket, vil hun få tilbake helsen sin.
En mjauing avbrøt samtalen deres. Herr Sønn snudde seg og så den kjente kalikokatten.
– Er du sent hjemme i dag, kjære? Du må være sulten, la meg gå og hente litt tørrfôr til deg – Giang reiste seg og gikk bort til kattens matskål for å helle ut tørrfôret.
Katten mjauet, enten for å annonsere noe eller for å hilse på herr Sønn, og fortsatte deretter å spise, like lydig som et barn som spiser favorittgodbiten sin.
Herr Son så på Giang og deretter på katten, og plutselig følte han et stikk av tristhet.
***
5. Giang skal fly neste uke. Operasjonen er allerede planlagt. Pappa ringte for å informere henne og ba henne forberede seg.
Herr Son visste det allerede. Aviseieren ga ham tid til å finne en ny jobb. Han takket rolig ja og hjalp den unge eieren med å pakke eiendelene hennes. Giang hadde ikke mye, bare to kofferter. Det vanskeligste var katten. Han visste ikke hva som ville skje med den etter at hun dro.
«Hva med at du lar meg leie katten din?» foreslo herr Sønn. «Jeg liker den. Å ha den i nærheten ville gjort meg mindre ensom.»
Giang lo av den merkelige ideen. Hvordan kunne det være mulig? Han lette etter jobb, og nå måtte han også ta seg av en katt – ville ikke det bare gjøre ting vanskeligere? Siden hun visste at herr Sønn virkelig elsket katten, kom hun opp med en annen idé.
«Jeg har allerede diskutert det med faren min», sa Giang under måltidet. «I dag har vi sur suppe med vannspinat, lotusrotsalat og braisert småfisk – alle favorittrettene mine. Når jeg kommer tilbake, trenger jeg også et sted å hvile en stund.»
Det kan ta noen måneder, eller enda lenger, hvis hun velger å studere ved en skole i nærheten. Giang liker det fredelige tempoet i livet her.
Så ba Giang faren sin om å ansette herr Sønn til å fortsette som husholderske. Han tok seg av huset, vannet de nyutvokste plantene og passet på kattungen mens han ventet på at Giang skulle komme tilbake.
Herr Sønn nølte. Dette var et for godt tilbud. Det var nettopp fordi det var for godt at han nølte. Han gjorde ikke mye, men likevel ble han betalt som en butler – var ikke det litt i overkant?
«Ikke vær redd, onkel», sa Giang med et skjelmsk smil. «Når jeg er bedre, har du mye å gjøre. Så skal jeg få deg til å kjøre meg rundt overalt for å utforske !»
Denne gangen var det herr Sønn som lo; han syntes den unge elskerinnen var så bedårende. Alt her var så søtt.
Den lille katten gikk forbi og mjauet et par ganger. Den så ut til å vite at eieren skulle reise bort i flere dager, så den hadde ikke gått ut mye i det siste. I stedet holdt den seg i nærheten og lå ved siden av Giang mens hun leste og broderte. Hun ville sannsynligvis be herr Sønn om å fullføre broderiet. Alle trenger nål og tråd for å reparere tomheten i hjertene sine, for å begynne en ny reise.
Katten så ut til å være enig, og slapp ut et langt mjau.
Novelle: Phát Dương
Kilde: https://baocantho.com.vn/con-meo-cho-thue-a208287.html
