Spesialretten med nålefisk blir raskt utsolgt.

Nålefisk lever i ferskvann, men er selektive når det gjelder habitatet sitt. De lever bare i klart, rent vann uten forurensning, og det er derfor de for tiden finnes i store antall i reservoarene Ham Thuan-Da Mi og Ham Thuan Bac i Binh Thuan-provinsen .

Det er ganske komplisert å tilberede nålefisk. Foto: N.Lân

med fiskebåt

Reis deg opp og kom til båten, bror.

Hva! Klokken er bare 02.00. Hvorfor sa du i går at vi ikke skulle dra før klokken 04.00?

Ja, i går kveld sa direktøren, herr Minh, at fisken ble utsolgt fort, så vi måtte dra tidligere enn vanlig for å øke fangsten vår ...

Å herregud! Det var iskaldt på Ham Thuan - Da Mi-sjøen. Tåke og dis hvirvlet over innsjøen og skapte former som et mystisk maleri. Frontlyktene på den lille båten knuste den fredelige roen på innsjøen. Med bare fem minutters forberedelse, og uten å glemme å ta på meg en tykk, dobbeltlags vindjakke, pluss et skjerf og en lue til å dekke hodet, gikk jeg om bord i båten med Chắt-brødrene for å fange gjørmehoppere.

Fiskelandsby ved Ham Thuan-sjøen fanger nålefisk. Foto av Trinh Cong Thuan.

Den lille båten, med sin trekantede nettramme i baugen som kunne heves og senkes, var klar til å sette seil. Vinden pisket opp fuktighet og kjølnet ansiktet mitt, omtrent som kuldeperiodene i Hanoi og de nordlige provinsene. Selv om det ikke var snø på Ham Thuan-Da Mi-sjøen, lå det en disig tåke, så selv mens jeg fisket, var jeg fortapt i tanker, fengslet av det vakre landskapet med fjell, skoger og innsjøer opplyst av båtens frontlykter. Mens båten suste avgårde, hørte jeg Chắts bror beordre: «Senk ned nettet! Fisken svømmer mot midten av innsjøen!» Umiddelbart senket Chắts yngre bror nettet og satte båten i fart inn i midten av fiskestim. Etter bare 3 meter beordret Chắt igjen: «Hev nettet! Samle fisken!» Jeg sto der, uten å forstå hva som skjedde, da jeg så de to brødrene øste fisk fra nettet og opp i en spesialbeholder. Den første fangsten ga omtrent 5 kg. Chắt sa gledelig: «I dag har vi fått en god fiskestim, vi burde få tre ganger så mye som vanlig.» Som spådd, fanget Chắt og brødrene hans over 20 kg nålefisk på bare to timer på sjøen. Mens han nøt en vellykket fangst, snudde Chắt båten tilbake mot land. Jeg ble ganske overrasket og spurte ham: «Hvorfor fanger du ikke mer?» Med kroppen gjennomvåt av vann og stemmen hes av kald damp, svarte Chắt: «Hvis det er for mye, vil vi ikke kunne bearbeide det raskt nok, og fisken vil ikke være av god kvalitet. Så dette er allerede mye, bror ...»

Nålefisken har en slank, fingerstor kropp, og kjøttet er gjennomsiktig hvitt, likt den som finnes i kystfarvann. Den er lett gjenkjennelig med sin lange, tanglignende munn, derav navnet «nålefisk», også kjent som «tangfisk» noen steder. Fisken lever på vannoverflaten og spiser hovedsakelig plankton og alger. Fordi den lever i rent vann, er kjøttet nesten luktfritt, veldig søtt og har en særegen aroma i motsetning til annen ferskvannsfisk. Fisken formerer seg raskt, med toppfiskesesongen fra april til oktober hvert år, når det er rikelig med nedbør og rikelig med mat. Mr. Nguyen Chatt, en spesialist i fangst og bearbeiding av nålefisk, forklarer: «Fordi fisken er liten og lever på vannoverflaten, er det ineffektivt å fange dem med garn som annen fisk. Etter mye research oppfant familien min en metode for å fange nålefisk ved hjelp av et håv festet foran på en motorbåt. Å fange nålefisk er også veldig nøye; det krever at man velger riktig tidspunkt når fisken spiser mest aktivt for effektivt fiske.» Om dagen svømmer fisken på overflaten, men er veldig sky; de dykker dypt ned i sjøen ved den minste lyd av vannforstyrrelser. Derfor må man vente til klokken 3–4 om morgenen, 19–20 om kvelden, eller når det blir mørkt, før fisken kan spise i stimene for å få et fullt fangst. Hver dag fanger familien hans bare 5–7 kg fersk fisk, på de beste dagene får de omtrent 10 kg.

Fiskebåter for mudskippere på Ham Thuan-sjøen. Foto: Trinh Cong Thuan

Ny spesialitet av Ham Thuan Bac

Foruten vanskeligheten med å fange dem, er bearbeidingen av tørket nålefisk enda mer komplisert. Fordi fisken bare er på størrelse med en finger, krever filetering tålmodighet og hjelp fra 2–3 personer som jobber raskt for å opprettholde fiskens friskhet. Bearbeidingstiden anses som avgjørende for fiskens kvalitet og deilighet. Fisken fileteres mens den fortsatt er i live, fordi hvis den dør eller bearbeides for lenge, vil den bli dårlig, og den tørkede fisken vil ha en ubehagelig lukt og miste sin opprinnelige sødme og aroma. Etter fangst av fisken fjernes hoder, innvoller og finner, deretter deles fisken i to på langs, vaskes, bløtlegges i fortynnet saltvann og tørkes deretter i solen i 1–2 dager. På dette tidspunktet vil fisken se hvit og ganske tiltalende ut ...

Ferskfanget nålefisk kan brukes til å lage en salat, blandet med forskjellige urter og ville grønnsaker, og litt søt og sur fiskesaus – rett og slett deilig. For soltørket fisk, bare sett den i ovnen i 2 minutter, så er den klar til å spises. Hvis du steker den, vil bare 20 sekunder i varm olje gi deg en gyllen, sprø overflate. Stekt fisk kan dyppes i chilisaus, soyasaus eller fiskesaus. En tallerken nålefisk med chilisaus til middag er rett og slett uslåelig. Og for de som liker å småspise, er dette en favorittrett fordi den stekte fisken fortsatt er sprø, men mør, med en litt søt smak og en veldig velduftende aroma – alle elsker det.

Fordi gjørmefisken for tiden fanges i naturen og ikke oppdrettsfisk, er mengden fortsatt begrenset. Samtidig er markedets etterspørsel etter tørket gjørmefisk, en lokal spesialitet, svært sterk. I provinsen er det bare fiskeværet Ham Thuan - Da Mi ved innsjøen som produserer dette produktet. Da Mi Tourism Investment and Development Joint Stock Company har garantert kjøpet av produktet fra fiskeværet for å hjelpe folk som bor ved innsjøen med en stabil inntekt. Den tørkede gjørmefisken som pakkes og selges av selskapet er av høy kvalitet, noe som gjør den svært populær blant innenlandske turister.

Nålefisk selges ut fort for tiden, og historien om hvordan nålefisk har blitt en ettertraktet delikatesse er ganske tilfeldig. Mai Van Minh – direktør i Da Mi Tourism Investment and Development Joint Stock Company sa: «Jeg forventet ikke at tørket nålefisk skulle bli så populært. Selskapet prøvde å hamstre til Tet (månårets nyttår), men kunder fra Hanoi, Ho Chi Minh-byen og andre provinser og byer kjøpte uventet store mengder, slik at selskapet ikke klarte å holde følge ... Nålefisk pleide å bli fanget av fiskere for tilfeldig konsum, og ingen ga dem mye oppmerksomhet, selv om de var veldig deilige. En gang tidlig i 2023 tilbød jeg soltørket, sprøstekt nålefisk med chilisaus til en gruppe turister fra Hanoi som var på sightseeing på innsjøen. Uventet roste de smaken og la inn bestillinger. På den tiden tenkte ingen på å bearbeide nålefisk til et kommersielt produkt, så jeg eksperimenterte med å lage den for å møte kundebestillinger og for å gi fisk til turister som besøkte innsjøen. Så, etter at grupper av turister fra Hanoi, Ho Chi Minh-byen og andre provinser og byer over hele landet begynte å spre ordet om sprøstekt nålefisk fra Ham Thuan-sjøen. Og det var slik det hele startet.» De siste månedene har den solgt veldig bra og har naturlig nok blitt en ny spesialitet med Ham Thuan Bac og Binh Thuan, som reiser rundt i Vietnam ...

Derfor er fiskerne i Da Mi kommune veldig fornøyde fordi de har en bedre inntekt enn tidligere år takket være fangst og foredling av nålefisk. For tiden er tilbudet ganske lite, så fiskerne øker fiske- og foredlingsinnsatsen, men tørket nålefisk kan fortsatt ikke dekke markedets etterspørsel...

Kilde