Xu Cua er det kjærlige navnet som lokalbefolkningen ofte bruker for å referere til de to kommunene Cam Chinh og Cam Nghia i Cam Lo-distriktet. Mange elsker dette landet ikke bare for det fredelige landskapet og de frodige hagene fulle av søte frukter, men også for de unike spesialitetene i denne regionen med rød jord.
Spesialiteter fra Cua-regionen med diverse urteekstrakter - Foto: TP
Tran Ha, direktør for Cua Pepper Agricultural Service Cooperative, ledet oss på en omvisning i pepperhagen sin og sa: «Fra oldtiden til i dag har Cua vært kjent for pepperen sin. Takket være det høye innholdet av essensielle oljer, faste frø og unike krydrede og aromatiske smaken er Cua-pepper spesielt foretrukket av folk både i og utenfor området, og har gradvis blitt en spesialitet som alle som besøker Quang Tri må oppsøke.»
Etter frigjøringen av hjemlandet ble rødjordsregionen Cua planlagt og utviklet til et viktig pepperdyrkingsområde i Cam Lo-distriktet. Før 2005 ble pepper ansett som «svart gull», noe som brakte velstand til mange mennesker og familier i området.
Herr Ha er født og oppvokst i den fruktbare Cua-regionen, og har jobbet med pepperplanter nesten hele livet, og er alltid stolt når noen spør om Cua-pepper.
«Hver gang jeg reiser til andre provinser i jobbsammenheng, tar jeg ofte med meg pepper fra hjembyen min som gaver og for å markedsføre produktet til venner i andre provinser. Etterpå spør mange om å få kjøpe det igjen. På slike tidspunkter føler jeg meg virkelig glad og stolt over at produktet fra hjembyen min, Cua, blir mottatt med glede av kundene. Gjennom Cua-pepper har mange blitt kjent med Cua og landet Quang Tri », sa Ha enkelt.
Cua Market, et sted som selger diverse lokale spesialiteter - Foto: TP
Det var imidlertid tider da paprikaprisene på markedet falt, og ugunstige værforhold forårsaket alvorlig skadedyr- og sykdomsskade på en stor del av paprikaplantasjene, noe som gjorde folk mindre entusiastiske for denne langsiktige industriavlingen. Men på grunn av sin dype hengivenhet for Cua-pepper var herr Ha alltid bekymret og lette etter måter å gjenopplive Cua-peppermerket på.
Herr Ha jobber sammen med lokalbefolkningen for å renovere og restaurere pepperplanter, finne markedsplasser, bygge merkevarer og designe emballasje og etiketter for Cua-pepperprodukter. Sammen med lokalmyndighetene og befolkningen i Cua streber han etter å bevare denne veletablerte industriavlingen og bringe Cua-peppermerket, en spesialitet fra rødjordregionen, til et bredere publikum.
Det ville være en stor forglemmelse å ikke inkludere Cua-kylling blant spesialitetene i denne fruktbare regionen med rød basaltjord. Cua-kyllingkjøtt er kjent for sin deilige, faste tekstur, takket være dens karakteristiske «spising av termitter om dagen og soving i trær om natten». Kanskje på grunn av den fortsatte bruken av frittgående jordbruksmetoder, de geografiske forholdene, klimaet, jordsmonnet og et kosthold som hovedsakelig består av insekter, er kvaliteten på Cua-kyllingkjøttet gjennomgående utmerket.
Hver Cua-kylling veier bare omtrent 1,2–1,3 kg og beholder sin naturlige vane med å sove i trær. Den beste måten å nyte Cua-kylling på er å koke den og dyppe den i salt og pepper. Når den er kokt, er skinnet gyllenbrunt og sprøtt, kjøttet er søtt, med akkurat passe mengde seighet, og det er rikt, men ikke fettete. Legenden sier at da kong Ham Nghis følge ankom Tan So, tilbød landsbyboerne kongen og hans embetsmenn lokale retter: dampet Cua-kylling og kylling stuet med lotusfrø. Alle som smakte den roste dens deilighet.
I løpet av de vanskelige dagene med motstand minnet kong Hàm Nghi alltid ministrene sine om at etter at landet oppnådde fred, burde de huske å oppdrette Cùa-kyllinger som en lokal spesialitet. For tiden har kyllingmerket Cùa virkelig ekspandert, og forsyner ikke bare forbrukere i Quảng Trị, men selges også i mange supermarkeder i Huế, Đà Nẵng og Saigon. Cùa-kyllingen er også sertifisert som et VietGAP-sertifisert kyllingkjøttprodukt, og den vakuumpakkede kyllingen er et 3-stjerners OCOP-produkt, som for tiden er i ferd med å bli foreslått for en oppgradering til en 4-stjerners vurdering.
Urteekstrakter er vakkert pakket, noe som gjør dem praktiske å ta med som gaver - Foto: TP
Foruten pepper og kylling kan Cua også skryte av andre spesialiteter som grønn te, søt jackfrukt og bananer ... Selv om disse plantene finnes overalt, blir de enda mer velduftende og smakfulle fordi de dyrkes på rød basaltjord og tåler det tøffe været i denne solfylte og vindfulle regionen i Sentral-Vietnam. I Cua finnes det gamle tetrær som er over 100 år gamle og når en høyde på fire eller fem meter, og som har blitt en kilde til stolthet for lokalbefolkningen.
Gamle tetrær har ikke bare økonomisk verdi, men legemliggjør også karakteren og ånden til en region siden oppstarten. Denne eldgamle tesorten har små blader, og når den brygges, frigjør den en rik smak. I starten smaker den bittert og snerpende, men etter å ha svelget den, henger en søt og duftende ettersmak igjen. Selv etter andre og tredje infusjon beholder tebladene sin fyldige, aromatiske smak. Cua-te har blitt en luksuriøs, men uunnværlig gave for alle som besøker Cua-regionen.
Foruten de berømte «spesialitetene» som har vært knyttet til landet og folket i Cua-regionen i generasjoner, har urteekstrakter de siste årene blitt en ny spesialitet i dette røde jordlandet. Minh Nhi Herbal Extract Production and Business-anlegget, etablert av herr og fru Truong Cong Minh, som for tiden bor i Dinh Son-landsbyen i Cam Nghia kommune, produserer og selger over 10 forskjellige typer urteekstrakter, inkludert ekstrakter av *Lá Vằng* (en type blad), *Cà Gai Leo* (en type tornete vinranke) og *Đinh Lăng* (en type urte)...
I en samtale med oss forklarte herr Minh at kokken må gå gjennom mange trinn for å produsere et urteekstrakt, fra den første bearbeidingen til å konsentrere det til en pasta. Sammenlignet med friske blader er ekstraktet mer praktisk fordi det ikke tar like mye tid og krefter som den tradisjonelle metoden. Spesielt ved å bruke et bredere utvalg av ingredienser for å lage ekstraktet, kan urteekstrakter nå et bredere spekter av kunder.
Med utviklingen av urteekstrakter har lokalbefolkningen flere jobber og blir veiledet i å bytte avlinger og utvikle økonomien. Før fantes det pepper og te, men nå finnes det urteekstrakter, og folk som reiser langt unna kjøper dem som gaver. Som sønn av Cua-regionen er Minh glad for at den lokale spesialiteten blir popularisert vidt og bredt.
Disse produktene, selv om de er enkle, er kulminasjonen av den unike jordsmonnet, vannet, klimaet og svetten og det harde arbeidet til folket i den røde jordregionen, og har dermed de helt spesielle verdiene til Cua-landet.
Truc Phuong
Kilde
