"Gullvasking" fra elektronisk avfall

E-avfallsgruvedrift - En underutnyttet edelmetallgruve i urbane områder

Minst 10 milliarder dollar kastes på søppelfyllinger hvert år i verden . Dette er et oppsiktsvekkende tall. Det er faktisk vanskelig å forestille seg at det inni en gammel, kassert datamaskin eller telefon finnes mange edle metaller som gull, litium, kobolt ... som er svært verdifulle i den moderne elektronikkindustrien. Mange eksperter sammenligner fjellene av elektronisk avfall i byområder med «gull»-gruver som venter på å bli utnyttet.

Ifølge FNs globale e-avfallsmonitor for 2024 har folk verden over kastet bort en rekordhøy mengde elektroniske enheter på 62 millioner tonn. Per innbygger er Norge landet med den høyeste mengden avfall, 27 kg/person i 2022.

Imidlertid blir mindre enn en fjerdedel av verdens e-avfall resirkulert. Det meste av det brennes utendørs, noe som sløser med materialer og frigjør giftige stoffer. Dette viser hvilken rolle resirkulering spiller i å gjenvinne edle metaller fra e-avfall som ellers ville vært et alvorlig avfall.

For tiden blir mindre enn en fjerdedel av verdens elektroniske avfall resirkulert.

AI-teknologi utnytter «skatter» fra elektronisk avfall

Bare i Storbritannia anslås det at husholdninger kaster bort rundt 103 000 tonn elektroniske enheter hvert år. Dette bidrar ikke bare til overbelastning av søppelfyllinger, men kaster også bort nesten 1 milliard pund. Som svar på denne situasjonen har en oppstartsbedrift her kommet opp med en banebrytende løsning kalt Artificial Vision System, som oppdager materialer som batterier og elektroniske enheter i husholdningsavfall, og deretter sender dem til spesialisert resirkulering.

Inni tilsynelatende verdiløse brukte batterier finnes en skattekiste av glemte skatter: litium, kobolt, gull, palladium og sjeldne jordartsmetaller som er viktige for neste generasjons magneter og batterier. Problemet er at når disse enhetene når slutten av levetiden sin, kastes de ofte i husholdningsavfallet, noe som fører til at mange av de essensielle metallene lekker ut på søppelfyllinger hvert år.

«Inne i elektronikken vår finnes det teknologiske metaller som vi importerer til en høy kostnad, og vi har dem i en gruve midt i byene våre. Det er absurd at vi kaster bort så mye mens vi utvinner nye ressurser», sa Scott Butler, administrerende direktør i Material Focus.

Fremveksten av billig, rask teknologi som hodetelefoner og ladere har akselerert trenden med avfall, med folk som kjøper og kaster hundrevis av millioner av varer hvert år. Spesielt oppsvinget innen engangs e-sigaretter har akselerert tapet av teknologiske metaller.

Inni de tilsynelatende verdiløse brukte batteriene er det faktisk en glemt skattkiste.

LionVision Artificial Vision (AI)-systemet har blitt distribuert ved et resirkuleringsanlegg for e-avfall i byen Sittingbourne, Kent, England. I stedet for å stole på ineffektiv manuell sortering, er AI-en programmert til å tjene et klart økonomisk mål – maksimering av materialgjenvinning. Systemet bruker kameraer til kontinuerlig å skanne avfallsstrømmen på et transportbånd. AI-en identifiserer og fremhever umiddelbart de mest verdifulle elementene, som litiumionbatterier og engangs-e-sigaretter – som er konsentrerte kilder til litium og kobolt.

Når de er identifisert, skyver en pneumatisk vifte disse gjenstandene ut av den blandede avfallsstrømmen. Denne prosessen separerer ikke bare batterier for å unngå eksplosjonsrisiko – et stort problem for sorteringsanlegg – men skaper også en ren strøm av råvarer med høy verdi for spesialiserte resirkuleringsanlegg.

«Systemet oppdateres kontinuerlig med treningsdata for å tilpasse seg nye merker og typer batterier, noe som sikrer økonomien ved å gjenvinne industrimetaller», sa George Hawkins, en maskinlæringsingeniør.

Bedre sortering på et tidlig stadium, slik LionVision gjør, kan øke utvinningen av verdifulle og essensielle materialer betydelig. Dette reduserer avhengigheten av import av råvarer, stabiliserer forsyningskjeder og reduserer produksjonskostnadene på lang sikt.

Farer ved spontan utvinning av e-avfall

Det kan sees at teknologi spiller en ekstremt viktig rolle i gullutvinningen fra elektronisk avfall. Uten avansert teknologi og strenge retningslinjer og håndtering kan spontan utvinning av elektronisk avfall føre til uforutsigbare helsekonsekvenser som ikke kan kompenseres av pengene som tjenes.

En veistrekning i Manila, hovedstaden på Filippinene, er hjem til hundrevis av mennesker som har som jobb å demontere elektronisk avfall. Ved hjelp av enkle verktøy, ofte en tang, demonterer de gamle bærbare datamaskiner og klimaanlegg, og trekker ut metallene inni, som nikkel, aluminium og kobber, og selger dem til bruktbutikker.

Herr Sammy Oligar – filippinsk sa: «Når man demonterer kretskort i datamaskiner, kan man få 470 pesos for 1 kg kobber og aluminium.»

470 pesos tilsvarer mer enn 200 tusen dong. For mange arbeidere på Filippinene er dette en stor sum. Avveiningen er imidlertid helsen deres. For eksempel har kretskortene en spesielt høy konsentrasjon av giftige metaller, som kan forårsake nevrologisk skade ved innånding.

«Jeg vet at det er giftig. Men jeg må fortsette å jobbe for å forsørge familien min», sa filippineren Dexter Barsigan.

Spontan utvinning av e-avfall kan føre til uforutsigbare helsekonsekvenser.

Ifølge FNs globale program for overvåking av elektronisk avfall er Filippinene en av de største produsentene av elektronisk avfall i Sørøst-Asia, og genererer rundt 600 000 tonn innen 2022. Demonteringsfirmaer som jobber ved lisensierte anlegg må følge strenge retningslinjer.

Men de som jobber spontant mangler opplæringen, forskriftene og verneutstyret som trengs for å beskytte seg selv ordentlig. For eksempel, for å separere kobber, brenner folk ofte ledningen, noe som er raskere enn å avmantle den for hånd, men til gjengjeld frigjør en giftig blanding av kjemikalier, inkludert bly og kvikksølv, i luften.

For tiden er Filippinenes kapasitet for resirkulering av e-avfall svært begrenset og kan ikke holde tritt med avfallsproduksjonen. E-avfall her håndteres fortsatt på tre hovedmåter: hjemmelagring, spontan manuell demontering og deponering.

"Prøver å finne gull fra søppelet": Teknologi og effektiv ledelse er nødvendig

Selv om det regnes som en «urban gullgruve» med et innhold av edelmetaller som er mange ganger høyere enn tradisjonelt utvunnet malm, er ikke elektronisk avfall noe som kan utvinnes spontant.

For at gruvedrift skal gi høyere økonomisk verdi, må kobber være trygt for helsen. For tiden tas det i bruk mange nye teknologier, som biologisk gruvedrift, hydrometallurgi, varmebehandling... For tiden er Sveits, Tyskland og Japan de ledende landene innen hastighet og teknologi for resirkulering av elektronisk avfall.

Kilde: https://vtv.vn/dai-vang-tu-rac-dien-tu-10025101610514567.htm