Digitale nomader strømmer til Vietnam.

På en strandkafé i Mui Ne (Phan Thiet, Binh Thuan ) slo Sam på den bærbare datamaskinen sin og begynte å undervise fire elever i engelsk.

Den 33 år gamle britiske mannen, som har reist gjennom 51 land, sier at han kan jobbe hvor som helst så lenge det er internettilgang. For fire år siden kom Sam først til Vietnam og leide motorsykler for å reise fra Ca Mau til Ha Giang med fem venner.

Han returnerte til hjemlandet sitt og har kommet tilbake til Vietnam mange ganger. Senest, tidlig i 2023, ble Sams to måneder lange ferie til et halvt år. Han kombinerte jobb med sightseeing.

Sam leide en leilighet for 12 millioner VND i måneden i Tan Phu-distriktet (Ho Chi Minh-byen) under oppholdet sitt i Vietnam fordi det var «langt fra sentrum, men nær den lokale livsstilen». I tillegg til å undervise engelsk i 5 timer om dagen til studenter fra hele verden , brukte Sam resten av tiden sin på å utforske provinsene rundt Ho Chi Minh-byen på motorsykkelen sin. Av og til byttet han ut ting ved å fly til Hanoi, Nha Trang eller Da Nang.

«Jeg liker å jobbe på kafeer med utsikt over åser, jorder, elver eller havet», sa han. Sams månedlige levekostnader er rundt 1000 dollar (20–25 millioner VND), avhengig av hvor mange turer han tar, men han innrømmer at det er «for billig i forhold til hva du får i dette landet».

Sam prater med lokalbefolkningen under turen sin til Sapa i desember 2022. (Foto levert av motivet)

Soheil Asghari, en iransk mann, bestemte seg for å forlate Malaysia etter åtte år for å flytte til Vietnam. Hver dag tilbringer han fortsatt 10 timer med å jobbe med kolleger fra hele verden. I samtaler med dem sier han ofte at Vietnam «er et land verdt å oppleve».

Den unge mannen, som jobber i mediebransjen, leier en leilighet i Binh Thanh-distriktet (Ho Chi Minh-byen) for 19 millioner dong. Etter å ha bodd der en stund oppdaget Soheil at mange utlendinger som ham også følger denne livsstilen. «Jeg trodde ikke mange delte den samme ideen som meg», sa han.

Sam og Soheil Asghari er typiske representanter for det «digitale nomad»-samfunnet, folk som jobber eksternt uten geografiske begrensninger, og som nyter et fleksibelt liv for å utforske mange steder rundt om i verden.

Denne livsstilen oppsto under pandemien og blomstret etter at nedstengningene ble opphevet, men innen utgangen av 2022 hadde omtrent 35 millioner mennesker over hele verden valgt denne livsstilen, ifølge Digital Nomad Report . Antallet digitale nomader økte raskt og ble så populært at 52 land over hele verden tilbød visum spesielt for dem, fra 6 måneder til 10 år, inkludert Argentina, Norge, Sør-Korea, Thailand, Tyskland, Italia og Portugal.

Førsteamanuensis Dr. Nguyen Duc Loc, direktør for Institute for Social Life Research, uttalte at før pandemien hadde en gruppe utlendinger, etter pensjonering, valgt en livsstil med å jobbe som nettbaserte fagfolk og reise gjennom mange land. Etter to år med pandemien har imidlertid antallet «digitale nomader» økt betydelig.

Vietnam er et av favorittreisemålene for det digitale nomademiljøet. Eksperter hos Nomad List har nylig publisert de 10 raskest voksende reisemålene for digitale nomader i 2023, og analysert databaser over fjernarbeidere over hele verden. Da Nang, Hanoi og Ho Chi Minh-byen er på listen, og rangerer henholdsvis som nummer 2, 7 og 9.

Herr Loc mener dette er uunngåelig fordi dette er tre store kulturelle og økonomiske sentre i landet, med utviklet infrastruktur og praktisk transport som kan møte turistenes behov. I tillegg er kriterier som sikkerhet, lave levekostnader, vakker natur, variert mat, og den enkle visumsøknadsprosessen på nett og maksimalt 90-dagers opphold også grunner til at Vietnam ble valgt.

Ifølge eksperter finnes det for øyeblikket ingen statistikk over antallet digitale nomader som kommer til Vietnam eller deres innvirkning på arbeidsmarkedet og sysselsettingen, men statistikk indikerer noe av denne trenden. Ved utgangen av de første ni månedene av 2023 var antallet internasjonale besøkende til Da Nang 2,1 ganger høyere, til Hanoi 4 ganger høyere og til Ho Chi Minh-byen 3,06 ganger høyere enn i samme periode i 2022.

Soheil Asghari på arbeidsplassen sin i leiligheten sin i Binh Thanh-distriktet, Ho Chi Minh-byen, oktober 2023. Foto: Levert av motivet.

I likhet med Sam er den gode livskvaliteten, tryggheten, den deilige maten og det vakre landskapet grunnene til at han valgte å komme til Vietnam for jobb og korte turer. «Fleksible arbeidstider, et behagelig tempo i livet, trygghet og vennlige naboer er ting jeg sannsynligvis ville synes er vanskelig å finne i andre land», sa Sam.

Når det gjelder Soheil Asghari, hadde han muligheten til å reise med motorsykkel mens han var i Vietnam fordi det offentlige transportsystemet ikke var like utviklet som i Kuala Lumpur, men kostnaden var ubetydelig. Et vietnamesisk måltid kostet bare 50 000–100 000 VND, noe han anså som «ekstremt billig». Folk var åpne og alltid villige til å hjelpe utlendinger, noe som fikk Soheil Asghari til å føle seg hjemme. Han bemerket også at Vietnam er et av få land med god internettforbindelse, som dekker alle provinser og byer, noe som ga ham trygghet mens han jobbet. Viktigere er det at inntekten hans var mer enn nok til å dekke utgiftene til mat, transport, shopping og reiser.

Nguyen Tran Hoang Phuong, direktør for Institute for Social Tourism Research, vurderer at digital nomadisme er en livsstil, ikke en form for turisme. De søker til andre land med et ønske om å avlaste arbeidsstress og nyte natur og kultur.

Dette kundesegmentet velger vanligvis leiligheter med service fremfor hoteller, og tilbringer omtrent 50 % av tiden sin der, mens resten reiser til andre turistmål. Digitale nomader trenger ofte tre måneder til et år for å oppleve den lokale kulturen. Derfor kan endringer i Vietnams visumpolitikk for utlendinger fundamentalt møte dette behovet.

Phuong understreket viktigheten av å målrette dette kundesegmentet på riktig måte. I prinsippet bidrar de fortsatt til den vietnamesiske økonomien ved å bruke penger på grunnleggende tjenester som overnatting, mat eller transport. «Derfor er det nødvendig å utvikle de riktige typene tjenester som nøyaktig møter kundenes behov», sa eksperten.

Jon Connell, 32, som har besøkt Vietnam tre ganger, planlegger å bytte til en modell for fjernreise basert på jobb i Ho Chi Minh-byen tidlig i 2024. Han erkjenner at endringene i visumpolitikken appellerer til digitale nomader som ham.

«Tidligere måtte jeg slite med å forlate landet og deretter returnere til Vietnam etter en måned for å søke om nytt visum, men nå er det veldig praktisk. Jeg håper å få fantastiske dager i dette landet», sa Jon.

I tillegg til å fremme turisme- og tjenesteytende næringer, mener førsteamanuensis Dr. Nguyen Duc Loc at hvis innenlandske bedrifter vet hvordan de skal gripe muligheten som de digitale nomadene som kommer til Vietnam gir for å rekruttere og tiltrekke seg arbeidskraft av høy kvalitet, kan det styrke økonomien og skape en rikelig arbeidsstyrke.

Eksperter anbefaler imidlertid også at myndighetene for å dra nytte av dette må fokusere på å investere i forbedring av infrastruktur og helsetjenester. «Når alle faktorer knyttet til bomiljø og arbeid er ivaretatt, er det naturlig for digitale nomader å velge et sted å «slå seg ned»», sa eksperten.

Når det gjelder Sam, håper han, i tillegg til de fantastiske opplevelsene, at Ho Chi Minh-byen kan minimere ubehagelige opplevelser som trafikkork og smog som varer i timevis, eller risikoen for å bli stjålet fra telefonen mens han rusler på fortauet.

«Hvis alle disse problemene kan løses, vil jeg gjerne ha muligheten til å jobbe her på lang sikt», sa den 33 år gamle mannen.

Ngoc Ngan - Quynh Nguyen

Vnexpress.net