Spasertur i den amerikanske litteraturhagen [del 16]

William Cuthbert Faulkner (1897–1962) var en mester innen moderne vestlig fiksjon. Han skrev noveller og romaner og vant Nobelprisen i 1950.

Forfatteren William Cuthbert Faulkner.

Han ble født inn i en sørstatsaristokratisk familie som falt i forfall under borgerkrigen (1861–1865). Han deltok i første verdenskrig i det kanadiske luftforsvaret, men kjempet ikke direkte.

Hans tidlige verker fikk lite oppmerksomhet. Han ble berømt med Sanctuary (1931). De fleste av temaene hans handlet om endringene i det amerikanske sørstatene etter borgerkrigen. Sartoris (1929) skildret nedgangen i sørstatsaristokratiet og fremveksten av en middelmådig forretningsklasse. I 1931 flyttet han til sin egen gård i Rawanoak og skrev August Light (1932), som handlet om forholdet mellom svarte og hvite, og fordømte ekstreme rasistiske handlinger. På den annen side hadde han en noe nedlatende holdning til svarte. Han levde som en gårdsaristokrat og ville ikke kalle seg forfatter.

Faulkner skrev mange skrekkhistorier med unike nyanser: Lyden og raseriet (1929), Mens jeg dør (1930), Å, Absalom! Å, Absalom (1936). Den uovervinnelige (1938) presenterer mange scener og karakterer fra borgerkrigen. I talen sin da han mottok Nobelprisen, erklærte han seg mot krig og bekreftet forfatterens humanistiske tankegang. Mot slutten av livet gikk hans humanistiske tankegang lenger: En fabel (1954), mot krig; Huset (1959), mot fascisme. Faulkners tanker var fundamentalt pessimistiske. Karakterene hans var alle ofre for skjebnen, alle måtte betale en viss gjeld fra sine tidligere liv.

Faulkners verker er preget av karakterer som er svært amerikanske: oberster fra sørstatene, tilfredse svarte menn og storhodede bøller. Faulkners metafysiske filosofi, som kommer fra konseptet synd og nåde, er i tråd med kulturens skyldkompleks etter en ødeleggende fem år lang krig. Tragedien med at menneskeheten vender tilbake til villskap i krig har skapt sympati i et fellesskap av «skyldige mennesker» som søker frelse, der hvert individ angrer på sin egen måte, den vanlige synden, noen ganger deltok han ikke, men også var et offer.

Faulkner vever sammen temaet fremmedgjøring og ensomhet hos mennesket i det 20. århundre med temaet om det amerikanske sørstatene (konsekvensene av slaveriets byrde, forholdet mellom hvitt og svart, aristokratiets manglende evne til å møte det moderne livs krav). Faulkner forbinder også det antikke med det moderne ved å bringe gresk tragedie – skjebnens rolle – inn i detektivhistorier.

Faulkners skrivestil er noen ganger «merkelig»: kompleks struktur, forteller historier som ofte starter på slutten, gir ett navn til mange karakterer, unngår å navngi og beskrive viktige hendelser, kaster leserne inn i forvirrende situasjoner som de må vikle seg ut for å forstå, eller forteller minst to historier samtidig, spesialiserer seg på å bruke verb i presens for å gjenopplive fortiden, hoper seg opp adjektiver, forlenger en setning noen ganger for sider, bevisst visker ut tid for å uttrykke en «bevissthetsstrøm» som ofte blander nåtid, fortid og fremtid.

«The Sound and the Fury» regnes som et av Faulkners fem eller seks mesterverk. Romanen, et radikalt eksperiment i form og teknikk, forteller historien om sammenbruddet av en sørstatsaristokratisk familie. Joyces innflytelse på verket er tydelig.

Sanctuary er en mørk og dyp undersøkelse av ondskapens spontane prosess. Den forteller historien om Temple, en 17 år gammel skolejente som er besatt av Skipper Skrekk. Det er Temples seksuelle tilnærmelser som får Skipper Skrekk til å voldta henne og drepe en mann som prøvde å beskytte henne. Skipper Skrekk er et avskum fra urban kultur, men på noen måter et produkt og offer for sitt sosiale miljø. Temple er både redd og henrykt: Skipper Skrekk tar henne med til et bordell, og senere i rettssaken for voldtekten og drapet hun var vitne til, står hun ved Skipper Skrekk og anklager falskt en uskyldig mann, Goodwin. I retten prøver Benbowe Horace, en smugler, å forsvare Goodwin, men mislykkes, og han blir henrettet av mengden for et mord han ikke begikk, ironisk nok.

The Light of August, en roman som tar for seg problemet som Faulkner ofte var opptatt av: samfunnets klassifisering av mennesker etter rasemessige, religiøse og etniske fordommer. Hovedpersonen, og offeret, er Joe Christmas, som ser hvit ut, men egentlig er halvsvart. Han har en affære med en ugift kvinne som heter Joanna, som lokalbefolkningen er mistenksom overfor og har liten sympati for fordi hun er fra nordøst. Joe dreper henne til slutt og brenner ned huset hennes. Han blir tatt til fange, kastrert og drept av byfolket. Joanna blir plutselig en hvit martyr, angrepet og drept av en svart mann.

«Å, Absalom! Å, Absalom!» er et svært unikt verk, typisk for Faulkners stil, som forårsaker symbolske metafysiske ekkoer av angelsaksiske symbolistiske romaner (for eksempel Conrad). Søket graver dypt ned i tiden, noen ganger minner det om detektivromaner, mange tunge scener «materialiserer» tankene, følelsene og følelsene i det nølende søket.

Denne romanen kan betraktes som en historie om Sutpen-familiens fall; den fremkaller mange bibelske historier, spesielt historien om Absalom, en prins som planla å drepe faren sin, rømte, fikk håret sitt sitt fast i en tregren og ble drept, mens faren ropte ut i medlidenhet: «Å, Absalom! Å, Absalom!» Dette er historien om en personlig skjebne knyttet til historien til det amerikanske sørstatene under slavesystemet.

Hovedpersonen er Thomas Sutpen, sønn av en fattig hvit mann, som har ambisjoner om å bli en sørstatsaristokrat og stifte en velstående familie. Under borgerkrigen blir han valgt til oberstløytnant i unionshæren. Når han kommer hjem, er plantasjen forlatt. Før det hadde datteren hans, Judith, et barn med sin elsker Bon, som var halvbror og halvt svart; sønnen hans drepte Bon og rømte.

Kilde: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-16-280241.html