Spasertur gjennom den amerikanske kulturhagen [Del 16]

William Cuthbert Faulkner (1897–1962) var en mester innen moderne vestlig romanfortelling. Han skrev noveller og romaner og ble tildelt Nobelprisen i 1950.

Forfatteren William Cuthbert Faulkner.

Han kom fra en sørstatsaristokratisk familie som hadde havnet i vanskelige tider på grunn av borgerkrigen (1861–1865). Han tjenestegjorde i det kanadiske luftforsvaret under første verdenskrig, men kjempet ikke direkte.

Hans tidlige verker fikk lite oppmerksomhet. Han ble kjent med *The Sanctuary* (1931). De fleste av temaene hans dreide seg om endringene i det amerikanske sørstatene etter borgerkrigen. *Sartoris* (1929) skildret nedgangen til sørstatsaristokratiet og fremveksten av en borgerlig forretningsklasse. I 1931 flyttet han til sin egen ranch i Rawanoak og skrev *The Light of August* (1932), der han tok for seg forholdet mellom svarte og hvite mennesker og fordømte ekstreme rasediskrimineringshandlinger. På den annen side hadde han en noe patriarkalsk og nedlatende holdning til svarte mennesker. Han levde som en aristokratisk rancher, uvillig til å anse seg selv som forfatter.

Faulkner skrev mange makabre historier med unike nyanser: *The Sound and the Fury* (1929), *As I Die* (1930), *O Absalom! O Absalom!* (1936). *Unbreakable* (1938) presenterer mange scener og karakterer fra borgerkrigstiden. I sin takketale til Nobelprisen erklærte han sin motstand mot krig og bekreftet en forfatters humanitære idealer. Mot slutten av livet gikk hans humanitære idealer lenger: *An Allegory* (1954), mot krig; *The Building* (1959), mot fascisme. Faulkners tankegang er fundamentalt pessimistisk. Karakterene hans er alle ofre for skjebnen, alle må betale en slags karmisk gjeld fra et tidligere liv.

Faulkners verker skildrer karakterer med tydelige amerikanske kjennetegn: konfødererte oberster, resignerte svarte mennesker og store sykofanter. Faulkners metafysiske filosofi stammer fra konseptene skyld og guddommelig nåde, og stemmer perfekt overens med den skyldfylte psykologien i en kultur etter en ødeleggende femårig krig. Menneskehetens tragedie, som brutalt dukker opp igjen under krigen, vekker en følelse av delt empati blant et fellesskap av «skyldige» individer som søker forløsning, der hver omvender seg på sin egen måte – en delt synd, kanskje en de ikke deltok i, men til og med var et offer for.

Faulkner vevde sammen temaer om menneskelig fremmedgjøring og ensomhet på 1900-tallet med temaer fra det amerikanske sørstatene (de byrdefulle konsekvensene av slaveri, forholdet mellom hvite og svarte, aristokratiets manglende evne til å møte kravene i det moderne liv). Faulkner koblet også antikken med moderniteten ved å innlemme gresk tragedie – skjebnens rolle – i sine detektivhistorier.

Faulkners skrivestil er noen ganger «sære»: komplekse strukturer, fortellinger som begynner med slutten, tildeling av ett navn til flere karakterer, unngår å navngi og beskrive viktige hendelser, kaster leserne inn i innviklede situasjoner som de må nøste opp i selv, forteller minst to historier samtidig, spesialiserer seg på å bruke verb i presens for å gjenopplive fortiden, legger beskrivende ord lagvis, strekker en setning til noen ganger sider, bevisst visker ut tiden for å uttrykke en «bevissthetsstrøm» som ofte blander nåtid, fortid og fremtid.

«The Sound and the Fury» regnes som et av Faulkners fem–seks mesterverk. Romanen, et radikalt eksperiment i form og teknikk, forteller om oppløsningen av en sørstatsaristokratisk familie. Joyces innflytelse er ganske tydelig på dette verket.

The Sanctuary er en pessimistisk og dyptgående undersøkelse av ondskapens spontane natur. Historien følger Temple, en 17 år gammel skolejente kontrollert av Popeye. Temples provoserende handlinger fører til at Popeye voldtar henne og dreper noen som prøvde å beskytte henne. Popeye er et avskum fra urban kultur, men på noen måter et produkt og offer for sitt sosiale miljø. Temple er i mellomtiden både livredd og begeistret: Popeye tar henne med til et bordell, og senere, i rettssaken for voldtekten og drapet hun var vitne til, tar hun parti for Popeye, avgir falsk vitnesbyrd og anklager en uskyldig mann, Goodwin. I retten prøver Benbowe Horace, en smugler, å forsvare Goodwin, men mislykkes, og blir tragisk henrettet av offentligheten for et mord han ikke begikk.

Romanen, August Light, tar opp et tema som Faulkner ofte fokuserte på: samfunnet som kategoriserer mennesker etter rasemessige, religiøse og opprinnelsesfordommer. Hovedpersonen, og også offeret, er Joe Christmas, som tilsynelatende ser hvit ut, men egentlig er av blandet svart avstamning. Han har en affære med Joanna, en ugift kvinne som lokalbefolkningen mistenker og misliker fordi hun kommer fra det fjerne nordøst. Til slutt dreper Joe henne og brenner ned huset hennes. Han blir arrestert, kastrert og deretter drept av byfolket. Joanna blir dermed forvandlet til en hvit martyr, angrepet og myrdet av en svart mann.

«O Absalom! O Absalom!» er et virkelig unikt verk, typisk for Faulkners stil, som skaper symbolske og metafysiske ekkoer som minner om angelsaksiske symbolistiske romaner (som Conrads). Søken dykker dypt ned i tiden, noen ganger minner det om en detektivroman, med mange tunge scener som «materialiserer» tankene, følelsene og følelsene i den nølende søken.

Denne romanen kan sees på som en historie om Sutpen-familiens fall; den fremkaller mange bibelske historier, spesielt historien om Absalom, en prins som konspirerte mot faren sin, flyktet, håret hans satt fast i en gren og ble drept, mens hans sørgende far ropte: «Å, Absalom! Å, Absalom!». Dette er historien om en personlig skjebne sammenflettet med historien til det amerikanske sørstatene under slaveri.

Hovedpersonen er Thomas Sutpen, sønn av en fattig hvit mann, som ønsker å bli en sørstatsadelsmann og stifte en velstående familie. Under borgerkrigen blir han valgt til oberstløytnant i unionshæren. Da han kommer hjem, finner han plantasjen sin i ruiner. Datteren hans, Judith, har fått et barn med sin elsker, Bon, som er hennes halvbror og av blandet rase; sønnen hans har drept Bon og flyktet.

Kilde: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-16-280241.html