«Ensomhetsepidemien», et hjemsøkende fenomen i Sør-Korea og Japan.

(CLO) Hvert år dør tusenvis av sørkoreanere, for det meste middelaldrende menn, stille og alene. Noen ganger tar det dager eller til og med uker å finne likene deres.

Dette er Sør-Koreas «ensomme dødsfall», kjent som godoksa på koreansk, et problem så presserende at regjeringen desperat prøver å bekjempe det.

Denne uken kunngjorde Seouls storbymyndigheter at de vil bruke 451,3 milliarder won (nesten 327 millioner dollar) i løpet av de neste fem årene på å «bygge en by der ingen trenger å være ensomme».

Ifølge bymyndighetene inkluderer nye initiativer rådgivning om ensomhet tilgjengelig på en døgnåpen hjelpetelefon og andre tiltak som personlige besøk og konsultasjoner.

«Ensomhet er ikke bare et personlig problem, men en oppgave som samfunnet må ta tak i sammen», sa Seouls ordfører Oh Se-hoon i en pressemelding. Byen vil «mobilisere alle sine ressurser» for å hjelpe ensomme mennesker med å bli friske og «reintegrert i samfunnet», la han til.

Seoul planlegger også å innføre utvidede psykologiske tjenester og grøntområder; næringsrikt kosthold for middelaldrende og eldre innbyggere; et dedikert «søkesystem» for å identifisere isolerte innbyggere som trenger hjelp; og aktiviteter som oppmuntrer folk til å gå ut og få kontakt med andre, som hagearbeid, sport , bokklubber osv.

Eksperter ønsker disse tiltakene velkommen, men hevder at mer må gjøres, delvis fordi ensomhet i Sør-Korea er knyttet til visse kjennetegn ved koreansk kultur som er vanskelige å endre.

Professor An Soo-jung, professor i psykologi ved Myongji-universitetet, uttalte: «Ensomhet er et alvorlig sosialt problem i dag, så det er absolutt nødvendig med tiltak eller retningslinjer for å håndtere det.» Han advarte imidlertid om at «effektiviteten av disse tiltakene må vurderes nøye».

Passasjerer kjører buss i regnet i Seoul. Foto: AFP

Tusenvis av ensomme dødsfall

I løpet av det siste tiåret har Sør-Korea fokusert på problemet med ensomhet ettersom stadig flere unge mennesker trekker seg tilbake fra samfunnet og tilbringer dagene i isolasjon hjemme, ofte i flere måneder av gangen. Dette fenomenet, kjent under det japanske begrepet «hikikomori», har blitt stadig mer vanlig. Sør-Korea anslo at det var så mange som 244 000 slike eneboere i 2022.

Antallet personer som dør alene har også økt, og nådde 3661 i fjor, opp fra 3559 i 2022 og 3378 i 2021, ifølge de siste tallene som ble offentliggjort forrige uke av Helse- og velferdsdepartementet.

Denne økningen kan skyldes departementets nye, bredere definisjon av «ensom død». Tidligere år kvalifiserte bare lik funnet etter «en viss tidsperiode» som «ensom død». Men nå gjelder begrepet alle som dør i sosial isolasjon, avskåret fra familie eller kjære, eller dør av selvmord eller sykdom.

Midlertidige begravelser for to personer som døde alene hjemme og på sykehuset. Foto: Getty

En annen faktor bak denne økningen kan være landets demografiske krise. En aldrende befolkning og synkende fødselsrater betyr at det konsekvent har vært flere dødsfall enn fødsler de siste årene. Sør-Koreas totale dødsrate stiger, og det inkluderer dødsfall som bare inntreffer.

Men disse tallene gjenspeiler fortsatt et større problem som ser ut til å ramme middelaldrende og eldre menn mest.

Ifølge Sør-Koreas helse- og velferdsdepartement var over 84 % av de registrerte ensomme dødsfallene i fjor menn, mer enn fem ganger så mange kvinner. Menn i 50- og 60-årene utgjorde mer enn halvparten av den totale gruppen, noe som gjorde dem «spesielt sårbare for risikoen for å dø alene».

Hva gjør koreanere så ensomme?

Ensomhet er ikke unikt for Sør-Korea, og «det er vanskelig å si at koreanere er spesielt mer ensomme enn folk fra andre land», sa psykologiprofessor An. Da hun ble spurt om hva som får dem til å føle seg ensomme, sa hun imidlertid at «det er noen forskjeller sammenlignet med andre land».

I noen kulturer blir ensomhet sett på som en følelse som oppstår «når forhold er uoppfylte», sa professor An. «I Korea sier folk at de føler seg ensomme når de føler seg uverdige eller mangler mening.» Dette perspektivet deles av mange andre eksperter. Mange koreanere i generasjon Y og generasjon Z er svært følsomme for kritikk, samtidig som de er overdrevent selvbevisste og redde for å mislykkes.

En studie fra juni i år fant at ensomhetsepidemien gjenspeiler nyanser i koreansk kultur. Koreanere kan føle seg dypt ensomme eller mislykket hvis de føler at de ikke «gjør en betydelig innvirkning på andre eller samfunnet», ifølge studien.

Ifølge professor An er dette en stor forskjell sammenlignet med andre land. Koreanere kan ha et utviklet sosialt liv og nære forhold til andre, men de kan fortsatt føle seg ensomme «når de sammenligner seg med andre og lurer på om de er nyttige, bidrar nok til samfunnet eller henger etter».

Studien peker også på andre årsaker, som økningen i enslige husholdninger, nedgangen i sosial interaksjon utenfor jobb og familie, dominansen av sosiale medier og hvordan de fremmer følelser av hjelpeløshet, samt Sør-Koreas konkurransepregede, «prestasjonsorienterte» kultur, som fremmer følelser av ensomhet hos de som ikke når målene sine.

«Når vi alle forfølger de samme verdiene i overkant, vil vi til slutt miste oss selv. Samfunnet vårt krever en høy grad av kollektivt sosialt liv, men klarer ofte ikke å respektere individet», sa An.

En mann går alene på et fortau i Seoul. Foto: AFP

Innsats fra den sørkoreanske regjeringen

Gjennom årene har den sørkoreanske regjeringen introdusert ulike initiativer for å løse dette problemet, inkludert loven om forebygging og håndtering av ensom død, som krever etablering av en omfattende forebyggingsplan og rapportering om situasjonen hvert femte år.

I 2023 vedtok Sør-Korea en endring som tillot noen tilbaketrukne tenåringer å kvalifisere for økonomisk støtte, inkludert opptil 650 000 won (omtrent 11,8 millioner VND) per måned til levekostnader, for å hjelpe dem med å «reintegrere seg i samfunnet».

Sør-Korea var ikke det eneste landet som kjempet i denne krigen.

Japan, der hikikomori-fenomenet først ble anerkjent og grundig studert, utnevnte en minister for bekjempelse av ensomhet i 2021. Året etter utstedte regjeringen en omfattende responsplan som inkluderte døgnåpne rådgivningstjenester og utvidede rådgivnings- og sosialarbeidsprogrammer.

Andre land, inkludert Storbritannia, har også utnevnt lignende ministre for bekjempelse av ensomhet. Den amerikanske generaldirektøren for medisin advarte om en «ensomhets- og isolasjonspandemi» i en rådgivning fra 2023, og oppfordret til tiltak som å bygge sterkere sosial infrastruktur og regulere nettplattformer.

Selv Verdens helseorganisasjon opprettet en komité mot ensomhet i 2023, og kalte det en «presserende helsetrussel».

Men professor An sa at hun «tviler på om det å bare utvide fysiske forbindelser fundamentalt kan løse problemet med ensomhet ... Dette er ikke noe som lett kan endres med én enkelt politikk.»

Hun uttalte at på grunn av de komplekse og unike kulturelle faktorene som spiller inn, kan det være nødvendig med et større skifte for at hvert individ skal «utvikle styrken til å være alene og konfrontere seg selv».

«Vi må dyrke frem evnen til å ta vare på oss selv og andre. Men livet i samfunnet vårt er så vanskelig at vi føler at vi ikke engang har tid til å ta vare på oss selv.»

Hoai Phuong (ifølge CNN)

Kilde: https://www.congluan.vn/dich-benh-co-don-noi-am-anh-o-han-quoc-va-nhat-ban-post318426.html